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本章字數(shù):4983

釣魚臺是一座深入湖心的高臺，臺上建有一座亭子。岸邊有一條窄窄的小道伸向湖中央，岸邊上種著柳樹。每逢盛大節(jié)日，揚州城內(nèi)顯要們便會在這里搭上高臺，重金聘來揚州內(nèi)數(shù)一數(shù)二美女在這里載歌載舞。春夏時有不少人會在這里垂釣，眼下雖然已經(jīng)到了深秋，卻仍有三三兩兩的人坐在岸邊垂釣。南宮峻、朱高熙和蕭沐秋三個人來到釣魚臺。站在這里環(huán)視四周，瘦西湖整個就展現(xiàn)在他們面前，遠處高低錯落有致的亭臺，茂密的樹木都可收入眼底。蕭沐秋有點不解地問南宮峻：“這里雖然占據(jù)了地理優(yōu)勢，可如果岸邊有人把守，那人豈不是插翅難飛嗎？難道那人會是乘船而來的嗎？”

南宮峻沒有回答，而是反問她道：“你記不記得前天晚上霧中的那位姑娘是在哪里起舞的？”

這個問題不僅讓蕭沐秋愣住了，朱高熙的眉頭也微微皺了起來。看到在霧中起舞的那個影子時，雖然他們都覺得眼前的場景有點說不出的奇怪，眼下南宮峻再次提起，朱高熙才恍然想起來，原來自己覺得不對勁的，竟然是那個霧中的影子。他拖長了聲音道：“這個嘛……你真別說，當時我還真的覺得很奇怪。那個影子就像是水中起舞似的……”

蕭沐秋驚叫道：“你也發(fā)現(xiàn)了，原來發(fā)生的幾次命案，曾經(jīng)見到過那個影子的衙役們也這么說，每次都找不到那個人的影子。”

南宮峻點點頭：“既然韓士誠說當初是在這里看到的那位姑娘，我覺得這里可能會留下一些線索，我們四處找找看。”

可是在這里想要找到線索，并不是一件容易的事情。現(xiàn)場離當時案發(fā)已經(jīng)過去近兩天的時間，就算是留下痕跡的話，恐怕也早已經(jīng)被破壞。蕭沐秋微微搖搖頭，恐怕眼下只能盡人事、聽天命了。繞著臺子走了一圈，雖然沒有放過任何可疑的地方，可是還是一無所獲。蕭沐秋對著迎面走過來的朱高熙搖搖頭。南宮峻卻在最靠近湖邊的地方驚呼道：“你們快過來看！”

南宮峻小心地把手伸到水里，從里面撈出一個小小的、看起來鐵鑄成的小小的燭臺，只有拇指大小，下面有扁平的足。朱高熙看了一眼，笑道：“這恐怕不是什么線索吧？你可別忘了，據(jù)說這里每逢佳節(jié)可都會舉行盛大的節(jié)日，說不定是中秋節(jié)盛下的東西都扔到了水里……再要不是那些在湖中游玩的人丟在那里的……”

南宮峻沒有說話，卻從懷里掏出一塊白布，小心地把它包上，又放回懷里，回頭對朱高熙道：“不著急，再找找看。”

蕭沐秋卻在高臺不遠的樹邊叫道：“你們快過來看看，這是什么？”

順著蕭沐秋的手指，南宮峻看見與自己胸部齊的地方，赫然有一圈細細的勒痕，不遠處的幾株樹上也是如此，高度相同。南宮峻用手摸了一下，樹上的痕跡很顯然是細鋼絲一類堅硬的東西留下的，只是留下的痕跡卻深淺不一。朱高熙數(shù)了一下，總共是六棵樹上留下了同樣的痕跡，六棵樹有四棵是相連的，另外兩株在路對面。在其中一株樹的裂開的樹縫中，竟然還留著小指指甲大小一樣的暗紅色的木片狀的東西。南宮峻小心地用手帕拿出來。放在鼻子輕輕嗅一下，有一種說不出來的淡淡的甜香。岸邊的路上已經(jīng)用石板鋪平，可是在路的兩側(cè)，卻散落著不少大小不一的石塊。除了這些之外，這里再也沒有找到有價值的線索。南宮峻伸了一個長長的懶腰，看看逐漸西移的夕陽，三個人有些沉默地踏上了回府衙的路。

