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黎江左右看看笑著的三個人，以及夾在小池子和主人家中間若有所思的三叔，想了想還是不知所云，也就不再多想。

黎棋若有所思。人存活于世，要想過得好，除了宗族靠得住以及自身有能力外，還要有幾個得力的朋友，嚴公子和小池子看起來是朋友了，現在嚴公子又要給小池子引見四寶店的少東家，若是相處得好就又多了一個朋友，這是好事。

第18章

晚飯后，五人移步用茶。

黎池已考完試，不再怕晚上失眠，也就沒有拒絕這盞熱茶，吹開茶沫子喝了一口后，和他爹交換過眼神，然后開口道：

“嚴伯父，黎池有一事想說。當日幸得嚴伯母心善好客，邀請我們借宿貴府客房，我們這才沒露宿街頭，之后又蒙伯父和瑾兄盛情款待、照顧妥帖，這才讓在下得以不為環境瑣事所擾、心無旁騖地一心考試，我們真是都感激不盡。”

“哪里哪里，待客就應該如此。”嚴誠面容和緩地答道。

“只是黎池今日已考完縣試，再不好厚顏繼續叨擾伯父和瑾兄，恰巧下午父兄們找到了兩間棄考考生退下后的空房，并交了定金說好明日一早就搬過去，如此，我們在此感謝貴府的款待，并提前辭行。”

黎池從圈椅上站起身，彎腰行拱手禮，黎棋和黎江也站起身表示感謝。

嚴誠待三個人行完禮，“既然你們連客棧房間都已經定下，怕是去意已決，嚴伯父我也就不好多留。我明日依舊要早早出門，到時就不能去送送你們了，那今晚我就以茶代酒、為你們送行！”

說完，在場五人紛紛端起茶盞，互相遙遙地敬過之后，淺酌了一口送行茶和辭別茶。

放下茶盞，嚴誠接著說：“嚴瑾，你明日代父親送送你黎叔和池弟，也跟著去客棧看看有沒有真么缺的少的，到時無論是帶你黎叔他們去買、還是如果家里有就從家里拿去，都要辦得妥帖了。”

“是，父親。”嚴瑾滿口答應，“我送黎叔他們到客棧后，再順便就辦妥帖了。”

黎棋連忙謝道：“真是麻煩了，虧得嚴老哥想得周到。”

辭行也辭過了，送別茶也喝過了，又聊了一會兒后就各自散開了。

黎棋謝過送出大廳、站在門外的嚴誠，然后轉過身往借宿的客房走，邊走邊悄聲說：“嚴家真是好客講禮，再客氣不過了。”

黎池雙眼平視前方，“待過三日放榜后，興許還會更客氣的。”

真正的商人，是不會允許‘欺辱少年窮’的事發生的。

不說他們有一雙利眼，能看得出一個人是困于淺灘的‘幼龍’、還是在樹葉上蠕動的‘胖蟲’，即使看得不確定或已經看出是他一條‘胖蟲’了，他們也會講究和氣生財、好言以待。只是幾句好話而已，他們已經都是說順溜了的，張口就來的好話換來一團和氣，那再劃算不過了。

即使嚴誠看著面容嚴肅、感覺一身正氣，那也不能忽視他的商人本能——和氣生財、好言待客。

不過雖是如此說，卻也不能以此為借口去忽視嚴家對他們的幫助。

“嚴家的確熱情好客，對我們的幫助也不小，表過謝意后就先暫且記著吧，等以后有機會再報答回去就是了。”黎池如是說道。

……

第二天一早，黎池依舊在生理鬧鐘的提醒下早早了醒過來，穿戴整齊之后，就將他的行李包袱收拾好，又把所住客房整理好，之后才打開房門。

黎棋和黎江叔侄二人住在一間房里，都是習慣早起的莊稼人，同樣也早早地就起來了，早已把行李包袱收拾好，等聽到隔壁開門的動靜時，也打開了房門。

“爹，我這邊已經收拾好了，您那里呢？”

