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榮瀚沉默不語，忽又搖了搖頭。

許笑飛左看一眼，右看一眼，看了看兩人神色，似乎察覺到了什么。

他抬手捂住胸前剛剛上藥的地方，道：“哎呀，好痛……還是跟著這位小哥先去休息吧。”

他一叫痛，魏玄風(fēng)頓時(shí)道：“算了，許老弟身子不適，那就多留一會(huì)兒。”

他們跟隨著那少年，在寨子里穿行而過，不一會(huì)兒，面前就出現(xiàn)了一棟竹樓。

領(lǐng)路的少年扯起嗓子，朝竹樓里喊了一聲，他的阿媽慌忙跑出來迎接，一把抱緊了兒子。臉上帶著喜色，以及還沒有全然消退的擔(dān)憂。

她眼底烏青，似乎為自己出戰(zhàn)的兒子擔(dān)心了一整晚，不曾睡個(gè)好覺。

“這三位貴客是？”

待看到兒子安然無恙的激動(dòng)勁兒過去，她又有些不好意思地向少年詢問起來。

“是楓哥的客人，昨晚和那頭白虎交戰(zhàn)時(shí)，他們還出了不少力。”

婦人聞言，頓時(shí)熱情地招呼他們。

面對這慈愛的老婦人，就算一肚子氣的魏玄風(fēng)也說不出什么話了。

這家的男主人好像不在了，三人都默契地沒有多嘴，

他們一道圍坐在略顯狹小的木桌邊。婦人端來了熱茶、油餅和煮雞蛋。

許笑飛拿了個(gè)餅。炸得金黃的油餅在嘴里酥脆地一響，噴香的蔥味涌上舌尖，他本來就不是個(gè)挑食的人，對這油餅很是滿意。

吃兩口餅，喝一口茶。茶水很清淡，也很解膩。

許笑飛吃得好歡。

他看看榮瀚，榮瀚也在吃著，卻有點(diǎn)食不知味的模樣。

他再看看魏玄風(fēng)，魏玄風(fēng)大口大口咬著油餅，咬牙切齒的模樣，倒好像在撕咬仇人的血肉一般。

許笑飛偷偷地在心里嘆口氣。

他的江湖經(jīng)驗(yàn)雖少，察言觀色的功夫卻不弱，眼下的狀況，差不多心知肚明。

但他好像還沒什么能做的。

他們也是湊巧才到這深山中的白虎寨來的。

那地下秘窟中關(guān)押了不少人，被他們盡數(shù)救下。其中有一人外衣上繡著虎頭徽記，被榮瀚瞧見，追問了兩句。

原來，榮瀚許久都沒有消息的好友陸之楓，正是和那人從同一個(gè)地方來的，這虎頭就是他們的族徽。

從地下秘窟脫身時(shí)，許笑飛還遇見了正率隊(duì)尋他的大師兄韓樾和師姐祁燕。

韓樾正在準(zhǔn)備論劍大會(huì)的比試，每天忙于練劍，就連吃飯休息的時(shí)間都沒有了。見許笑飛失蹤，竟也拋下練劍一事出來尋他，令許笑飛心頭大為感動(dòng)。

感動(dòng)歸感動(dòng)，他和師兄弟們道了謝，報(bào)了平安，寒暄幾句，就跟著榮瀚兩人一道去找陸之楓了。

剛來的第一晚，就遭逢了與妖獸白虎的一場惡戰(zhàn)。

許笑飛暗暗思忖，他們遇見的這頭白虎，雖然不如傳說中的上古神獸那般威能無窮，但白虎一族向來也是通曉人性的靈獸，與人族還算親善。

到底為什么，那白虎非要侵?jǐn)_這寨子不可？

為了吃人？倒也不像。

難道這寨子中有它渴求的東西，或者有它非要報(bào)復(fù)不可的人？

想到這兒，他開口向那少年問道：“那頭白虎究竟為什么要來襲擊你們？”

寨民少年道：“這里有個(gè)典故。”

