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☆、第一章（上）

歷昌二十五年，正值楓葉鬢紅，深秋。

天漸漸入寒了。籌南一代，常以水鄉(xiāng)著稱。無強光照射，水面依舊波光嶙峋，深綠中透著些許清明，無愧當?shù)靡环角逅恪墓饩啊Ｔ缒瓯阌欣险叱Ｑ裕说仉m潮濕繁盛，但旱地較少，天災無情，必定影響此地。歷代皇帝卻都不曾在意，更無意更改。將此處美景夷為平地后再建堤壩，著實浪費。索性也就睜一只眼，閉一只眼。

直至數(shù)月以前，天災終究降臨。

一連半月驟雨瓢潑，刮倒無數(shù)土著房屋。不計牲畜、糧食，傷亡近數(shù)百萬有余，籌南已然變得破敗不堪。蘇朝開國以來，通以安民盛業(yè)為稱，如今百姓喋喋叫苦，惹得當今圣上坐臥針氈，寢不安息。大臣亦也如履薄冰，生怕惹怒龍威。

“朕養(yǎng)你們一群酒囊飯袋又有何用！”朝堂之上，九五至尊一聲怒喝，殿中人便抖抖顫顫跪了下去，高呼恕罪。堂堂一朝宰相，威名未存半腥。

“回陛下，籌南一事，臣等必然效力。可天災難測，若不制止驟雨，停歇饑荒，即使派遍欽差，亦是無用之功。”群臣中兀然站出一人替跪在殿中央的宰相解圍。

“哼。”皇帝冷哼一聲，“真如你所說，若這雨停不下來，我大蘇子民便要統(tǒng)統(tǒng)等死么？”

“陛下洪福齊天，百姓自得安然。”那官員俯首道。

“混賬！”皇帝拍了龍案，他聽慣了奉承，但心底卻是極其反感。“洪福齊天？朕拿什么洪福齊天？如今災民水深火熱，豈是你幾句兒戲就可作數(shù)的？”

“微臣知錯。”官員口上說著知錯，卻毫無慌張的意味，仍是一副胸有成竹的模樣：“陛下，微臣到有一計，不知當講不當講。”

皇帝苦惱的揉了揉太陽穴，“講。”

官員面上遲疑一下，“……，若微臣冒犯，請陛下恕微臣無罪。”

“準。”

他聽罷，心中稍露喜色：“微臣早前聽說，籌南乃魚米之鄉(xiāng)，陸地頗少。而今風雨不斷，乃至又漲了水，災情因此而起。若是改水為陸，引渠而通，不僅僅能夠減輕災情，又可引天河造福四方田地，一舉兩益，何樂而不為？”

皇帝略沉思片刻，大殿之內(nèi)戛然鴉雀無聲。

半晌，皇帝才道：“此法并非不可行，但籌南風景勝地，一經(jīng)改革，必定面目全非。怕是無機在建一個籌南了。”

官員俯首，“萬萬請陛下三思，一個籌南，卻換百姓安寧。而天下之福，又怎是一個籌南所交換得起的？”

皇帝并沒有表態(tài)，只冷笑一下，“如今倒是說的好聽，若當初撥款，爾等真真是用來賑災，那也不至于走到今天這般地步。”

丞相聽皇帝如此說，也顧不得害怕，唯恐皇帝明言些甚么。抬頭奏道：“陛下，臣覺得李侍郎所言極是，臣附議。”

見皇帝不做聲，臣列里面又站出幾人，齊聲道：“臣附議——”

皇帝擺擺手，“依李愛卿所言，似乎已有了人選。此事派誰前往合適？”

李侍郎似是敲定皇帝必問，也無何惶恐之態(tài)，只端正跪了下去，俯身高舉笏板過額，畢恭畢敬地道：“關于此次籌南欽差，微臣推舉戶部尚書，”他偏頭，余光掠過一旁那人，咬字斷句更加分明，“——柳斷笛，柳大人。”

朝堂之上立即喧然聲起，仿佛炸開鍋一般。臣子交頭接耳，似乎個個心存質疑。