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無論他心中如何焦急，可也改變不了他與洛水鎮(zhèn)，與蒲陽城相隔越來越遠(yuǎn)的現(xiàn)實，商隊行駛近一個月才到達(dá)新州城外。

新州城位于梁朝與啟朝交界的西北邊境地區(qū)，是梁朝連通西域內(nèi)陸各國的門戶，貿(mào)易互市自古有之，經(jīng)過多年不同朝代不同文化的熏陶，使得新州城無論是建筑還是生活方式都與眾不同，具有其獨特的魅力。

車隊停下后，祁達(dá)帶著兩個隨從，拿著官辦手續(xù)走到城門外把守城門的官兵旁，不知說些什么，官兵打開折子看一眼，看看后面的車隊，揮揮手讓他們進(jìn)城，路過城門口時象征性的查看一下。

城內(nèi)熱鬧非常，大街上還有一些著裝明顯不同于梁朝子民的，街邊地攤上擺放的物品也是千奇百怪，街上行人看到商隊都習(xí)以為常，只是稍稍側(cè)身讓路，過后該干什么干什么。

最后車隊熟門熟路的在一家專門接待往來商旅的客棧前停下。車隊徐徐進(jìn)入客棧寬闊的后院，后院里也有其它商隊滿載貨品的車輛。

等把車馬安頓好后，他們便可以進(jìn)入客棧休息，江沛沒有被分到大通鋪，而是和張先生合住一間房，江沛進(jìn)房后發(fā)現(xiàn)房間有兩張床，他已經(jīng)做好打地鋪睡的準(zhǔn)備，沒想到客棧還有標(biāo)間。

祁達(dá)對著大家說句自由活動，別招惹是非后，便帶著主事不知道去了哪里。

在路途上折騰了一個月，江沛沒有立即外出，而是呆在客棧休息，一覺醒來發(fā)現(xiàn)窗外的天已暗下來，張先生不在房內(nèi)，他舒展筋骨起身下樓，邊陲城鎮(zhèn)因官兵駐扎，有著其粗礦不羈的一面。

大街上到處都是大聲的吆喝聲，有的漢子因天熱甚至光著膀子在街上逛悠，盡管邊境氣溫晝夜溫差較大，但此時迎面吹來的風(fēng)仍然裹夾著白天的余熱。

江沛信步游蕩在新州城民俗大街上，外來的商旅受不了白天的燥熱，此時溫度稍降，都開始出來活動，游覽邊境城鎮(zhèn)的風(fēng)情或洽談生意，因此顯得格外喧囂。

他現(xiàn)在不像以前購物欲那么強(qiáng)烈，只是隨意逛逛，買點當(dāng)?shù)氐奶厣〕蕴铒柖亲印?

當(dāng)他不經(jīng)意的一瞥，看到祁達(dá)和一位穿著華麗，身材高大滿臉絡(luò)腮胡子的男子從一家酒樓出來，兩人都面帶笑意，互相寒暄，不過江沛發(fā)現(xiàn)兩人分開后，祁達(dá)的臉色不是太好看，而他身后的絡(luò)腮胡男子望著祁達(dá)的后背笑的意味深長。

江沛猜想祁達(dá)應(yīng)該是在和梁朝的商人談生意，意見不和沒談攏，對方提了什么要求讓祁達(dá)無法接受才這樣的。他又在燈火闌珊的街道上逛一會便回客棧。

回到房間見張先生面色也不是太好，經(jīng)詢問得知啟朝知道梁朝大旱，國內(nèi)糧食告急，因此為了國家的戰(zhàn)略方針著想，嚴(yán)謹(jǐn)啟朝商人再用糧食在互市區(qū)進(jìn)行貿(mào)易，改換作其它物品。

但是祁家商號與啟朝商隊在貿(mào)易互市中，私底下已經(jīng)打成了協(xié)議那就是以鹽換糧。這次在談判中啟朝商人就是拿這個當(dāng)噱頭做文章，壓低鹽價，大肆抬高糧價，因此祁達(dá)的臉色才會不好看。

啟朝不臨海，鹽井的產(chǎn)鹽量無法滿足國內(nèi)百姓的用鹽需求，因此鹽價比肉價還高，盡管梁朝的大部分鹽田掌握在朝廷手里，但不伐有些鹽田場主私底下勾結(jié)鹽商，進(jìn)行走私活動，祁家有海船可以南鹽北運。

談判中雙方都不讓步，只能在這里膠著，祁家商號這邊的主事的意見就是跟他們耗著，不能讓他們拿捏自己，也不看看祁家商號是什么來頭，讓他們最后自己求著找上門來。

江沛看到以祁達(dá)為首的領(lǐng)導(dǎo)班子自那天晚上談判結(jié)束后，天天在新州城出入高檔場所，吃酒喝茶尋歡作樂，一派悠閑自在的模樣，江沛心里卻暗暗著急，他們在這耗著，那什么時候能回去啊。

他跟隨祁達(dá)他們?nèi)ミ^一次歡樂場子，被熱情奔放的異域女子上下其手調(diào)戲一番后，江沛說什么也不敢去了，被其它人哈哈的嘲笑一番。

江沛心中焦急再也坐不住了，在和張先生聊天時，故意憤恨的說啟朝商人不講行道，像這種人應(yīng)該給他們一個教訓(xùn)，張先生來了興致，知道他腦袋靈活，不由出聲問道怎么教訓(xùn)。