三人中就屬許笑飛吃得最享受。他并非沒心沒肺、心事全無的人，只不過吃飯的時(shí)候，會(huì)將煩憂暫且放下。

他吃東西的樣子，這少年當(dāng)然也看在眼中。

見到客人喜歡自家端出的食物，主人自然會(huì)很高興的，對這樣的客人，主人也會(huì)格外有好感。所以那少年很爽快地解答了他的疑問，將這個(gè)典故娓娓道來。

他道：“據(jù)說好幾百年前，我們白虎寨的老祖宗率領(lǐng)著一族人，從被海水淹沒的故土出發(fā)，想尋一片土地再次落地生根，建成新的家園。輾轉(zhuǎn)許久，才找到這里，定居下來。一開始總有妖獸侵?jǐn)_，折損了不少族人，后來老祖宗與一頭白虎交了好友，白虎是山里的萬獸之王，有它坐鎮(zhèn)，漸漸就沒有妖獸敢來冒犯了。”

這個(gè)故事，他好像是從小聽到大的，沒有多回想，又順暢地說了下去：“寨子里本來營建得風(fēng)風(fēng)火火，眼看大家都要安居樂業(yè)了，那頭白虎不知道為了什么緣故，忽然背叛了老祖宗，還想偷襲他。這畜生自然是被老祖宗一刀斬殺了！但白虎是不死之身，從那以后，每隔四五十年，白虎就會(huì)重新現(xiàn)身，向這寨子復(fù)仇。老祖宗也定下一條流傳到現(xiàn)在的規(guī)矩：每一回?cái)貧谆r(shí)貢獻(xiàn)最大的，就是本族的‘第一勇士’。不瞞你們說，大家都覺得，這次的‘第一勇士’非楓哥莫屬了！”

少年的眼中也露出向往之色：“楓哥的大哥陸之椴就是上一任的‘第一勇士’，那時(shí)候楓哥還小呢！所以楓哥從小就仰慕他的大哥，就好像我仰慕楓哥一樣。為了追上他的大哥，當(dāng)上‘第一勇士’，楓哥已經(jīng)勤練刀法好多年啦，誰都比不上他刻苦。他還經(jīng)常出外游歷，尋人切磋呢，每次回來，都能厲害好大一截。”他瞧瞧臉色不好的魏玄風(fēng)，又連忙道，“剛才你們和楓哥好像有點(diǎn)……有點(diǎn)……咳，你們別怪楓哥，楓哥說話不會(huì)拐彎抹角，他說的其實(shí)是真話。我們寨子往常都是歡迎貴客的，但白虎來襲的這段日子，一般都會(huì)閉寨，不招待客人們的。聽說是堅(jiān)叔告訴你們怎么來的嗎？堅(jiān)叔在外面住久了，他還不知道白虎又來了吧！不過你們既然來了，又是堅(jiān)叔的救命恩人，在昨晚還幫了我們不少忙，我肯定得好好招待你們。來，多吃點(diǎn)。”

他又主動(dòng)遞給許笑飛一塊油餅。

“每隔四五十年出現(xiàn)的白虎……這么說來，那個(gè)陸之楓豈不是……”許笑飛接過去，想了想道，“少說也有五十歲了？我倒一點(diǎn)都看不出來。”

修道之人當(dāng)然會(huì)顯得年輕些，但陸之楓修的并非正統(tǒng)功法，一身功力都在刀上，本身的內(nèi)功并不強(qiáng)大。

少年笑了，頗有幾分自豪：“老祖宗當(dāng)初看中這塊地方，就是因?yàn)檫@兒是塊風(fēng)水寶地，盛產(chǎn)一種千葉草，我族人用來泡茶喝，比外界的人壽命長久，老得也更慢，不比你們修道的人差。楓哥剛剛也囑咐我，讓我稍后采一些千葉草送與你們帶走。”

他們所說的話，閑坐在高空一朵浮云上的臨硯和沈驚瀾都聽在耳中。

沈驚瀾道：“這孩子在講述典故時(shí)，似乎隱瞞了什么。”

臨硯道：“是么？”

教主有時(shí)候模樣漫不經(jīng)心，其實(shí)倒還挺細(xì)致的。

關(guān)于此事的始末，熟悉劇情的臨硯當(dāng)然是最清楚的，但現(xiàn)在他還不想說出來。

“嗯，我還沒有想明白此中的關(guān)鍵。這座白虎寨的消息，我曾有所耳聞，可惜還是所知甚少。”沈驚瀾搖搖頭，道，“我們走吧，看來已聽不到別的了。”