蕭沐秋回去之后就把自己關(guān)在房里，眼下案子迫在眉睫，如果連南宮峻這位大名鼎鼎的捕快都不能把這件案子解決的話，恐怕在天底下再難出第二個能解決這件案子的人了。可思來想去，蕭沐秋總覺得心里有點堵的慌，并不是因為別的，而是眼前這件撲朔迷離的案子，似乎總有一點東西被自己忽略了，而那件東西似乎又是十分關(guān)鍵的。那又是什么呢？她悄悄進到檔案室，翻開那些因為翻動無數(shù)已經(jīng)略顯陳舊的檔案。這些人除城西木材商人的伙計湯大之外，只有秀才韓士誠聲稱見過一位絕色的女子。恐怕這個湯大是案子的關(guān)鍵，可是眼下的湯大情況并不樂觀，雖然暫住在湯家的別院，只怕想要問出點什么來也沒有那么容易。七條人命，木材商人關(guān)祥、太白酒樓老板李小白，城中花月樓掌事吳天，城西木材商人包仲，木材商人張大財……這些人都是有錢人，可這幾個人除了周伯昭和太白酒樓老板李小白認識外，其他人之間好像并沒有什么關(guān)連。而且李小白與周伯昭之間時間間隔又這么久，恐怕也不會有什么線索。南宮峻從釣魚臺那里看到那幾樣東西，似乎很是興奮的模樣，難道說他已經(jīng)看到了什么線索？

蕭沐秋微微嘆了一口氣，就在這時，一位侍女匆匆忙忙跑進來，告訴她說周伯昭家一個仆人趕來報信，說有重要的線索要告訴劉大人，劉大人讓蕭沐秋也趕快過去聽聽。等蕭沐秋趕過去時，卻見朱高熙在劉文正一旁坐著，卻不見南宮峻的身影。蕭沐秋在朱高熙身旁坐下，小聲問道：“怎么沒有見到南宮大人？”

朱高熙微微搖搖頭，并沒有說話。劉文正對側(cè)身立在一旁的周叫仆人問道：“你有什么話，趕快說吧。”

那位仆人大方地施了一禮，回道：“稟幾位大人，小的名叫徐大有，我們老爺每年都往外放賬，小的負責收賬。是這樣的，我們老爺出事之后，我們二老爺就一直在府內(nèi)查線索，看看是不是我們老爺跟什么人結(jié)了仇，經(jīng)而二老爺這么一提醒，我才想起來，我們老爺曾經(jīng)放過一大筆賬——五百兩銀子給開客棧的牛二。按理說前些天就該還賬了，可是牛二卻不肯還錢，不僅賴賬，還把小的打了一頓。后來我們老爺親自上們跟他理論，誰料牛二卻躲起來不肯見人，我們老爺就放話說：‘我放了這么多年的賬，可從來沒有人敢吃白食的。’還對牛二老婆說，如果不還錢，不僅要收了他們家的客棧，還要找人做了牛二……當時我們老爺是這么說的，所以，小的想，會不會是牛二害怕，就把我們老爺給……”

徐大有說完，恭敬地立一邊。劉文正看了看朱高熙，又看了看蕭沐秋，問道：“這些是你親耳聽到、親眼見到的嗎？”

徐大有回道：“回老爺，這可是千真萬確。當初就是我陪老爺去牛二客棧收的款。小的可不敢騙老爺您。”

看徐大有退了出去。劉文正把官帽摘下來放在桌上，長長地嘆了一口氣道：“唉，看起來事情真沒有那么容易。南宮兄呢？怎么沒有看見他人呢？”

朱高熙回道：“南宮兄回來之后就躺床上睡了。我看他太累，就沒有叫他起床。”

蕭沐秋又是一愣，心里暗暗道：“這都什么時候了，南宮峻竟然還有這么好的心情去睡覺？他可真是會挑時間呢。”

朱高熙看看外面：“天色還早。蕭姑娘，要不一會你陪我去牛二客棧看看？”

劉文正道：“好。沐秋，你就陪朱老弟過去看看吧。我已經(jīng)準備好了車，就停在府門外面。我聽說這個牛二也是個無賴，所以再叫上四五個衙役跟你們一起去吧。”

牛二客棧在城門邊上，雖然天色剛剛暗下來，店內(nèi)卻早已亮起了燈。店里的伙計正在忙著招呼客人。見幾位公差打扮的人簇擁著蕭沐秋和朱高熙走進來，正在柜臺后面收錢的牛二忙不迭地跑出來行禮，把一行人讓到了后院。

朱高熙用眼角斜了牛二一眼：“你就是這里的老板牛二？你知道我們?yōu)槭裁凑夷銌幔俊?

牛二滿臉的笑容，笑嘻嘻地回道：“幾位老爺。你們可真是會說笑，既然已經(jīng)來了這里，肯定就沒有什么好事。”

朱高熙臉一沉道：“少嬉皮笑臉的。你的事情我們可都已經(jīng)知道了，快點一五一十地招來吧。”

牛二被朱高熙這么一嚇，腳下一軟道：“我可什么壞事都沒有做過啊。在這城門邊上開店，我可是一直都奉公守法，該交的錢都交了，我開的可不是黑店……”

朱高熙沉著臉道：“那你和周伯昭之間怎么回事？現(xiàn)在人可已經(jīng)死了，聽說你們兩個之間可是有過節(jié)的？”

牛二嚇了一跳：“老爺啊，幾位老爺啊，你們可要明鑒啊。這可不怨我。我當初借錢的時候，只說是二分的利息，哪知道還他錢的時候他卻翻了兩番。我這一年掙下來的錢都加上還不夠。這又找不到說理的地方，所以才只能躲著。本來想著過幾天找人去說和說和，降點息錢，可沒有想到這周伯昭竟然死了……這跟我可沒有關(guān)系……”

