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十二月初的一個星期一,魔法部為湯姆寄來了《關于繼承岡特家遺產》的正式批文。

湯姆和艾絲在圣誕節假期開始的第二天就回到那里——岡特老宅，現在已經是湯姆自己的府邸了。兩人對老宅進行了一次極為徹底的整修,將其命名為：里德爾莊園。

對于里德爾莊園從前的家養小精靈——皮皮，由于曾經見證過莫芬·岡特所住房屋的臟亂,湯姆對其評價極低，全然不理皮皮所說“是因為莫芬·岡特并沒有獲得老主人財產的繼承權，還在老主人生前不停和他吵架,皮皮討厭他”等等之類的氣憤言辭,直接將它丟回梅林城堡,讓蘭迪徹底“改造改造”它。

蘭迪對這個“任務”接受的并不情愿,可是湯姆告訴它：“你不答應也行，反正艾絲以后會一直和我在一起，你安心讓皮皮那樣的半調子在這里照顧她我也沒意見。哦,對了，等莊園結束修整以后，你要再想來這里照顧艾絲就必須要先經過我的同意，這是魔法界對家養小精靈的一個約束——‘對于擁有房屋歸屬的小精靈，如果想要拜訪另一個巫師住所，就必須經得主人的同意’。所以，為了今后能夠繼續照顧艾絲，你自己先考慮考慮要不要聽我的話吧。”

蘭迪聽后極為惱怒的磨了磨牙，卻無法否認湯姆說的話，于是轉眼就好像打了雞血一樣開始沒完沒了的往死里操練皮皮，皮皮至此苦不堪言……

一個星期后，阿布拉克薩斯·馬爾福和亞德里斯·諾特等一些和湯姆“相熟”的貴族相繼送來了“慶祝湯姆喬遷之喜”的賀禮，里面一些關于“住宅防御魔法”的書籍很快引起了湯姆的興趣。

湯姆為此專門回去梅林城堡，跟梅林老爺子討論了整整三天三夜，之后在老爺子的指導下，集結自己、艾絲、蘭迪三人之力，初步完成了里德爾莊園魔法防御。只是這樣他仍不滿足，每天還在想著怎么把它繼續加強……

日子在這樣的忙碌下飛快的渡過了，很快的，圣誕節到了。

平安夜這天，湯姆帶著艾絲來到對角巷里一家裝飾華麗的魔法餐廳用餐，服務人員對于他們給予了極大的恭敬和優待。

兩人在侍者的帶領下進到餐廳最里側的一間豪華包廂，令艾絲感到不可思議的，里面的布置居然像極了兩人在霍格沃茲有求必應室里常待的樣子，而那些擺放在餐桌上的食物，每一樣都是艾絲愛吃的……

“湯姆……這是？”艾絲一臉吃驚的望著湯姆。

湯姆卻沒有回話，只是笑著把她拉到座位坐下，親手切下一塊小羊排，送到她的面前。【來，嘗嘗，看看味道怎么樣？】

艾絲被動的將羊排送入嘴里，很快吃出一副饞貓相……

“哇！好好吃！”

湯姆滿意的笑了，將叉子遞到艾絲手里，舉杯喝了口紅酒，也開始進食……過程當中，湯姆淡淡道出了這家餐廳的“特別”。

【這里是我五年級的時候和馬爾福一起投資開設的。去年，我從他手里將其余的股份買下來，然后找人重新裝修了一下，菜色也做過調整，艾絲，你覺得怎么樣？】

“我……”

艾絲張了張嘴，卻什么也沒有說出來。

她該說什么呢？

驚訝湯姆五年級就已經開始自己投資？

還是奇怪他為什么要把這里裝修成有求必應室里的樣子？……艾絲毫不懷疑這個房間將會是整個餐廳里唯一的“異類”！

然后，那個菜單，還有這滿滿一桌的菜……全都是她喜歡的。

……交往幾年了，艾絲從來沒有過問過湯姆的金錢情況。那是湯姆的自尊，是她無論如何都不想去觸碰的逆鱗。

之前曾經聽龐弗雷說過（亞德里斯告訴她的），湯姆一年級的時候是通過為同學整理筆記、總結重點賺錢的，那時的他生活很拮據，學校給予的補助金根本連在斯萊特林充個門面都做不到……憑借無與倫比的智慧和天賦，他很快連三、四年級的“生意”也一起做了，為此，他花費了大量的時間，翻閱了大量的書籍，每天都好像海綿一樣不停吸收著各種魔法知識。

