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市井當(dāng)中的人們,羞恥是曝露于外,甚至可以拿來談?wù)摚@和宮廷有本質(zhì)的不同,貴族的臉面絕不能失在奴仆的面前,紀(jì)姜記得,就算當(dāng)年宋子鳴盛氣凌人,斥責(zé)皇帝之前,也得跪在先帝面前先端端正正地磕三個頭,把罪請了,先帝恕過之后,才能開口。
這縱然是個形式,卻代表著皇家的尊嚴(yán)與皇權(quán)的至高無上。
宋簡要從她身上拿走的,也正是這樣?xùn)|西。紀(jì)姜明白這一點(diǎn),心里反而坦然起來。
“誒,明日就立春了。”
跪在她身旁候刑的一個賣藝跑江湖的男子幽幽地說了一句,包括紀(jì)姜在內(nèi)的所有人都渾身顫了顫。
“是啊,挨過這一頓,去哪里將養(yǎng)著好呢。”
另一個人愁眉苦臉地仰起頭。
雪大得很,他們跪著的前面是一片白茫茫的空地,后面卻已經(jīng)被前來看熱鬧得人踩得泥濘不堪了。紀(jì)姜害怕臟,自幼容不得一絲灰塵,此時卻也只能挪了跪得麻木的膝蓋,盡可能地把身子往前頭靠。
她是在場中唯一的女人,又氣質(zhì)卓絕,單薄的衣衫勾勒出窈窕的身段,幾乎所有人的目光都投在她身上,議論紛紛不說,甚至有人企圖動手動腳地去撩撥她。一道候刑的男人們同情他,紛紛挪開,在中間留出個位置“姑娘,你往這邊來。”
她還沒來得及動,后頭人喧鬧起來。
紀(jì)姜抬起頭,見朱紅色的衙門大門已經(jīng)打開,里面的人提著毛竹板子和春凳子出來,在門前的空地上一子擺開。
那毛竹板子大約三寸來寬,一寸來厚,上端涂著紅漆。
懂行的人知道,這種尺寸的刑具重在威懾罪人,震懾鄉(xiāng)里,疼是疼,但倒不至于是要人命的東西。
衙役們擺好了場子,就來挨個架人。
候刑的人知道遲早都要吃這一頓的,大都沒有脾氣,被衙役們架起來摁到刑凳上伏好,手腳都上了綁繩,不出半盞茶的時間,十幾個人就都動彈不得了。下身褪得只剩褻褲。紀(jì)姜的身子,從來沒有被除了宋簡以外的男人碰過。此時她有口不能言,只能拼命地咬住嘴唇,把心里的羞和怒往喉嚨里吞。
為首的衙役揮了揮手。衙役們上前擱棍。
冰冷的毛竹板雖然不曾直接接觸到皮膚,但那種壓迫感還是令在場所有的人都兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。看熱鬧的人群開始起哄,目光再一次集中到紀(jì)姜修長的腿上。紀(jì)姜將頭深埋于臂中,抿緊唇口。思緒卻回到了三年前的文華殿上。
宋簡也是這樣被捆縛在文華殿的刑凳上。紀(jì)姜背身站在文華殿外,殿中濃厚的血腥味陪著宮廷里焚燒的瑞腦香一道散出來,不斷地往她的鼻中灌。她知道宋子鳴必死,知道許太后要扯盡宋家文華精貴的世家外衣,知道那百十來杖要破的不是宋簡的皮,而是他身為權(quán)臣之后,身為文化世家之后的尊嚴(yán)。
那也是第一次,紀(jì)姜聽到宋簡慘烈的痛哭之聲,從最初的隱忍,到四十杖時目睹宋子鳴慘死之后的崩潰哭喊,在最后那幾杖……喉嚨干啞,只能從肺管中發(fā)出的那幾個怨毒無比的聲音……背叛,拋棄,□□。
每一個都比身體發(fā)膚之痛更摧殘人心。紀(jì)姜親手毀了他。上殿替宋子鳴收尸的時候,她甚至不敢看宋簡。年輕的男子遍體鱗傷地伏在刑凳上,周身如同氤氳著一圈淡淡地血霧,而她的每一步,都踩在他曾經(jīng)的尊嚴(yán)之上。
第8章 艷罪
臀上一陣鈍痛一下子把她從回憶里拽到了青州衙門前的雪地上。毫無準(zhǔn)備。
她眼前閃過一道金晃晃的光,喉嚨里失了節(jié)制,“啊……”的一聲叫了出來,這聲音瞬間點(diǎn)燃了周圍看熱鬧的人,有人甚至鼓掌叫起來好來。
人心的混沌在干凈利落的雪地上被凸顯出來,沒有人同情她,也根本沒有人在乎她是否有罪,香艷的熱鬧掩住了人們的眼耳口鼻,這和當(dāng)年文華殿上肅穆沉寂的氣氛迥然不同,卻有相同的可悲之處。
唱數(shù)的衙役高盛呼出了“一”,她頂?shù)媒┲钡募贡尺€沒來得及放松,第二杖又緊接著招呼了過來。紀(jì)姜抓緊了綁住手腕的余繩,卻還是沒能將痛呼全然吞進(jìn)喉嚨里,那從咽管中漏出的一聲細(xì)弱又尖銳的聲音灌入人耳,讓惡俗不堪的人興奮躁動起來。
“誒誒……停停停……”
一個衙役提著兩桶水從府門里走出來。
監(jiān)刑的衙役回頭看他,“怎么還這么麻煩。”
那衙役放下水,解下腰間的葫瓢子,“什么麻煩,大人發(fā)的慈悲心你不捧給他們看咯?隔衣服打的,又是大冬天的,不過二十杖,他們的褲子就得碎了,瞧瞧那些粗麻爛棉的,沾到傷口上發(fā)成瘡,不被打死,也被疼死了。趕緊的!”
