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東走，找到來時的路。無論發生什么，不要回頭。天明之前不要讓手里的蠟燭滅掉。你一回頭，或蠟燭熄滅，我就會死于非命。”

“第二，等我。我有個大恩要報，等我十六年。我十六歲時，遇見你，你卻讓我等了你八年。作為懲罰，你也應該雙倍還我。”

“不！竹子，跟我一起走。”

“秋巖，如果你愛我，答應我。”

竹子頸上的血線又加粗了幾分。

秋巖臉上兩行清淚，望著竹子，字字滴血：“好我答應你。不回頭，蠟燭不滅，等你十六年。”

竹子走過去，踮起腳，吻了秋巖一下，轉手將他推出門外。

“秋巖，我——愛——你。月兒會好起來的！”她的呼喊出自肺腑，聲音卻是那樣凄零。

☆、驚夢

外面狂風大作，黑云低壓，陣陣雷聲和著鑼鼓歌聲，天地間一片鬼哭狼嚎，形同幽冥界。秋巖拼命地朝著一個方向跑去。一道道閃電，一個個驚雷，索命一般緊隨在他身后。狂風暴虐橫掃，戾氣逼人，枯草落葉在黑暗中翻飛，空氣中是無法逃脫的青煙和灰屑的味道。閃電劃下的瞬間，整個世界蒼白而詭異；閃電消失，世界又浸沒在狂亂無際的暗夜里。他只知道護住手里的燭火，向前跑。身后的鑼鼓聲變得尖銳而嘶啞，從那鬼哭狼嚎的歌聲里，他聽到竹子凄厲的哭喊聲，仿佛正在遭受著極刑一般：秋巖——

秋巖腳下一滯，他正要轉身回去，卻見手里的燭火驟然微弱，漸漸地只剩一點藍光在燭芯上搖曳。閉了閉眼，他狠狠地咬住嘴唇，抬步向前跑去，漸漸亮起的燭火，照著他嘴角流下的血，一滴，兩滴……

又是一道閃電，緊跟著一個驚雷，驟雨突然降下。他將燭火護在襯衣里。腳下卻越來越吃力，如同踩進一個無底的泥潭一般，如同有千萬只手攫住他的腳踝不放一樣，每向前一步都像是一次垂死掙扎，燭火也跟著他一步明一步暗地搖曳著。

不知掙扎了多久，終于身后的嘈雜聲消失了，雨也停了。不多一會兒，東方天空開始泛白，隱隱地他看見了前方的路，和著幾聲犬吠，遠處傳來雞鳴。秋巖將報紙罩著的蠟燭從懷里拿出來，一縷青煙飄渺而去，火光將將熄滅。令他駭然的是，他手里的東西卻不再是蠟燭和報紙，而是一卷黃紙和三根燃燒殆盡的香頭。

他沿著路一直走下去，那是一條十分僻靜的鄉村公路。大約走了十來分鐘，遠遠地看見路邊停著一輛農用車，兩個人正從路旁的菜地里往車上裝菜。秋巖將手里的黃紙和香頭團在一起，塞進口袋里，走過去打聽377路公交站的位置。裝菜的正是附近的菜農，二人是夫妻倆，家就住在附近，為了趕上農貿市場批菜的菜商，盡早把一車菜趁新鮮銷出去，每天都要這樣起大早往市區里運菜。聽到秋巖問377路公交車，倆人明顯反應了一會兒，才說：“這里根本沒有公交車，當地人去市區要么自己開車，要么搭車，要么乘黑車，所謂黑車就是黑出租。早些年，生活不富裕，還有人騎自行車去市區，現在幾乎沒有了。”

秋巖感到一陣地轉天旋，渾身無力，下意識地伸手，扶住了汽車，身體只是晃了一下，并沒有倒。他一手扶著車子，一手支著大腿，彎下身子稍作休息。正欲起身時，發現了腳腕處有一道青紫，他順勢蹲下，待一檢查，他直接跌坐在了地上。隔著褲子和襪子，下至腳面，上至小腿，布滿了瘆人的血印，像是被一只只細長而強勁有力的手硬抓出來的似的。他背上生出一層冷汗，隨即屏住呼吸，見那對菜農夫婦自顧自地忙著，并沒有注意到他，他整理好褲子和鞋襪，深吸了一口氣，站起來。

道路上乃至道路兩旁，風干物爽，根本沒有雨水的痕跡，自己卻一身狼狽，鞋上還粘著泥巴。熱心的菜農夫婦，只當他是有急事趕夜路，并沒有懷疑什么，就讓他搭自家的車去市區。

我不動聲色地一次又一次抹去涌出的淚，一次又一次將杯中的酒灌下。剛才生出的恐懼感隨著秋巖的故事的結束而全然消失。

不是秋巖不走竹子就會死，而是秋巖不走他就活不了。竹子啊……秋巖到底是你的陽光美夢還是你的大難劫數啊？

我本不想告訴秋巖竹子在會所這一段的事，想給那個能歌善舞、為夢而活、為夢而死的可憐竹子留一個干凈的身后故事。可是他既然已經找到了我，那么就算不十分知道，也有個七八分猜想，我也沒有必要隱瞞什么，因我這個線索本身的干凈狀況就存在問題。

可是當秋巖，那個已近崩潰的俊美男子，滿面淚水地求我告訴他關于竹子的一切時，我又躊躇了。我該怎么給他講？講什么？講她是怎樣因不肯就范被打掉兩顆門牙？將她怎樣因潑客人酒而被關起來被四五個男人□□幾天幾夜？講她怎樣因跑出去報警而被原路送回來注射藥物？

我還清楚地記得，那天我偷偷去見她，對她說，我會幫你還掉那些債務，幫你逃出這里。但前提是，你要學會委曲求全，還要表現出“心甘情愿”來，讓所有人失掉戒備才行。當時形容枯槁的她躺在床上看了我半晌，后來勉力支撐著坐起，回答我的不是拒絕，也不是感激，而是：“涵泳，我想好了。”那時她還不叫我曉南姐，她還不知道我的本名，她只是個被分派到我身邊受我□□的一個新人。那一刻，我從她那雙無神的眸子里，看到的是不顧事實的篤信和不熄不滅的希望。

我從來沒有憐憫過任何一個風月場中的女子。世間行走，各人有各人的經歷，各人有各人的故事，你的故事可以哀感頑艷，她的故事便能令天地動容。其中的不幸自然也是千種萬種，多如星子。并非只有是你不幸的，也并非只有你的不幸才值得可憐，盡管你的確可憐，可那也不是我心存憐憫就能拯救得了的。就如同我們，有人是被逼迫而來，有人是因恨而來，有人是為浮華而來，還有人是不知為何而來，比如我。我們之中，到底誰更可憐？又該可憐誰？也許外人眼中，我們都很可憐，但又都不值得可憐。

可對竹子，我竟生出一分這樣心思。

我們這些人通常有十分強大的經濟來源，這也在某種程度彌補了我們在社會地位上的缺憾。所以說，此消彼長，世間的一切都逃不開生克的變數。我們平素對錢的態度很模糊，既十分在意，又十分不在意。生意上，我們錙銖必較；用度上我們又揮金如土。所以，細說起來，錢對于我們來說應該是最不值錢的東西。即是這樣，竹子卻連一部像樣的坐駕都沒有。她花錢如流水，卻很少用在自己身上，大把大把的鈔票被她施濟一般拋撒出去，落到一個又一個男人的身上。這種不計成本的付出，