他們身下的浮云，便無聲無息地往回飛去。

……

吃過早飯，少年將三人引到樓上的房間里，讓他們好好休息。

榮瀚找了張椅子坐下。坐了一會(huì)兒，始終一語不發(fā)的他忽然起身道：“我出去一趟。”

魏玄風(fēng)一直盯著他，見他要出門，也連忙道：“我一起去。”

他回頭看了眼許笑飛，道：“許老弟，你傷勢最重，我們就不打擾你了，你在這好好睡一覺吧。”

許笑飛目送他倆出了門。

現(xiàn)在就只剩他一個(gè)了。

他脫去外袍，除去鞋襪，蓋上薄被，在竹榻上躺了下來。

閉上眼睛不久，他的眼前忽又浮現(xiàn)出尹云深的臉。

一張柔弱蒼白的臉，眼底含著淚光，面上卻帶著笑意。

“謝謝你替我說話，可我……我又忽然想死了。”

“如果能早些遇見你，事情會(huì)不會(huì)變得有些不一樣？”

唉……活著都如此艱難，要死……為什么那么容易？

他想挽留的性命，為何總是挽留不住？

許笑飛心緒繚亂。

他翻了個(gè)身，又伸手攥住了胸前那枚墜子。

小墨……

他的手慢慢收緊。溫涼的玉質(zhì)貼緊在他掌心，在他心里，就好像攥住了一只他摯愛之人的手。

許笑飛的嘴角漸漸下撇，像是泫然欲泣。終究是沒有哭，只化作了他神情中的一抹堅(jiān)毅。

就算是利用邪術(shù)也無妨。

一定要讓小墨活過來。

他一動(dòng)不動(dòng)地躺了好一會(huì)兒，仿佛睡著了。

忽又猛地坐起來。

心里亂，傷口又疼，他哪里能睡得著？

許笑飛索性穿起衣服，也走出屋子，竹樓有些老舊了，腳下的地板嘎吱嘎吱作響。

那少年已不在家中，正忙著打掃屋子的婦人和藹地招呼他。

“醒了嗎，不再多睡一會(huì)兒？”

“不了，大娘，我去走走。”許笑飛道。

他在這陌生的寨子里漫步而行。

榮瀚和魏玄風(fēng)應(yīng)該沒走太遠(yuǎn)，他也無心去找。那兩人、或者是三人的事情就夠麻煩了，他不宜再去摻上一腳。

毛竹扎成的小樓，錯(cuò)落點(diǎn)綴在寨子里。許多小樓前還蓄養(yǎng)了一頭精瘦頎長的獵犬，看來更似狼，而非狗。

田地里則種著某種藥草，紫花開得大朵大朵，連成一片花海倒也好看。是什么藥草，許笑飛并不識(shí)得。

沒多久，他就走到了寨子的出口。

那白虎據(jù)說半夜才會(huì)現(xiàn)身，白天并不露面，因此寨門還是敞開的。

許笑飛也就走了出去，又招出了一把飛劍。

他其實(shí)沒什么想去的地方，就是想隨便散散心。心神恍惚之際，已駕劍在云霧彌漫的山間飛出了很遠(yuǎn)。

咦，那是……

回過神來時(shí)，他已落在了溪畔。

一頭比他還高大得多的白虎，正低頭咬下生長在水邊的一種不起眼的小草，嚼碎之后吐在虎爪上，涂抹于傷處。

這草藥好像很是有效，它龐大身軀上的傷痕泰半都已消退，看去沒那么血肉猙獰了。

但許笑飛能感覺到，比起昨晚，它也衰弱了許多。

白虎的恢復(fù)力雖強(qiáng)，要療治它的傷勢，也需要耗費(fèi)它大量的生命力。

許笑飛心念一動(dòng)，飛劍頓時(shí)隱匿了形體，懸浮在他身旁。

一對一他還沒有把握，假如見勢不妙，他逃跑就是了。

感覺到他的舉動(dòng)，白虎抬頭，看了他一眼。

猛獸沒有表情，許笑飛卻從那雙深碧色的虎目里看到了冰冷和漠然。

白虎看了他這一眼，就繼續(xù)自顧自地療傷起來。

待到傷勢痊愈，白虎雙翼一扇，又徑自飛走了。竟連理都沒有多理他一下。

“……”

