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少平把他舅家的水甕擔滿后，天已經快黑了。

但他看見，他舅家沒有給他管飯的跡象，而且也不提讓他晚上住在什么地方。第一次來的時候，盡管他妗子對他的態度象這次一樣惡劣，但他舅還勉強過得去。可是現在，他舅和他妗子一樣厭惡他了。

孫少平知道，這是因為書記家合攏口的時候，他曾經“揭發”過他，讓他失了面子。

很明顯，他不能在這家親戚家住下去了。而且湊合一個晚上都不行——現在就得馬上離開！

這沒有什么可傷心的。他收拾起自己的行李，向他舅和他妗子告辭。

這兩口子誰也沒有挽留，甚到沒有出門來送一送他。少平想起他做活的那家人對他的情義，第一次深深地感受到，人和人之間的友愛，并不在于是否是親戚。是的，小時候，我們常常把親戚這兩字看得多么美好和重要。一旦長大成人，開始獨立生活，我們便很快知道，親戚關系常常是庸俗的；互相設法沾光，沾不上光就翻白眼；甚至你生活中最大的困難也常常是親戚們造成的；生活同樣會告訴你，親戚往往不如朋友對你真誠。見鬼去吧，親戚！

少平背著一卷爛被褥，手里提著那個破黃帆布提包，離開他的親戚家，出了陽溝，來到了大街上。

落日再一次染紅了梧桐山和古塔山。東方遠遠的天空飛起幾朵紅霞，邊上鑲著金色的亮光。

初伏已經來臨，城市的傍晚一片燥熱。街道兩邊枝葉繁茂的梧桐樹下，市民們光著膀子坐在小凳上，悠閑地搖著薄扇。姑娘們大都穿起了裙子，五顏六色，花花綠綠，給這個色調暗淡的城市平添了許多斑斕景象。

少平背著自己的行李穿行于人群之中。不過，在這個花花綠綠的世界里，他此刻不再象初來時那般不自在。少平現在才感到，這樣的城市是一個各色人等混雜的天地；而每一個層次的人又有自己的天地。最大的好處是，大街上誰也不認識誰，誰也不關心誰。他衣衫行裝雖然破爛不堪，但只要不露羞丑，照樣可以在這個世界里自由行走，別人連笑話你的興趣都沒有。

少平幾乎沒有認真考慮，兩條腿就自動引導他穿過黃原河上的老橋，來到東關，加入了橋頭上那個攬工漢的“王國”。

現在是夏天，雖然天將黃昏，但大部分等待“招工”工匠們仍然沒有散去；人行道和自由市場的空地上，到處都是操北方各縣口音的鄉下人。有的人痛快地脫下汗跡斑斑的布褂，光身子坐在雪亮的路燈下聚精會神捉虱子。四處賣茶飯的小攤販，拖長音調吆喝著招徠顧客。空氣里彌漫著嗆人的煙氣黃塵；蒼蠅成群結隊地飛來飛去。

少平把鋪蓋卷仍然擱在磚墻邊上，用兩只爛手卷起一支旱煙棒，圪蹴在墻邊抽起來。他現在看起來完全成了個老練的出門人。再也沒有了初來乍到時的那種緊張和慌亂。當然，更踏實的是，他身上裝著賺來的六十元工錢，十天八天不必為生計而擔心。再說，天氣也暖和起來，不用再為住宿發愁。夏天啊，這是攬工漢的黃金季節！

他這樣平靜地一直坐到滿城燈火輝煌。這時候，他心里猛一下想起了他的朋友金波，他現在很想去見見他——自從金波到黃原后，他們還一直沒有見過面。

是呀，他們再不是小孩子，已經各自開始到社會上謀生；盡管內心仍然象過去一樣情深義重，但顧不得在一塊相處了。

少平知道，金波就在東關郵政局跟他父親學開車——金俊海已經從地區運輸公司調出來開了郵車。兩月前初到黃原時，他不愿意去找金波，以免讓朋友看見他一副流落樣子而難為情。那時他仍然沒有克服掉中學生那種自尊自愛的心理。兩個月來，石頭和鋼鐵已經把那層羞澀的面紗撕得粉碎！但少平為了不使他這身破爛行裝“驚嚇”了他的朋友，還是決定在見金波之前，先收拾和“化裝”一番。

他想了一下，便即刻帶上行李，從大橋頭走到長途汽車站的候車室。

他接著又進了候車室的男廁所。

孫小平在廁所里把他那身新買的的卡衣服換在身上，而把原來身上的爛衣服又塞進破提包。

他從廁所出來，花了二毛錢，把自己那卷破被褥連同爛提包，一起在車站的寄存處寄存了——可以存放到明天早晨八點鐘。

現在，他象換了一個人似的，一身輕快地出了候車室。他借著一家商店被路燈光照亮的玻璃窗，用五個手指頭把自己亂蓬蓬的頭發匆匆梳理了一下。他滿意地沖著玻璃中那個模糊的他笑了笑：看這身打份，你象一個在黃原城里混得蠻不錯的家伙哩！

于是，他撩開兩條修長壯實的腿，迫不及待地向東關郵政局那里走去。

---第十七章

第十七章

少平的突然出現，顯然使金波大吃一驚。

金波仍然沒變模樣，細皮嫩肉，濃眉大眼，穿一身干凈的黃軍裝，一看就是個退伍軍人。他好象剛洗過澡，頭發梳得整整齊齊，臉上泛出光滑的紅潤。

他興奮地問少平：“剛從家里來？”

