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“哦，他是……我們家族的一位了不起的長者，已經去世很多年了?！甭牭綔返囊蓡?，艾絲不著痕跡的對自己做了個鬼臉，視線隨著湯姆的注意也轉回了畫像上，很快變得輕揉起來：“那張畫像，是老人留在這個世上僅有一張，這里似乎顯現不出來呢?！?

沒錯。那是艾絲曾曾曾曾……外舅公的畫像，亦是千年后，梅林留下來的最后一片靈魂。同時還是——艾絲在這個世上唯一的一位“親人”（對于艾絲而言，蘭迪可以是“家人”，可是“親人”卻只有梅林）。

湯姆輕輕地關上房門，走到一旁的沙發上坐下，隨手翻了翻茶臺上的書本——那可都是些只會出現在學校禁區里面的高深魔法啊，嘴上卻略有些不經意的問道：【這位老人……就是那個教你蛇佬腔的人么？】

艾絲轉過頭來，有些驚訝的看向湯姆。

湯姆卻沒有看她，反而低著頭，靜靜的摸索了手上的書好久，才慢慢繼續道：【可以告訴我他是誰么？……只是名字也可以?！窟@樣說著，湯姆終于慢慢把頭抬了起來，一雙略泛紅光的眼眸直直的對上艾絲……

“學長……”艾絲的心里一驚，這才恍然發現——湯姆竟然一直沒有放下關于“蛇佬腔”的疑問么？于是略顯忐忑的回答道：“那個……對不起，學長，我不能告訴你這位老人的姓名。這位老人……他的存在對于克偌恩家族來說一直是一個不允許外傳的秘密。我不能……”

【好了，學妹。不能說就算了，我沒有要逼你的意思?！繙反驍嗔税z下面的話，語氣聽不出有任何的不快，眼睛也很快從艾絲的身上移開，只是眼眸中的那一抹紅……更深了。

艾絲的心里突然有些憋悶，她遲疑了一下，這才小心的說道：“學長，對不起……我只能告訴你，克偌恩家族跟薩拉查·斯萊特林并沒有任何的血緣關系。如果這是你想要知道的話……”

湯姆的身體突然一僵，眼瞼很快低落到艾絲看不到的地方，可是右手的食指卻突然克制不住的有些細微的晃動……

艾絲見狀，微微一嘆，走到另一側的沙發上坐下。隨手抓起本書來，假意開始翻閱，暗地里卻仍在小心注視著對面湯姆的一舉一動……

沒過一會兒，湯姆的身體終于又重新放松了下來，莫名的，艾絲也跟著松了口氣，于是嘗試性的再度開口道：“學長，我可以問你個問題么？”

【……問吧。】湯姆的聲音，和平日里的并沒有任何的不同。如果不是艾絲深深的知道湯姆的過去，知道他有多在乎，多緊張自己的身世，她也會覺得剛剛那一瞬間湯姆流露出的激動，通通只是眼花而已……很可惜，那不是。

“為什么……每次只要我們兩個單獨相處，你就會跟我講蛇語？”這個問題，艾絲藏在心中已經很久了。好像是自從湯姆知道艾絲能夠聽懂蛇語開始，除了萬圣節舞會那一次，艾絲基本上就沒有聽過湯姆跟她講英語了。

這是為什么？

【……】湯姆沒有說話。只是略低著頭，認真的看著手中的書。

艾絲等了好一會兒，眼見著湯姆似乎并沒有要回答她的意思，只好撇撇嘴，也低下頭開始看書……十分鐘后，開始犯困的艾絲終于決定把書本丟到一邊，半躺在沙發上打瞌睡。

睡意朦朧的時候，一個聲音突然自耳邊淡淡的響起，艾絲幾乎快要分不清這聲音是來自于夢里還是現實了。

【……因為只有這樣，我才會稍微感覺自己并不是獨自一個人。】

“……”

……有了有求必應室之后，艾絲和湯姆接下來的假期基本上就都是從這里渡過的了。

龐弗雷在假期結束的前一天回來了，一來就纏著艾絲問她和里德爾學長假期的進展。艾絲對此很是無奈——她總算是明白龐弗雷“誤會”什么了。可是，明明幾次都想著要告訴龐弗雷自己和里德爾學長只是“普通的學長學妹關系”，話到嘴邊，艾絲卻突然說不下去了……

重新開課后的一個星期里，艾絲仍舊沒有辦法忘記著那天仿佛睡夢中聽到的話。那種淡淡的、隱約透露著孤寂的聲音，總是會在午夜睡夢中干擾艾絲的神經……她不知道那句話到底是不是湯姆說的，可是心里卻忍不住因為它而柔軟了。

