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孫姨娘昨日既應了黛玉，要招周瑞前來問話，也就將此事惦在了心頭。她私下自忖道：自己雖說現在管著內宅，但怎么算也只是半個主子，這周瑞，一不是自家的下人，二又是個男子，要說這事兒逾過老爺去，難免日后惹人口舌。姐兒的意思，原是只要不提她。即這么著，自己另找個由頭稟過老爺，則又不違了姐兒，又可順順當當地把事兒給辦了。于是昨個兒在內書房里循例向老爺回事時，就抽空一氣兒回了老爺，說是將到年下，按例要給各路親戚朋友備點年節的禮。因著賈府現有人在府上，就想請過來問問，打聽下賈府里的近況，以免有不周的地方。

林老爺其時正坐在案前，似聽非聽地對著墻壁發呆（這父女倆的習性，還頗一致）。一路的事兒說下去，他均無什反應，直說過了三四件事兒后，他才抬手，止住了孫姨娘的稟報。又停了一刻，方囑道：“我與兩位內兄經年不見，只憑書信來往。宅內事務，并不大清楚。你且再與他（再者，如海自己也是問了的），細問問，賈老夫人并闔府的近況，莫要因夫人……不在了，就短了禮數?！?，這周瑞好似帶了兩個下人隨行的，你也尋人去探探話（全方位了解，人家是當官的，思路很廣）。……”如此這般，又吩咐下許多話來。

孫姨娘稟完事，見林老爺意興闌珊，也不便久擾，施完禮躬身退出。出房時錯眼再看了看那面墻，墻上仍只得那條幅，還是夫人寫得那張字，不由心里又暗暗嘆息了一聲。

即得了吩咐，孫姨娘早間將家里家外的事理了，午后就先派人請過來黛玉。在內室設了塌讓她坐了，將茶水點心擺齊，才出了外間，著人帶周瑞進來。

黛玉在里間閑閑坐了片刻，就聽得外間腳步聲，丫頭回話聲，男子問安聲，環佩輕撞聲，衣物磨擦聲，等次響起。不一刻，兩人坐定，敘了起來。

黛玉支起耳朵聽了會兒，不由萬分羨慕起了賈雨村夫子，比起他會遇上的冷子興，冷子興的這位老丈人，言語也太乏味了。雖則每個問題都有問必答，卻都是惜字如金，正正經經的回著官話，多一句別的也無，更不要說八卦了，來來去去只是老夫人安康，兩位老爺肅正，兩位夫人賢德，璉二奶奶持家有方。至于寶玉連家里幾位姑娘的事，他一個外管事，是不大清楚的……一路說下來，有用的內容，比黛玉自己原本記得的還少，只把黛玉聽得耷了耳朵，擲氣地想著：也不知煙霞姨娘為甚還說得下去，若是她在外面，早就將人攆了出去，哪里還巴巴地又給添茶水又給加果子的。

這一場于黛玉而言真真正正的閑話，足足說了一個多時辰。待到外間端茶送客的聲音響起，黛玉幾乎要從椅子上跳起來，立時也要整衣出門。卻不想孫姨娘轉身進來，笑瞇瞇地請她再稍待片刻。轉忽兒就又聽見外間丫頭回話的聲音，這回子進來的是兩個小廝。黛玉再聽了，卻是拿絹子捂著嘴偷笑起來。原來孫姨娘這廂硬拉著周瑞漫天胡地扯了這許久，卻是頭里先傳了兩個小廝，帶了酒菜點心，瞅著周瑞一進二門，就將跟周瑞的那兩個下人，引到二門上的偏房里，好吃好喝地招待了起來，只到婆子出來遞了眼色，方才放了那兩人出去。此刻正是這兩個小廝進來回話。

