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“知你不信我之言,事已至此,我便打開天窗,挑明了講。我確是趙家公子,吾父乃是兵部侍郎,趙瑛天。今兒個我帶一干仆從去了天香居,正瞧見你一堂堂朝廷命官,卻是被眾人圍毆,情急之下才命隨從救了你。眼下你已是無性命之憂,如此定要將來龍去脈詳盡告知于我,退一萬步,我父親亦可幫襯你”,蕭暄正襟危坐,表情嚴肅之際,似是公堂審案般,只是配著她那孩童模樣,倒多了幾份滑稽。
她心下篤定,兵部侍郎趙瑛天名頭不小,早年還作過神武軍的副統領,這岳勝即是神武軍的小官,想必對那高高在上的掌權之人也會略有耳聞,只是不甚熟悉,豈會知其家事,眼下自己冒充趙瑛天之子,也就無需擔心被識破。
果然,岳勝一聽兵部侍郎的名頭,眼神即刻有了焦距,面上一番動容。但也只是短短一瞬間罷了,眨眼過后,這漢子便是又恢復到之前漠然神色,病怏怏的,毫無朝氣。
這下到輪到蕭暄驚訝了,這岳勝當真斷了心氣,一副死豬不怕開水燙的懶散之色,究竟何事使得這般漢子沒了血性。
“你這人,腦子里可都是豆渣?有甚難處,但講便是,只顧著變個悶葫蘆,三腳踢不出個響屁來,哪還有點當兵習氣?”一旁的趙安委實看不下去了,小爺有心幫忙,把話都說到這份上了,這岳勝就是個榆木腦袋,怎么就轉不過彎來,這活人還能讓尿憋死?
岳勝聽了這一席話,心下很不是滋味,重重嘆了一口氣,便轉過身去,不再言語,只把那滿腹牢騷淹肚里。
蕭暄見此,大為光火,像被爽在半空,好生尷尬,“你有冤便報,有憂但講,就是交了掃把星,壞了運道,只要行的端,走得直,總會守得云開見月明。而今卻似個喪夫的小媳婦,自哀自艾,怨天尤人,這般頹唐,早就失了勇勁,沒了興頭,將來可有甚作為?配得起神武軍官一職?”
岳勝咬牙,眼眶一紅,嘴唇青紫。憶往日,自個兒仗義疏財,廣交益友,左鄰右舍誰不道個好?今番年災月厄,撞了上人,吃了一場屈官司,連帶著下屬也蒙難,才知道世道不公,腹中苦水早釀成了汪洋,沒個發泄地,便始終積壓著。
房間之中,氣氛沉默而怪異。
“也罷,今兒小哥救了我,我瞧著小哥也是個明事理的英才,心中端著智計,就說與你聽,只當是訴個苦處”,岳勝抹了眼睛,坐直了身子,這才將故事道出。
他如此凄慘的境遇,若是追溯緣由,還不得不從中、穆宗兩朝講起,神武軍原是戰力強大的禁軍,自建立起招募的勇士也是一個頂一個的好用。可到了中宗統治時期,大肆搜刮民財,窮奢極侈,建立專供皇室享用的物品造作局,又四處搜刮奇珍異寶,命禁軍押護,惹得百姓怨聲載道,那時候就有不少軍中統領打著為圣上尋寶的名號,四處斂財,縱兵劫掠,中飽私囊,把原本打仗的部隊搞的是烏煙瘴氣。
倘若說中宗一朝是壞了軍隊的風氣,那穆宗一朝就是打垮了禁軍的骨頭。穆宗皇帝即位后,志大才疏,老想著把他爹中宗留下的亂攤子治理好,來個撥亂反正,可這廝操之過急,又刻忌寡恩,純粹病急亂投醫,大梁經濟急速萎縮,加之濫制銅錢,禁軍月俸大不如前,再算上官員層層剝削,貪吃餉銀,到士兵手中的軍俸少得可憐,軍人們為了養育妻兒子女,不得不開始大規模的“吃空餉”,且對國家并無愛戴之心,根本不愿赴死一戰,在梁邶戰爭中,更是逃兵如潮。
而到了肅宗這一代,兵庫無余甲,營中無余糧,底層官兵們吃穿用度,無一不艱,那還顧得上操練,根本談不上戰力。這神武軍因是天子腳下禁軍,還算顧及一二,若是換作地方軍隊,早就放火搶掠,打劫商戶,落一個“剿匪無能,擾民有數”的臭名聲。
岳勝就是在這種背景之下,入了神武軍。他一近七尺的精壯男兒,從小使得棍棒,練就一身好武藝,早年揣著報國志,一腔熱血,參軍入伍,憑借著過人能力,謀了個把總之位,卻不想上司壓制,混了個五六年,還得不到升遷,這讓得有不少軍功的漢子憋屈不已。
懷才不遇尚且不說,可恨的是生活拮據。這岳勝好歹也是一位武官,卻常常拿著不足規定額度三分之一的俸銀,皆因兵部未將錢糧撥夠,軍中高層又又節節貪吃,到手的實在少得可憐,再者這岳勝是個重義的直脾氣,不畏權貴,對上司多有得罪,而又愛護屬下,時不時接濟餓漢病癆,更是攢不了酬勞。
由此,岳勝家中光景可想而知,妻子并三子女,住著兩間草棚子,好些年沒添新衣,里面盡搭著補丁,每頓飯都是清湯寡水,沒個葷腥,委實不容易。
軍官落魄至此,只一句,國家無力,形式昭然!