行刑的人極不情愿地放下刑杖,走過去舀水。
冬日里,受刑的地方潑水到真不是為了折磨這些人,楊慶懷最怕麻煩,最好痛痛快快地打完,打發(fā)他們出青州地境最好,他可不想這些人傷處感染走不得。到時不光要留在牢里治傷,還不要銀錢的供他們吃喝。賠本的買賣,他不想做。
紀(jì)姜借著這個空檔,勉強(qiáng)調(diào)整了一下自己的呼吸。伏在她旁邊的男子側(cè)過頭來對她道:“姑娘啊,你叫也是要挨的,不叫也是要挨的。外頭圍著的那些人啊,腦子里都臟,根本不會理解你命苦,就想借著你這副好身子,逗自己的樂子,你可千萬……忍住啊。”
這算是同情她的肺腑之言。紀(jì)姜認(rèn)認(rèn)真真地聽進(jìn)了腦子里。
和她生活的地方完全不一樣,世俗是竭力張揚(yáng)著艷俗光芒的地方,人們大多不經(jīng)圣人的教化,菜米油鹽充腸胃,吐出來也是扎扎實(shí)實(shí)的五谷糜腐之氣,在優(yōu)雅的香氣都會湮滅于其中,她抗衡不了,但她絕不甘沉淪。
一葫瓢冷水冷不丁地澆下來。
天氣實(shí)在太冷了,紀(jì)姜不禁打了一個機(jī)靈。
行刑繼續(xù),行刑的人輪圓了毛竹板,毫不憐惜地打了下來,監(jiān)刑衙役口中高聲報出了“三——”,紀(jì)姜的身子忍不住向上仰起,牙關(guān)緊咬,終于將痛咬了回去。只在鼻腔之中悶悶地哼了一聲。
然而,這才只是第三杖。她顯然嘀咕了這刑具的威力。
二十杖過后,皮肉就已經(jīng)破了,鮮紅的血從褻褲滲了出來,每一板疊加上去,都如同刀子的剜肉一般,紀(jì)姜覺得,自己的牙齒都快咬碎了,然而實(shí)在是太疼了,不要說她這樣的金枝玉葉,就算是那些男人們,也一個二個地放棄了顏面,慘叫出聲來。
一時之間,青州的府衙前如同人間煉獄一般。
所以,文華殿上那場八十記廷杖究竟有多痛呢,紀(jì)姜想象不出來。見到宋簡以后,如果他不對自己下殺手,紀(jì)姜,到真的很想問問她。
人的自我救贖的邏輯其實(shí)很簡單,一報還一報之后,就會覺得彼此之間有了互戳痛處的資格。
四十杖終于打完了,行刑的人也松了口氣。撤了杖子,走到一旁喘息去了。
伏在刑凳上的人沒有一個人能站得起來,血和潑在身上的冷水逐漸都結(jié)成了冰霜,受刑的人喉嚨里呼出的氣卻帶著灼燒一般的滾燙之感。紀(jì)姜的眼前一陣一陣地發(fā)黑,耳旁的人聲也有些模糊。
“打完了,大人后面是什么意思?”
監(jiān)刑的衙役摸了摸鼻子,環(huán)視了一圈四下的慘狀,“還能怎么樣,拖到牢里去養(yǎng)著,但凡能走動了,就轟出青州去。這會兒是什么情形,白水河還打仗呢,大人哪能這些下面過來的人在青州城里晃蕩。誒……”
他抬手指了指伏在刑凳上的紀(jì)姜,“尤其是這個女人,趕緊攆走。她一口官話一聽就是帝京過來的人,指不定是什么奸細(xì)。”
“是。”