江沛趴在先生的耳邊悄聲說讓商隊的探子私底下放出話，祁家商號有意擴(kuò)大生意，在啟朝尋找生意合作伙伴，拋出橄欖枝，新州城來往的兩國商人比比皆是，嗅覺都是非常敏銳的，誰不想和實力雄厚的祁家商號合作。

這樣以來對方肯定有了危機(jī)感，到時再給他們施壓，看他們不乖乖的找上門來。畢竟梁朝又不是年年大旱，可是啟朝卻是頓頓離不開鹽的。

張先生聽他娓娓說完，捋須思量半盞茶時間，對江沛說他會把這個建議向大掌柜稟明的。

接下來幾天沒什么動靜，江沛不知道張先生有沒有對祁達(dá)說出他的建議，但是他明顯覺得張先生對他比往常熱絡(luò)些。

空閑時還會教他一些做賬方法，聽說他習(xí)字不多后，還說等回蒲陽城把家里兒子用過的字帖借給他讓他練字，江沛立即欣然接受了他的好意。

又過了幾天，他發(fā)現(xiàn)祁達(dá)帶著主事們常常早出晚歸，回來時滿面春風(fēng)，心情非常不錯，江沛知道可能他的建議被祁達(dá)采納了，看樣子效果不錯，祁家商號的人正在同有合作意愿的商人洽談。

有天江沛正在睡夢中被張先生叫醒，說是要去后院交割貨物，賬房需要在場記錄。江沛激動的一撅爬起，拿起衣衫手忙腳亂的穿好，喜笑顏開的跟著張先生一起下樓。

現(xiàn)在他同張先生關(guān)系親近很多，他便告訴江沛‘鹽’不會明晃晃的記錄在賬本上，是用特定的茶葉和干貨代替，讓江沛用心學(xué)著點，以后的生意中還會遇到類似的情況。

交換的過來物品中，糧食占了七成，剩下的是啟朝的一些特產(chǎn)，交易結(jié)束后，商號所有的人歡欣鼓舞手舞足蹈，祁達(dá)大手一揮，帶大家去吃香喝辣，慶祝一番再起程。

在新州城待了大半個月，終于能回去了，這次回去中秋節(jié)應(yīng)該都過了吧，不知道洛水鎮(zhèn)是否下雨，如果下場及時雨都可以種麥子了。

“你小子，好好干，嗝～好好干！”

酒過三巡，祁達(dá)一步三搖的走到江沛面前用力的拍拍他的肩膀，滿嘴酒氣的說。

說完抬腳要朝門外走，一個踉蹌差點跌倒，江沛眼疾手快的先別人一步扶著他，惹得其它人心里很不是滋味，心里罵句馬屁精。

“阿沛啊，娶媳婦了沒啊，我給你牽個線，咱們商號……”江沛原以為女人愛八卦，喜歡牽線當(dāng)紅娘，沒想到他們的大掌柜也有這個愛好。

察覺后面有些主事面部表情微變，當(dāng)然不是高興的神情，而是擔(dān)心他們的上司醉酒時嘴巴一吧唧，把自己的女兒配給這個窮小子，盡管現(xiàn)在江沛入了祁達(dá)的青眼，但是誰知道將來怎么樣，家底太薄不希望女兒跟著他受苦啊。

“阿沛萬分感念大掌柜的一片好意，可惜沒這個福分，爹娘和媳婦還在老家盼我歸來，臨走時我告訴他們很快回去，沒想到一去幾個月，杳無音信，連個遞話的也沒有，阿沛真怕他們有個三長兩短……”

江沛本想說這么可憐，是為了讓祁達(dá)多允他些假期，沒想到說著說著自己都心酸不已，不由的哽咽起來。

“唔，這樣啊，那允你一個月假期，安頓好他們再來商號吧。”江沛聽了簡直欣喜若狂，對祁達(dá)更是殷勤起來，路上有個淺坑也會提醒他抬腳，讓后面跟著的人都默默在心里反省一番，和江沛相比他們對上司的親熱度還有待加強(qiáng)。

第二天一早，祁家商號的所有人，精神奕奕整裝待發(fā)，正是七八月份酷暑時節(jié)，白天天熱，擔(dān)心人和馬匹吃不消，改做夜間行路，盡管蚊蟲橫行，但絲毫不影響行駛的速度。

沿途走來，千里沃土已是寸草不生，成為不毛之地，山上的林木的葉子都卷在一起曬成干青色，放在手心一揉瞬間碎成渣渣。不是說要發(fā)生洪澇嗎，看來欽天監(jiān)也不是神啊？

車隊不進(jìn)城，直接行進(jìn)商號的莊子里，賬目在新州成已核對完畢，沒什么問題，此時江沛心焦家里的情況，向祁達(dá)請求直接回洛水鎮(zhèn)，不再隨著他們進(jìn)莊。

祁達(dá)同意了他的請求，想了想，這次中秋的份例等著他返回商號再分發(fā)給他，免得路上招惹心懷不歸之人。

江沛背著行李帶著水囊和干糧，直奔官道而去，沿著官道向府城的方向都是拖家?guī)Э谔踊牡娜耍嬷巳杭涌觳椒ネ亿s。

第24章 回程

可能前世性別留下的后遺癥，盡管江沛恨不得想插上翅膀回到杏花村，但他還是不敢一個人走夜路，恨的真想扇自己巴掌，可是沒用啊，怎么也戰(zhàn)勝不了心里的恐懼。

因此只能憑著來時的記憶，在經(jīng)過的縣城或小鎮(zhèn)留宿。

經(jīng)過小鎮(zhèn)時，鎮(zhèn)上的人比來時少了大半，而縣城的人數(shù)明顯增加很多。