二年級那一年，湯姆當上年級首席，開始拒絕為四年級以下的學生整理筆記了，他的目標是那些即將面臨等級考試的五至七年級的學長。不少高年級都為此找過他的麻煩，三、四年級是因為想要購買筆記被拒而惱羞成怒，而那些更高年級的學長則是覺得他處事太囂張……可是湯姆卻憑借自己的實力和私底下毒辣的手段（典型“打不過你我也整死你”的作風），讓所有人都閉嘴了。

他賺到了更多的金加隆，也成功引起了更多人的注意——這其中，包括了身為院長的霍拉斯·斯拉格霍恩教授，還有之后一直陪伴他身邊的阿布拉克薩斯·馬爾福和亞德里斯·諾特。所有人都開始嘗試接近他，試探他，想要知道這個“分明不是大貴族，卻氣場如此強烈”的斯萊特林小子究竟是何方神圣……

現在，湯姆七年級了。

和艾絲交往了這么多年，他從來沒有在金錢上露過怯，也絕口不提這些錢都是從哪兒來的……可是此刻，他卻在剛剛得到岡特為數不多的遺產之后，悄無聲息的告訴艾絲：即使沒有岡特家，他一樣有自己的收入來源。

這是湯姆另一種自尊心的表現吧！？

真是個別扭的家伙……

想到這里，艾絲笑了，伸手快速從湯姆的盤子里“奪”過一塊剛剛切好的鵝肝，放進嘴里大口的嚼了嚼。

“嗯，味道還不錯。不過……”

【不過什么？】湯姆看也不看自己盤中橫行霸道的叉子，微微挑了挑眉，抬頭看著艾絲……

艾絲立刻放下刀叉，側身打開自己改裝過的背包，在里面認真找了找，很快拿出一個東西，讓湯姆莫名楞了一下。

“嘿……要是能夠再加上這個東西就好了。”艾絲喜滋滋的把東西擺到桌子上，獻寶一樣的看著湯姆。

那是一塊透明的魔法牌，上面“湯姆·馬沃羅·里德爾”和“艾絲·梅里斯·克偌恩”的名字一如既往的黏膩著——正是多年前兩人在霍德莫德帕笛芙茶館里的“圣誕情侶夜”里得到的那塊。

艾絲用手戳戳自己的名字，“湯姆”（名字）立刻擋在“艾絲”（名字）面前，兩個名字交疊在一起，讓艾絲的眼睛一下就笑彎了……

湯姆若有所思的望著牌子上的名字，突然變得有些沉默……

幾分鐘后，眼看著艾絲還在那里“欺負”兩個名字，湯姆冷不丁的說出一句話：【艾絲，我想換個名字。】

“嗯？”

艾絲無意識的抬頭，并沒有聽清湯姆在說什么。于是湯姆重復道：“湯姆·馬沃羅·里德爾……這個和那麻瓜一樣的名字，我不會再用了。”

“……”

艾絲用力的眨了眨眼，片刻后莫名的吞了吞口水。 “那……你想換成什么？”

湯姆想了想，伸手取出魔杖，在刻有名字的魔法牌上輕輕點了點，“湯姆·馬沃羅·里德爾”（Tom Marvolo Riddle）的字母很快重新排列，變成了“我是伏地魔”（I am Lord Voldemort）的字樣。

【‘Voldemort’，法語中‘飛離死亡’的意思……這會是一個“獨一無二”的名字。】

艾絲的視線在魔法牌上頓了頓，耳邊仍舊不停環繞著“獨一無二”這個說詞……

她慢慢抬起頭，看著此刻湯姆臉上淡漠的表情，不知為何突然想起了半年前他在那顆榕樹下滑落的淚水，還有不久前她才在湯姆房間里發現的那塊帶有血跡的玻璃碎片……于是很快假裝不經意的聳了聳肩。“哦，很好啊，想換就換吧。只是……”

抬手將魔法牌上的名字換回“湯姆·馬沃羅·里德爾”，艾絲用一種極其溫柔的聲音對湯姆道：“不管你打算改叫什么，我還是會一直叫你‘湯姆’。因為對我而言，這個名字從一開始就是獨一無二的……”