“也都收拾整齊了。”黎棋回答道，“早上聽到動靜，嚴老哥已經出去雜貨鋪開門迎客了，我們稍后一起去給瑾公子和嚴大姐辭過行后，就可以走了。”

“好。”黎棋抬頭看看天色，“天色已經大亮，瑾兄和嚴伯母應該也已經起身，我們去看看吧。”

事實上不用刻意去看，黎池的話音剛落，對面東廂書房旁邊的門就打開了，嚴瑾的臥房就在書房旁的房間里。“黎叔、江哥、池弟，早！”

“瑾兄早。”黎池迎上前幾步，道了聲早。“瑾兄起的剛剛巧，我爹剛還在說呢，給瑾兄辭過行，并勞煩給嚴伯母說一聲后，我們就要走了。”

“池弟這話說的！前幾日讓池弟你們在外面用早飯，是怕耽擱了池弟進場的時刻，今兒你們又沒有急事要去做，再怎么也要在我們家吃過早飯后再走。”

嚴瑾上前，伸手親熱地拍拍黎池的手臂，牽著他就往正廳走，“走，先去用過早飯！昨晚我娘親就已經吩咐下去了，讓張嬸兒好好準備今天的早飯，看天色也差不多該準備好了。”

果然，沒一會兒張嬸兒端來熱水讓他們都洗漱過后，就開始上菜了。

這幾天里都只在晚飯開飯前和上菜時出現過的嚴大姐，也到了前廳來準備一起上桌用飯。并且，只見過一次的嚴家女兒，也跟在她娘的后面，看樣子竟也是要一起上桌吃飯的。

這幾天看嚴家的行事作風，在這嚴家男主人外出的情況下，嚴家姑娘怎會出來和三個外男同坐一桌用飯？

黎池心中驚訝不已，臉上卻毫無異色，依舊掛著溫和的微笑、起身問好。“嚴伯母安好，嚴姑娘安好。”

黎棋和黎江也有些奇怪：嚴家女兒前幾天都沒出來一起吃過飯，怎么今早卻出來了？不過在黎水村里沒縣城里講究，一家人吃飯時、即使有客人來，家中女眷也都是能出來一起吃飯的。倒也沒有黎池那么驚訝。

“嚴大姐、嚴姑娘早啊。”“嚴伯母早，嚴姑娘早。”

面容姣好的嚴家女兒，裊裊婷婷地上前回禮問好，“黎叔、黎大哥安好，黎池哥哥安好，我是嚴琳瑯，仰慕已久、請多指教。”

黎池：……

黎池的內心恍恍惚惚，臉上笑容卻不變、只是笑成了瞇瞇眼，借此掩蓋住他眼底的神色。

黎棋和黎江，臉上的表情驚詫而尷尬。即使在黎水村這樣的鄉野村莊，待字閨閣的女娃兒也不會隨便告知外人自己的閨名，平日里稱呼都是諸如“xx家三娘”這樣的。

而且‘黎池哥哥’這稱呼，又“仰慕已久”……

正在黎棋和黎江兩人的內心如電閃雷鳴般時，黎池掛著一如往常的微笑，糾正道：“是在下疏忽了，大堂哥在家中排行最長不錯，卻沒說在下在家中行五，倒讓嚴姑娘對在下的稱呼為難了，嚴姑娘可稱呼在下黎五哥。”

至于嚴琳瑯自報閨名這事，黎池權當沒聽見。

嚴琳瑯注意到身旁娘親和哥哥臉上難看的神色，終于心領神會般地改了稱呼，“黎五哥早上安好。”

這時黎棋也終于反應過來，準備配合自家兒子將剛才這場尷尬揭過去，“哈哈哈，這就是嚴侄女兒啊！長得真是水靈靈的，我們整個黎水村都沒有長得這樣標致的女娃兒，可羨慕壞你黎叔了！嚴老哥和嚴大姐你們有這樣一個女兒，該是上輩子積福了！”

嚴大姐臉上的表情也已回歸自然，搖搖頭感嘆：“兒女都是父母的債啊，我們上輩子不是積福了、是欠債了，這輩子是來償還的！”