賈府那兩個下人身份低*1*2，平日近不得二門，除了些打雞罵狗的事，正經事也說不上兩件來，只是勝在言語較周瑞有趣得多。除說了些寶玉的癡情呆意外，說得最多的，倒是這兩年才進門的璉二奶奶。這位奶奶現是大房的嫡長媳婦，又是二房正室王夫人的內侄女。自打她進門，王夫人就推說身上不大好，將這持家之責又交還給了大房，著落在了這位奶奶的身上。這位璉二奶奶雖持家才一年多，卻也稱得上心思狠辣，手腕靈活，下人們沒個不怕的。她卻偏偏又能哄得頂上的老太太十分中意，內里又得王夫人扶持，于是在兩房里根基日重，聲威漸隆……兩人七七八八說了許多各房各戶的管家婆子，出盡百寶也沒脫出鳳姐手去的始末，亦然將鳳姐說成了個伏虎的豪杰，平寇的英雄。

黛玉總算補上了回八卦，心情十分地圓滿。雖說明面上所得的消息，只是證得自己原本已知之事，但周瑞這個人，他的態度，他所帶的小廝們的身份，倒是顯出些其他的東西來。自己還得細細撿拾一番，再看一看，下一步，該如何走。

待出房辭別孫姨娘時，黛玉想著方才的那幕，不由贊了句：“姨娘好心思?！睂O姨娘也不敢居功，照實說了，這原是老爺的主意。想起黛玉的囑咐，因恐姐兒不喜此事叫老爺知曉了，于是干脆將昨日稟事時兩人的言語復述了幾句。說時心中一動，又將老爺其時的神情氣色，著意細描了一遍。

黛玉心思細膩，聽得孫姨娘所述，就是一怔，再想了想條幅的方位，復又一酸。那個條幅，她是常見的，極古的漢隸，只寫得八個字“君子萬年福祿宜之”*3。那是母親寫給父親的。

這內里本還含了黛玉名字的由來，黛玉幼時，父親常帶她到內書房玩耍，初初教她識字時，也曾指著墻上各個條幅與她認識。認到此幅時，黛玉便問：“君子是誰？”父親一時大笑，往窗邊看去。黛玉也轉臉，卻只見母親在窗邊看書，也不知父親為甚笑得如此開心。彼時父親給她講起了君子*4，說起君子，自然要提六德；提到六德，則“君子比德于玉”，自就要說玉。那些 “言念君子溫其如玉”、“君無故，玉不去身”的詩句，父親是張口就來。說到興起，笑謂：“是以我家玉兒，取名‘戴玉’是也?！保?）

“可‘黛’不是墨色嗎？有黛色的玉嗎？”其時黛玉卻沒聽懂里面的雙關，不過她倒是想起個前世困擾她許久的問題，心想父親總不會答她一句“玉帶林中掛”吧。

“呵呵，玉兒生來淘氣，一生下來，就落在了地上，粘了滿臉的灰。爹爹我初見著你時，你就是一張小臟臉，不就是一塊‘黛玉’么，哈哈……”

黛玉其時默然，原來她是臉先著地的么？被自己的爹爹打趣，是件很憤然的事，于是黛玉一手扯住了父親的胡子。鬧得父親哭笑不得，只喊著讓母親解圍……

黛玉出了煙霞閣，王嬤嬤見她晨間去了學里，午后又在孫姨娘那兒僵坐了許久，就想讓她略動一動，指著園子里菊花艷說于黛玉，要她往花園里走走去。見黛玉未出聲，想來是無妨的，也就領著眾人往東北角的園子里走去。

黛玉心里裝著孫姨娘剛才說的話，到了園子，不自覺地就彎向了父親的內書房。

到得院外，黛玉傾耳聽聽，院內一絲聲響也無。轉至門前，門上靜立著兩個小廝，見了黛玉拱手行禮，預向內通報。黛玉悄聲止了，問清只得父親一人在內，將王嬤嬤并小丫頭都留在了二門上，獨自一人進了院。

才進房門，沒轉過屏風去，就聞著股酒香，黛玉心想，這會子不早不晚的，父親怎獨自在此飲酒？及至轉進內間，黛玉卻是一下子呆住了。