朱高熙長長地“哦”了一聲道：“你覺得你說這么幾句話就能讓我們信了你的嗎？人家周家可是認為是你殺了他們家的主人……”

牛二大叫道：“天地良心哪，可真的沒有這么回事。二十三那天晚上，我可一直都守在店里。店里的伙計，還有幾個住店的客人，都看見我在店里守著呢。……不過這可不是我說，只能說是老天有眼呢，這周伯昭死了也活該，傷天害理的事情，他可作了不少，只說這放賬吧，可就不知道害了多少人呢……我說那位西湖邊上出現(xiàn)的女子，可真是替大家除了一大害呢……”

朱高熙斜了牛二一眼，沒有在說話。牛二眼睛轉(zhuǎn)了一圈，又壓低聲音道：“外面不都是傳這件案子和那位西湖仙女有關(guān)嘛。你們要是查，就去你些青樓去問問，這周伯昭雖然表面上看起來是個正人君子，可卻是青樓里的常客。我聽說那個花紅館里的綺紅姑娘就是被他逼得家破人亡，然后才被迫賣身青樓的……”

蕭沐秋心里一震，和朱高熙四目相對，彼此點了一下頭。在又詢問過一些人，證實那晚牛二確實在客棧之后，蕭沐秋和朱高熙決定再探花紅館。

【第一卷】 風月桃花 第九章&

迷霧重重

本章字數(shù):4694

華燈初上，花月館里人聲鼎沸。在這里，那些苛刻的教誨早就被拋到了九霄云外，發(fā)浪而又曖mei的男女的歡聲笑語，挑動著人們心底最原始的yu望，衣衫不整的姑娘們或被擁或摟在男人的懷里。在大廳里陪客的都是既賣身又賣笑的女子。吸取了上次來這里碰釘子的教訓，蕭沐秋和朱高熙亮出了自己的身份，唬得老鴇子一愣，雖然心里有十萬個不愿意，可還是不得不他們帶到了后院。

在前面熱鬧場面的襯托下，后面卻顯得分外的安靜。后院的幾個屋子里亮著燈，時不時傳出幾聲清脆的琴聲。蕭沐秋心里明白，住在這里的姑娘都是綺紅館里珍寶，想要見她們一面至少要花費上百兩銀子。轉(zhuǎn)了幾個彎之后，老鴇子虛掩的門前停下了，對門旁正在打瞌睡的一個十一二歲的女孩說道：“快去叫你們家姑娘起來，有人要見她……”

女孩子呆呆地站起來，屋子里卻傳出一聲女子慵懶的聲音：“媽媽……是你嗎？不是說我身體不適，今天不見客嗎？”

這聲音讓蕭沐秋心里一陣，雖然同樣身為女子，在聽月小館里見過不少女子，可這樣美女動聽的聲音卻是第一次聽到，那慵懶的聲音里有一種說不出來的味道，讓人心里有一種說不出來的舒服，再看看旁邊的朱高熙，似乎也有點出了神。老鴇子推門進去，低低地說了幾聲，過了一會走出來，陪著笑道：“你們先在大廳里等一會，我去給你們備茶。”

屋子里有一股淡淡的香味，似乎是檀香的味道，泌人心脾。靠近東暖閣的門口放了一個火爐，爐上的火燒得正旺，這竟然讓屋子里竟然比外面暖和多了。東暖閣上掛著薄紗，隱約可以看得出一個女子正在穿衣服。立在門口的那個女孩子轉(zhuǎn)身進了暖閣。蕭沐秋徑直在一旁坐下。仔細觀察屋子里的布置。房子只有兩間，不大但卻布置得十分小巧。家具雕刻得仔細而精巧，僅看做工就知道，這些著名的徽雕作品。桌上放著精巧的茶壺，靠窗的地方放著一張古琴，還有一把宮扇。靠西面的墻邊架子上，除了花瓶之外，還擺了幾本書，書本整齊地碼放在那里。過了一會，一個弱不禁風的女子搖搖晃晃從里面走出來，身上裹著厚厚的衣服從里面走出來，微微有些凌亂的頭發(fā)，竟憑白增添了不少說不出來的味道，瞧那身形，似乎一陣風就能刮倒。蕭沐秋站起來微微施了一禮道：“綺紅姑娘，有勞了……。”

綺紅輕輕咳了幾下，微微施了一禮：“想必你就是上次來過的蕭姑娘吧？雖然我們是第一次見面，可是你的大名我早就已經(jīng)聽說過了。”

蕭沐秋愣了一下。綺紅笑道：“雖然我很少出門，可誰都知道知府大人有位出了名的好幫手，而且還是聽月小館的月娘一手調(diào)教出來的。你既然是揚州府衙里來的人，又是位女子，難道不是蕭姑娘嗎？”