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常遠輕聲安慰他道：“好在已經到秋天了，稻子和高粱該收了，等秋糧上來就好些了！”

那老人被這么一說，到似乎是勾起了傷心事來說：“哪有秋糧，咱們這里都靠曬鹽為生，往年還種一些給自己吃得糧食，去年因為糧米便宜，一斗糧米，都快不如一捆柴草了。原本種糧的，都不種了，即便是種了，都還沒完全熟，你還沒下地去收割，那群叫花子就去割走了。我家的兩畝水田，一根稻穗都沒給我留啊！我心疼的是，那谷粒還沒熟，都是空的。明年靠什么活……”老爺子落下眼淚，在場的人一起默不作聲，我們那老周叔，真的是好人，聽了將懷里剩下的一張餅也給了他。

蘆葦婆娑，隨風起聲，沙沙之間，突然之間有個保長出聲道：“老爺，太太，您倆是咱們海陵認的救命菩薩，若是沒有老爺和太太勸大家伙兒一定要種糧，咱們今年也會這么難熬。”

常遠笑了一笑道：“你們知道我為什么來海陵嗎？”

那群人抬頭看他，他嘆息道：“我前年出京城的時候，去黃河邊上走了一遭，看見黃水湯湯，當地的一個治水的官員跟我說，只要幾場大雨就能讓河堤潰敗。后來內子在京城發現糧價便宜，她與我說，糧價便宜成這樣恐怕傷農。剛好我陪著她回姑蘇探親，去的路上，我倆隨意過來看看，剛好到了海陵的地界，看見到處種的都是這樣的蘆葦。”他指著邊上的一片蘆葦田說道。

“他啊！就是那樣的愣，你們不知道，他當時連寫了十來封的書信給朝廷，要朝廷盡快的抬高糧價，讓人愿意種春糧，還在那個時候想怎么才能把種草的田讓出來，待在海邊嘗海水，一呆就是兩三天……”我在實事里注水開始說起了為什么存糧，為什么收田，我說：“他把京城的老宅賣掉了，還賣掉了他娘和他前頭娘子的嫁妝，用這些錢財拼了命地收糧食。總算能讓海陵還活的像樣了些。”

有些事情需要讓別人知道你做了什么，那一句話叫做什么來著，并非歲月靜好，只是有人替你負重前行。

“太太，你們收了多少糧食？”

我一臉地無奈道：“憑著一家一戶，能收多少？雖然糧價現在高，我也不得不說，咱們是高價賣出了一部分，但是你們想想，平時只要田里做工的，織布坊里每天的耗用，中午管一頓飯，晚上還每個人給兩張餅或者兩個饅頭，用得都不少。我現在也巴望著這秋糧上來能抵得上。等秋糧上來了，田皮各家各戶，要是還想拿回去就拿回去。剛好過來的那些外鄉人，一起去開荒，種些其他的東西。指望明年老天幫忙，能有個好收成。”

說到這里，一個甲長開口說道：“太太可知道，海陵人攀親，先不問那個姑娘有多好，只問一句，那姑娘跟爹娘要過飯嗎？我們這里窮啊！”這一個窮字，讓多少人感同身受。吃樹皮草根，記憶里荒年開始，這里是流民涌入的第一站。

“老爺，老頭子我真的是糊涂了，只想著外鄉人會把咱們的糧食吃完，卻沒有想到，如果沒有老爺和太太，咱們到現在已經沒有糧食了。”那天帶頭鬧事的老爺子站起來跟常遠深深地一彎腰。

常遠忙拉著他說道：“老叔不必如此。我今日帶著大家伙兒一起過來看看，也是想讓大家明白我在干什么。人心能換了人心，以后咱們海陵的日子，不能說好吧！至少我會想辦法讓大家伙兒不至于餓死。”

歇息之后，帶著他們一起再往前走，整個鏡湖幾乎都差不多，流民麻不不仁的在街上或躺或是走著，大部分的店鋪打烊了，那種感覺猶如末世文里的樣子，腐朽而沒有生機。

常遠說道：“寄杉你們幾個護送大家伙兒一起回海陵，我和你奶奶往里走走，可能需要幾天時間再回來。縣里的事情，陸師爺和徐縣丞會看著。家里的事情你的吟風還有寄松一起商量著辦，照顧好蘊哥兒和小九。”

“常大人，你們去哪里？”姓周的憨厚老保長問道。

“周叔，我往發大水的那里去看看，到底只是聽說，實地走一遍，就知道接下來該怎么辦了！”常遠十分有耐心地回答他。

“那太太不跟咱們一起回去？”