“我到黃原已經兩個月了！”

“啊？你在什么地方哩？”金波驚訝了。

“我在陽溝給人家做活……剛結工。”

“那你為什么不來找我？”

“抽不開身……”

“你先坐著，叫我給你弄飯去！”

金波給他沖了一杯茶，也不再說什么，就匆忙地出了門。

少平也不阻擋金波為他張羅，他到了這里，就象回到家里一樣，不必作假說他吃過飯了；實際上，他現在肚子里空空如也。

不到半個鐘頭，金波就端回大半臉盆手提白面片，里面還泡五六個荷包蛋。他從桌斗里拿出碗筷，一邊給他盛面，一邊說：“你來我太高興了！我早聽說你已經不教書……我也想過，你不會死守在雙水村！”

“你也吃！”少平端起一大碗面片，先把一顆雞蛋扒拉在嘴邊。

“我吃過了。”金波坐在一邊開始抽煙，滿意地看著少平吃得狼吞虎咽。

“我大概吃不了這么多……”

“我知道你的飯量哩！”

少平噙一嘴飯，笑了。是的，他一個人完全可以消滅這半臉盆面片。

這時候，少平才注意到，金波已經換了一身破爛工裝，整齊的頭發抖弄得亂蓬蓬地耷拉在額頭。他心里立刻明白，敏感的金波猜出他目前的真實處境是什么樣，因此，為不刺激他，才故意換上這身破衣服，顯得和他處在一種同等的地位。他們相互太了解了，任何細微的心理反應都瞞哄不了對方。“你現在的情況怎樣？”少平端起第二碗面片，問他的朋友。

“我實際上也是個攬工小子。參加工作不可能，只好臨時給人家扛郵包；因此，也上不了車，只能偷偷摸摸跟我爸跑出去學兩天。話說回來，沒有正式工作，學會開車又能怎樣？”“那你爸再沒辦法了？”

“有什么辦法？他是個普通工人，唯一的辦法就是他提前退休，讓我頂替他招工。可我又不忍心。他才四十九歲，沒工作閑呆著，也難受礙…”少平不再言語了。他現在明白，他的朋友的處境的確也不比他強多少。只是他父親在這城里有工作，他不至于象他一樣動不動就得流落街頭罷了。少平看見，這房子里擱兩張床，顯然是金波父子倆一塊住著；房子里另外也沒什么擺設。在雙水村人的想象中，金俊海不知在黃原享什么福。但出門人很快就能知道，在這個城市里，金俊海就是個“窮人”。“你現在出了門，你就知道，外面并不是天堂。但一個男子漢，老守在咱雙水村那個土圪嶗里，又有什么意思？人就得闖世事！安安穩穩活一輩子，還不如痛痛快快甩打幾下就死了！即是受點磨難，只要能多經一些世事，死了也不后悔！”金波一邊說，一邊狠狠地吸著煙。

少平聽了金波的話后，大為震驚。他沒想到，他的朋友的思想竟然和他如此相似！他發現金波不只是那個又聰敏又調皮的金波了——他已經變得成熟而深沉起來了。

這樣，他把半臉盆面片吃光以后，就坦率地向他的朋友敘說了他為什么要離家出走；而跑出來后的這兩個月，他又經歷了什么樣的生活……金波靜靜地聽完他的敘說，并沒有表現出驚訝，他說：“我能想得來，我贊成你的做法！雖然咱們出身低層人家，但不能小看自己。我們這樣生活，精神上并不見得就比那些上大學和當干部的人差！你看的書比我多，你更能明白這些道理……”“不過，對我來說，這種生活付出的代價太大了。我和你不一樣。家里老的老，小的小，我這么大了，按說應該守在老人身邊盡孝心。現在，我把一切都扔給我爸和我哥了……”少平點著金波遞過來的紙煙，情緒滿含著憂傷。金波用安慰的口吻說：“象我們這種人，實際上最重情義了。我們任何時候都不會逃避自己對家庭和父母應盡的責任。但我們又有自己的生活理想呀！比如說你吧，根本不可能變成少安哥！”

“是呀，最叫人痛苦的是，你出身于一個農民家庭，但又想掙脫這樣的家庭；掙脫不了，又想掙脫……”話到此時，兩位朋友便不再言語，長久地陷入到一種沉思之中。桌子上那只舊馬蹄表有聲有響地走著，屋子里彌漫著煙霧。外面不遠處的電影院大概剛散場，嘈雜的人聲從敞開的窗戶里傳進來，仍然沒有打破這間小屋的沉靜。他們各自抽各自的煙，也不知道都想了些什么。

晚上睡下后，他們還是合不住眼，從小時候的雙水村說到上初中時的石圪節；又從石圪節說到原西縣上高中的那些日子。他們說自己的事，也說其他同學的事。自高中畢業分手后，許多同學的情況他們都不知道了。記得那時間，大家都信誓旦旦地表示，他們全班同學有一天還會重新相聚。現在看來，那純粹是一種少年之夢。一旦獨立地投入嚴峻的生活，中學生的浪漫情調很快就煙消云散了。

兩個好朋友一直把話拉到天明。盡管一晚上沒睡覺，但他們仍然十分興奮。