湯姆的神情有些復雜……

艾絲卻沒有再繼續解釋下去，只是很快調整語氣，輕笑著說道：“而且你看，‘湯姆·馬沃羅·里德爾’和‘艾絲·梅里斯·克偌恩’，這個排列組合才更加搭配嘛。這里的‘艾絲’（名字）已經習慣了‘湯姆’（名字）的陪伴，不會改，也不想改了……再說如果到時候全世界都要叫你Lord Voldemort，卻只有我一個人叫你湯姆……嗯，這種感覺聽起來就像‘特權’一樣，很棒，不是么？”

怎么辦？她就是想抓住“湯姆”這個名字，莫名認定了——只要她一直這樣叫著，湯姆就不會走到背離她的方向……

很奇怪的一個想法，卻又是那么的真實……

一旁的湯姆無聲的注視著艾絲好久，眼看著她的笑容分明與以往每一天見到的都并無不同，卻不知怎么的，讓他就是移不開視線……

只做你一個人的“湯姆”么……

【好。】如你所愿。

……兩個小時之后，湯姆和艾絲酒飽飯足的走出餐廳，在對角巷里逛了很久，艾絲的手一直拉著湯姆，領著他幾乎是毫無目的的四處亂竄。

兩人來到麗痕書店，門口的推廣架上擺放了一整排關于“就職意向指南”的系列書籍。想來是因為O.W.Ls考試臨近，店主專門把它們擺出來的。

艾絲拿起其中一本《如何進入圣芒戈醫院工作》，饒有興趣的讀了起來，湯姆卻在這里莫名挑了挑眉。

“艾絲，你……打算當醫生？”

……就她那多年后仍舊“不安全的”魔藥體質？

艾絲沒有注意到湯姆的古怪，淡淡的答了一句：“不是啊，我只是隨便看看。圣芒戈醫院是龐弗雷的目標，不過就她那僅此于你的刻苦程度，想來也不需要這樣的書，隨便考考O.W.Ls也沒問題。”

“哦。”湯姆了解的點點頭，悄悄拭去額間不小心滑落的冷汗……

艾絲卻在這時輕嘆一句：“哎，真好，大家似乎都知道自己要做什么的樣子。我還沒想好將來要干什么呢？對于O.W.Ls考試一直也熱衷不起來……”

湯姆的動作微微一頓，目光輕輕掃過艾絲臉上無奈的神情，很快也在書架上找尋起來……沒一會兒，他找到了一本書，把它放到艾絲手上。

“做這個吧，這個適合你。”

艾絲低頭一看，立刻被書名華麗麗的囧到了：《全職太太的幸福人生》？

遲疑著，艾絲轉頭望向湯姆……湯姆卻很快將頭轉向別處，只有白皙的耳朵悄悄顯露出一點微紅。

他突然喃喃說了句話，讓艾絲一下睜大了雙眼。

“放心吧，我養得起你。”

艾絲呆愣了好一會兒，片刻后輕輕的將頭靠在湯姆肩膀上，故意壓低著笑聲對湯姆道：“湯姆，如果這就是你的求婚方式的話，我會覺得太打混哦。”

湯姆立刻嗆到一樣的輕咳兩聲，沒有說話，也不扭頭看向艾絲……

于是艾絲臉上的笑意更深了。“而且我聽說考試前教授們會先詢問考生的就業意愿，你讓我怎么回答？當里德爾太太？”

“唔……聽起來其實挺不賴的。”

“嗯？”艾絲沒有錯過湯姆的小聲低喃，想要繼續打趣他，湯姆卻不吃這套，轉身就要往書店里面走去……

艾絲立刻拉住他。

“好啦好啦，不跟你鬧了。人家是很認真再跟你探討這個問題的！”

湯姆不屑的撇撇嘴。“有什么好探討的，隨便說一個不就好了？反正又不是你說什么就能做什么的……啊，干脆就說你要去圣芒戈醫院當藥劑師，給那些教授們也制造點恐慌也好。”

艾絲聞言想了想，突然很是嚴肅的問了湯姆一個問題：“……湯姆，你是在嘲笑我么？”

湯姆立刻正色道：“沒有。”

可是艾絲卻不信。“沒有才怪！”

兩人很快就這個問題笑鬧了起來。一旁的路人見他們這樣，紛紛露出友善的微笑……

鬧夠之后，艾絲累了，懶洋洋的靠在湯姆身上，“湯姆，那你呢？你當初回答的就業意向是什么？也‘嚇到’教授了么？”