“讓她跟著我，一起去走走，她有主意，咱們一起有商量，你們快回去，要不等下就天黑了。”常遠催促他們趕快上車。

“常大人！”一個聲音傳來，我倆跟著轉頭，是前海陵知縣，那位李大人。

“李大人，好不不見，近來可好？”常遠迎了過去。

車上的幾位保長想來和李大人有過交集，下來打了個招呼，寒暄了幾句那位李大人問既然來了為何不去縣衙坐坐。

“要不，你們明日再返回，今晚就住鏡湖的客棧？”常遠問他們。

老周開口道：“大人說好當日往返，若是不回去怕家人擔心！下次來鏡湖，一定去叨擾李大人。”在我們印象中這位耿直而幾乎沒有治理才華的李大人，在幾位保長心中看起來，還算不錯。

等著馬車離開，我摸著自己的坐騎，略微往前，與李大人頷首致意。只聽得常遠說道：“李兄，還是不要再上書了！”呵呵，他自己上書不斷，倒是讓人李大人不要上書了。這是個什么道理？

“常兄，有所不知！自從兩月前我到任鏡湖縣，這里就遇上了……”我也不知道他們怎么就能一起說話了，之前不是兩廂看不上眼，這位李大人還特地上書告了常遠一狀嗎？

第99章

常遠帶著我一起騎馬入了鏡湖縣城, 再次被這位李大人邀請到了他的府里，再次見到他那老妻，這一面讓我一下子驚到，面有菜色, 有氣無力的樣子, 與當初雖然清瘦但是整個人還是精神抖擻完全不同。

看她皺著眉頭，對著我一臉不知所措的樣子, 她似乎在為難什么, 突然一個孩子跑了進來對著李夫人道：“阿娘！”

“這是小公子？”我問道。

“敬兒見過常夫人！”

“李敬, 見過常夫人！”小小的娃兒行禮到位。

我看著這個瘦小的孩子道：“敬哥兒與我那春梅姐姐家的孩子差不多大。”我借著孩子與她開口聊起來, 孩子對于已婚婦女來說是無論如何都不會錯的話題。

扯了好多話，喝了一肚子他李家的茶葉梗子, 全是梗子, 沒見一絲葉片。這天要黑了, 我想要出去問常遠，他跟這個哥們有那么多話嗎？他們不是互相看不順眼嗎？

“夫人，老爺問, 可以開飯了嗎？”一個干癟的老仆進來。

李夫人尷尬地一笑道：“與常夫人聊得暢快，居然忘了做飯，當真是罪過罪過！”想想去年那會兒，大豐收的年景, 他們還吃糠咽菜的。今年估計家里已經連半粒米都沒有了。

“這會兒煮飯恐怕來不及了, 不如這樣，我與阿遠原本就打算出去走兩天, 帶了些干糧和饅頭。李夫人咱們就吃饅頭如何！”

“這怎么可以，來著是客！”她這么說，不過能拿出一點一星的糧食來嗎？

我笑了笑說道：“等您煮起來時間也來不及了！您說咱倆聊得暢快，不如簡單吃一些，再聊。”

“也行，家里還有兩條魚，燒起來也簡單，不如我去燒了一起吃？”她答應下來，站了起來。

我去馬上取了包袱進來，拿了兩個油紙包和方才吃剩下的半瓶辣醬過來，一個油紙包放五個饅頭，是我和常遠一頓飯的量，他吃三個我吃兩個。如今拿了兩頓飯的量過來。

我和這位夫人還有他們家的孩子一桌，我見那魚上桌，一條鯽魚，魚倒是不小，這魚湯卻清澈見底。小家伙見到饅頭伸手要拿，被夫人阻止了，我掰開一個夾了辣醬遞給那孩子道：“吃吧！”這個孩子一如我早上見到的孩子，看來很是饑餓，只是教養極好所以吃得時候，速度快但是看不出狼吞虎咽。

我拿了碗舀了一口湯，沒有油花的魚湯，吃起來腥味很重，對于我這樣的吃貨來說實在受不了這個味道。但是人家家里做客，我還是認認真真地吃了一個饅頭喝了一碗湯，他們家的飲食一如既往地簡樸。我對過李夫人將饅頭掰進了魚湯里，一如羊肉泡饃的吃法，吃掉了這腥味很重的魚湯泡饅頭。我與她繼續尬聊了許久，常遠才與李大人告辭。

“聊什么呢？聊了這么許久？”在去驛站的路上我問常遠。

“他道巧婦難為無米之炊，如今朝中有兩派，一派要征用民夫疏浚河道，修筑河堤。另外一派是先賑災。”常遠與我并肩牽著馬，往前走，他身上的佩劍和我的一身勁裝讓人皆是以為我們是江湖中人，所以即便街上花子眾多，但是無人敢靠近。

“這兩條路都走不通，家園已毀，十室九空，這樣的情況下，哪里來的民夫？本地的糧倉就算是冒死開了，有那么多存糧嗎？看看海陵的就知道了，沒有！倒也是難為他了。畢竟是剛接手不久的爛攤子。”

常遠聽見我這樣說大笑道：“咱們接手他的那一攤子，難道不爛嗎？”

“你以為人人都能將一手爛牌打好的？”我笑著說道：“他想讓你幫忙？勻一點糧食給他？”