阿布拉克薩斯·馬爾福則在回校的當天，為湯姆帶來了又一個頗具震撼性的消息——

“上次提到的有關艾絲學妹的中間名——‘梅里斯’的事情，總算是有眉目了。”剛剛到達學校，阿布拉克薩斯拉·馬爾福就拉著亞德里斯·諾特一起直奔湯姆的寢室，三個各具特色的男孩環繞著坐在一起，討論著馬爾福在這個假期中的發現……“根據馬爾福家的秘密手札記載，梅林似乎就是由一個叫‘卡爾·梅里斯’的修女和一個精靈王子所生?！?

“卡爾……‘梅里斯’？你的意思是……”僅僅是這么一句話，湯姆和亞德就已經明白馬爾福想要表達的事情了。亞德里斯一臉不敢相信的看著馬爾福，原本還對他“打擾自己假期結束后的第一場學生會會議，強拉自己過來”的行為略有微詞，此刻卻什么話都沒有了。

湯姆微低著眼睛，默默地喝了口剛剛溫好的暖茶，沒有說話。

“沒錯。就是卡爾·梅里斯！”阿布拉克薩斯認真的點了點頭，“當年，‘卡爾·梅里斯’和精靈的戀情并沒有得到精靈王的認可，所以她的孩子在童年時期一直跟母姓……梅林的真實姓名幾千年來一直無人知曉，現在想來，應該就是取自于‘梅里斯’的簡音。”

“……”

“手札上說，梅林很小的時候就跟家人失散了，直到他的母親卡爾·梅里斯去世，也未能再見其一面。他的王子爸爸因為繼承了精靈族‘一生只愛一人’的天性，在他母親去世之后也很快緊隨而去。彌留之際，精靈王出現認可了王子與卡爾·梅里斯的愛情，并賜予了他們當時唯一在場的孩子——梅林的妹妹，另一個‘梅里斯’——‘C’的榮耀?！?

“妹妹？C的榮耀？C……CORRINE（克偌恩）？”亞德里斯·諾特睜大著眼睛，幾乎是立刻就聯想到了艾絲的第一姓名。

阿布拉克薩斯鄭重的點了點頭，“嗯。手札上是這樣‘推測’的?！?

“……”

三個男孩都不說話了。

一瞬間，他們都意識到了這件事情的“重要性”。

……數千年來，梅林一直是巫師界的神話。他是所有巫師心中唯一的信仰，是一個有如神祗的存在……如果說，這個世上還有什么人能夠得到“所有巫師”最虔誠、最永恒的信任和崇拜，那一定就是梅林了……

可是現在，居然讓他們發現到梅林“很可能”還有后人存在于這個世上……哦，他們毫不懷疑如果這件事情傳了出去，魔法界究竟會掀起多么大的震蕩！

阿布拉克薩斯·馬爾福與亞德里斯·諾特對視了一眼，同時轉頭看向一旁一直默默無聲的湯姆……

湯姆卻沒有說話，只是靜靜的坐在沙發上，纖長的右手食指有一下沒一下的敲擊著手里的書本封面——正是艾絲送給他的那本《魔力的運動軌跡》。

不知道為什么，他突然就想起了那幅懸掛在艾絲家里休息室的巨大畫框，想到艾絲說的“克偌恩家不外傳的秘密”，以及畫框中的老人“不是斯萊特林卻同樣懂得蛇佬腔”的本領……湯姆漸漸的出神了。

……一月中旬，艾絲被安排在一個晴朗的下午進行魔藥特別測驗，由斯拉格霍恩教授主考，湯姆·里德爾陪同。

考試的結果還是比較令人滿意的，斯拉格霍恩教授大力贊揚了湯姆極具“針對性”的指導方式，特批他們這個“魔藥補習班”能夠在下學期繼續……聽到這個消息，湯姆并沒有表露出任何多余的喜樂，只是若有所思的瞄了眼一旁興奮異常的艾絲，很快轉身離開了。

月底，針對學生第一學期的考核到來了，所有的同學都進入了忙碌的準備階段。雖然不同于學年末的升級考試，忙碌的復習卻仍舊讓大多數學生深感疲憊。

考核足足持續了一個星期。緊接著，2月1日，新學期開始了……

（關于英國學校的假期：英國沒有寒假。只有圣誕節前后的三周時間，用于考試復習。一般是12月19開始，假期之后就是考試。考試的時間各有不同。一般1月31考完。2月1號馬上第二學期。）