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他匆匆起來疊被，就聽見外面那位老太太也喊了起來：“崔小官人病在床上，一個媳婦子支應得了什么？我是趙家主母，當初錢太太……老夫人也常跟我來往，我過來看顧小官人才是正理！你自個兒還不是把新做的會客衣裳都穿上了，還要去陪人家說話，人家文曲星下世的小公子跟你一個村老頭子有什么可說的！”

這就是源叔托付的鄰居吧？真是對……爽快的老人啊……

他飛快地疊好被子，起來撣了撣衣裳，到院里迎接客人。院子當中，兩位老人正氣乎乎地瞪著眼互望，背后還跟著兩名少婦，手里提著籃子和水壺，抱著包袱，在他們背后垂頭偷笑。

崔燮快步下了臺階，拱手問候：“兩位老人家好，晚輩崔燮，今日剛搬到此地。本該晚輩上門拜訪的，卻是有勞老人家與兩位嫂子親自登門了。”

兩位老人頓時不吵了，轉過頭來看他。四個人八只眼睛落在他身上，目光炯炯，卻半晌沒人說話，盯得他有點不知所措。他僵硬地把胳膊放下，尷尬地笑了笑，回手指著廳堂說：“這里不是說話的地方，老人家請隨我進廳堂坐坐吧。”

趙員外哎了兩聲，仿佛才回過神來，捻著花白的胡子感嘆：“不愧是京官老爺的公子，好體面的一副相貌，咱們滿縣里也尋不出這么個俊俏小哥。”

趙老夫人習慣了跟丈夫拌嘴，聽他說話就下意識反駁：“你不會說話就別開口！什么滿縣里尋不出來，郎中老爺難道不是咱們縣的？夫人雖說是府城那邊嫁過來的，可也做了那些年咱們縣的媳婦。要我說，小官人就是得了咱們遷安的風水靈氣才生成這般靈秀模樣！”

說是府城的媳婦，那就是認得原身母親的老鄰居了，將來可以問問原身母親和外祖家的事。崔燮瞇了瞇眼，笑道：“員外、夫人客氣了，咱們都是鄰居，也不必叫什么大官人小官人，叫晚輩崔燮就好。院子里太陽大，兩位快請屋里坐。”

趙員外笑得滿臉的皺紋都擠到一起了，連聲說：“什么員外夫人，小燮哥既要親近，就叫我們一聲趙爺、趙奶奶好了。”

崔燮依言叫了，請他們進屋。

當初王秀才退房時因為家里遭災，囊中羞澀，就把住在此間時添置的桌椅留下一部分抵了房錢，因此屋里家具倒齊全。崔燮把人迎到正堂坐下，想去倒點水來待客，趙家兩名仆婦卻已快手快腳地把竹籃和茶壺擱在茶幾上，從籃子里端出一盤新核桃、一盤腌梨條、一盤紅沙果、一盤奶皮酥，又給三人各倒了杯熱水。

老夫人笑吟吟地說：“小官人……小燮哥快嘗嘗，這是自家制的茉莉香湯，外頭買不到的。”

崔燮捧起水杯，就聞到一股茉莉花的清新香氣。水喝起來有淡淡的蜂蜜味，清淡微甜，那股清氣浸在水里，咽下去還覺著滿口都是余香，感覺有點像現代的茉莉蜜茶，但水色純澈透明，也完全沒有茶味。

他剛穿來時還想著賣點兒美食驚艷明朝人民，結果一口水就被明朝人驚艷了，端著杯連喝了兩口，贊道：“好香，這是用茉莉花沖泡的？”

趙老夫人略帶得意地說：“這是預先在茶碗里涂上蜜，將碗倒扣在鮮茉莉花上，吸取其香味之后用水沖出來的。做法倒不難，不過遷安這樣的小地方，也就只有幾家人種得那南來的茉莉花。老婆子家里便有一株，小燮哥若喜歡，我叫花匠分一株與你。”

崔燮笑道：“怎能奪奶奶心愛之物。再說我家里只三個男人，都是粗疏之人，怕養不活這樣的好花。”

趙老夫人看了這屋子一圈，說：“也是，你們家人少，種花也怕是沒工夫照看。我認得一個姓錢的牙婆，調教的好丫頭，你不如買幾個人來，幫你蒔弄花草，端茶倒水，人家不是說什么紅袖添香……”

趙老爺重重咳了幾聲，數落道：“什么紅袖添香，你兒子那就是不好好讀書，弄個小丫頭與他胡混罷！別拿你那套婦人之見帶壞小燮哥，人家京里的大家公子，為了讀書好都不許用丫頭服侍！”

崔燮連忙端起壺給兩位老人續水，打斷了他們的吵架節奏，苦笑道：“老夫人的好意我明白，不過父親是部院清流之官，治家極嚴，在家里也只許子弟用小廝，不敢隨意買人服侍。何況我們出來也沒帶多少銀子，說不得以后還要叫仆人經營些生意，到時候還要請兩位老人家照顧。”

那對老夫妻顧不上吵架，震驚地看著他問道：“真的？怎會如此？你家老爺不是五品大員嗎，怎地原先你家在咱們縣里是那們個大財主，做了官兒倒精窮了？”

崔燮真恨不能把郎中夫婦的真面目暴露出來，可惜這時代講究“子不言父過”，他要真說了實話，別人當面可能同情兩句，背后就要講論他不孝了。

而且他一個未成年人，帶著兩個沒有社會地位的仆人回來，很容易讓人欺上門。五品郎中看中的元嫡長子和不受寵的前妻之子的地位相差也很大，若讓人知道他是被父親拋棄的，說不定就有人敢來敲詐、欺凌他。

他嘆了口氣，忍著惡心說：“咱們兩家是鄰居，我家過得如何，兩位隔墻便能看到。我也不想打腫臉充胖子，強撐什么公子作派。家父為官清廉耿價，京里又是米珠薪貴，祖父祖母見今還病在床上，家里弟妹又多……我家雖也有些產業，卻也要節儉著過日子。”

兩個老人地聽得臉色變幻，哎呀哎呀地嘆了幾聲，又不知說什么好。

崔燮提起壺給他們沖了一遍白水，笑道：“兩位老人家不必這樣小心翼翼，該說什么說什么，只當我是你們的晚輩孩兒相待便是。”

趙員外先把仆婦們打發出去，囑咐她們不許在外頭亂說崔家的家境。