許笑飛將飛劍收起，想了想，又從儲(chǔ)物袋中取出了一樣小玩意。

卻是一座可以托在掌心的小塔。八寶琉璃，飛檐斗角。

他默念一聲咒訣，身形縮小，飛入了塔中，而后，這座塔也飛了起來。

跟著那白虎而去。

這座藏蹤塔可以隔絕氣息，不論用來跟蹤還是逃跑，都是神不知鬼不覺。許笑飛確是好奇，這白虎白天會(huì)在何處落腳。

飛了片刻，白虎一頭鉆進(jìn)了前方的山洞里。

許笑飛稍一猶豫，沒有跟上，反而催動(dòng)他置身的小塔，悄然往下方的水澗飛去。

他似乎影影綽綽地瞥見了人影……

真的有人在水中沐浴。

他沒聽說過這附近有熱泉，但澗水還冒著騰騰白氣。

他能看到，有個(gè)人一頭黑發(fā)披散在水中，澗水一直漫到他的鎖骨。

許笑飛心頭一跳。

這張臉?biāo)⒉徽J(rèn)識(shí)，雖然莫名的與他自己有些相像……只不過神情更沉靜些，臉色也更蒼白些，像是生了重病。被熱氣所熏，才泛出少許血色。

不知道為什么，光是看上一眼，許笑飛似乎就能感覺到，這個(gè)人每時(shí)每刻所承受、所忍受的肉身的痛楚。

就好像痛在他自己身上一樣。

這個(gè)他莫名熟悉的人，正泡在水中，向另一個(gè)人說話。

讓許笑飛心頭一跳的，卻是這第二個(gè)人。

他背對著自己，披著外袍，坐在岸邊。

看背影，像是……天絕教的那個(gè)人？

許笑飛依然很想看看他的真面目。現(xiàn)在也許是一個(gè)好時(shí)機(jī)，那人不知有外人在場，總不會(huì)還掩藏著他的真容吧。

但許笑飛還不敢飛得太近。他已知道，他打過幾次交道的這個(gè)人，功力究竟有多強(qiáng)，而泡在水澗里的那一個(gè)，雖然病弱，身上散發(fā)的威勢竟還遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他。

——那一定也是魔教中人！

說不定，在魔教中的地位還相當(dāng)之高。

許笑飛悄悄放出了神識(shí)。他有時(shí)候還算謹(jǐn)慎，但更多時(shí)候，簡直是膽大包天。

然而，幾乎就在瞬間。

泡在水里的那人，忽然抬頭朝他的方向望了一眼。

原本帶著倦懶之色的眸子，變得雪亮如刀！

許笑飛大吃一驚，心臟狂跳起來。

他縱然想拼死再“看”一眼，也什么都“看”不到了。濃郁的白霧瞬間吞沒了他的神識(shí)視野，顯然，是那面有病容的神秘人隔絕了他的神識(shí)。

他對許笑飛，看來殺意并不重。

否則這一手隔絕神識(shí)的手段用在他處，許笑飛早就死了十次。

……

感知到許笑飛狼狽而逃，沈驚瀾輕聲一笑。

“初生牛犢不怕虎，他膽子倒不小。”

“那位許少俠剛剛來過？”臨硯問。

他知道許笑飛有一件隱匿氣息的法寶，不過，他若不是提前知道，有意查探，也是感覺不出來的。

“嗯。”沈驚瀾道，“他似乎想看看你的臉，他似乎對你很有興趣。”

他說得好像也饒有興致。

“教主說笑了，”臨硯道，“他以為我是他的一位故友而已。”

沈驚瀾眸光閃動(dòng)，微微一笑，忽而又道：“你真的不再下來泡一泡？把整條山澗水燒熱，我好歹也要費(fèi)些力氣的。”

臨硯道：“……我洗過了。教主多泡一會(huì)兒吧。”