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“從這簽文來(lái)看，明年開(kāi)春就該定下了。”

坐在對(duì)面的女子臉上有些羞意，過(guò)了半晌才期期艾艾道：“那……道長(zhǎng)可看得出是哪家？”

“這便看不出了，”秋欣然笑著合上簽文，將紙條遞給她，“小姐心中可是已有中意的了？”

那女子聞言卻嘆了口氣：“父母之命媒妁之言，如何就是我說(shuō)了算的。”

秋欣然正要說(shuō)什么，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭一陣喧嘩聲。剛過(guò)飯點(diǎn)，樓下坐著不少人，這會(huì)兒聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜都紛紛擠出去看，隱隱聽(tīng)得有人說(shuō)：“……關(guān)外回來(lái)了。”

秋欣然眉心一跳，坐在對(duì)面的女子也抵不住好奇從窗邊望了出去，不過(guò)一會(huì)兒工夫，臨窗沿街已被擠得水泄不通，幾乎所有百姓都放下手中的事情，探出頭來(lái)看熱鬧。

不久一陣馬蹄聲震耳欲聾，遠(yuǎn)處的人群傳來(lái)歡呼聲，有人高呼：“定北侯回來(lái)了！”

這呼聲一傳十十傳百，須臾之間就已傳遍了整條大街，引得全城轟動(dòng)。

“定北侯回來(lái)了？”

“過(guò)幾日太后壽辰，多半是替太后賀壽才回來(lái)的。”

“可北邊沒(méi)了定北侯能行嗎？”

“……”

這位北地將軍的名聲好似天下皆知，即便是整日待在閨中的女子竟也聽(tīng)過(guò)定北侯的威名。女客顯然沒(méi)有料到此番外出，竟能有這樣的運(yùn)氣碰上定北侯回京，叫她有機(jī)會(huì)一睹真容，念及此也不由激動(dòng)地站了起來(lái)向外張望。

秋欣然在聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)名字的時(shí)候卻愣了許久，待窗外馬蹄聲漸近，才回過(guò)神也起身走到窗邊。

不遠(yuǎn)處一隊(duì)鐵騎列隊(duì)而來(lái)，走在最前頭的便是此次回京封賞的定北侯。出乎許多人意料之外的是這位傳聞中的將軍看上去還極為年輕，相貌也并不粗獷偉岸，反倒十分秀雅英俊。陽(yáng)光下他身著銀甲肩披紅綾，鳳目狹長(zhǎng)唇若桃花。他身后的將士則個(gè)個(gè)英姿勃發(fā)，身披戎裝，頭戴盔甲，紀(jì)律井然。

從他們進(jìn)城以來(lái)，沿途歡呼聲不絕于耳，臨街女郎個(gè)個(gè)開(kāi)窗相迎，擲果盈車。秋欣然站在窗邊苦笑：過(guò)了今日，這位定北侯恐一夕之間就會(huì)成為無(wú)數(shù)春閨的夢(mèng)里人。

當(dāng)隊(duì)伍快要經(jīng)過(guò)飯館樓下時(shí)，窗邊這位女客也不知是因?yàn)樘^(guò)激動(dòng)還是情不自禁，手上一松，腕間的帕子也跟著飄落下去。

“呀！”那小姐輕呼一聲。

這一路來(lái)沿街不少百姓朝著他們?nèi)踊〝S果，也有不少大膽女郎從樓上扔擲手絹，馬上將士皆是目不斜視，軍紀(jì)森嚴(yán)。直到這何記飯館外，興許是二樓那塊黃幡太過(guò)惹眼，那帕子從眼前飄落時(shí)，馬上的將領(lǐng)忽然抬頭朝著樓上望了一眼。

隔著重重人潮，二人的視線短促相交，那一瞬間，秋欣然感覺(jué)全身的血液都凝固了，脖子上一陣涼意……

好在這一眼太快，對(duì)方很快就移開(kāi)了目光，仿若只是漫無(wú)目的地朝兩邊掃了一眼而已。等她漸漸找回心跳，便聽(tīng)見(jiàn)身旁的人小聲嘆了口氣。馬蹄聲已遠(yuǎn)去了，那二樓窗上飄下的絹帕落在路中央印上了幾個(gè)馬蹄印。

人潮擁著漸漸遠(yuǎn)去的隊(duì)伍朝前擠去，外頭的街道又重新恢復(fù)了先前的寧?kù)o。

第2章 宜賀壽

打馬行到宮門前，將士下馬解兵入宮面圣。跟了一路的百姓也被攔在宮外，漸漸散去了。

夏修言行過(guò)重重宮門，踏過(guò)金水橋，望著遠(yuǎn)處巍峨聳立的大殿，碧瓦朱墻在陽(yáng)光下熠熠生輝。他幼時(shí)第一回 入宮，站在永安殿前望著漢白玉鋪成的階梯，只覺(jué)得遠(yuǎn)處大殿高不可攀，四周宮墻遙不可及，從踏進(jìn)宮門的那一刻起，就將人圍困在了這四方天地里，再無(wú)處可去。

如今他重新回到了這兒，殿宇宮墻依舊，那種叫他喘不過(guò)氣來(lái)的壓迫感卻已經(jīng)蕩然無(wú)存。隨著領(lǐng)路的宮人一路拾級(jí)而上，他百無(wú)聊賴地?cái)?shù)了遍石階的數(shù)量——三十九階。他感到一絲荒謬，原來(lái)竟只有三十九階，他少時(shí)卻覺(jué)得這石階有如云梯，直通云天。

“你說(shuō)有沒(méi)有人從這兒滾下去過(guò)？”記憶里圓領(lǐng)罩袍的青衣道童躬身躲在文武百官里頭小聲嘀咕，不等他接話又自顧自地篤定道，“肯定有。”

錦衣世子也躬身瞥她一眼，慢悠悠道：“若是沒(méi)有，你今日可做第一個(gè)。”

……

殿中傳召定北侯的旨意一重重傳到殿外。他身旁的高旸側(cè)頭打量一眼像是正在走神的將軍，悄悄上前提醒道：“侯爺，圣上傳召了。”

夏修言倏忽回過(guò)神來(lái)，扯了下嘴角忽然輕聲道：“你說(shuō)有沒(méi)有人從這兒滾下去過(guò)？”

高旸一愣，疑心是自己聽(tīng)錯(cuò)了，還未來(lái)得及再問(wèn)，前頭的人已振了振衣袖率先邁步進(jìn)了殿中。

自打定北侯回京，秋欣然這眼皮便跳了三天。給自己粗粗掐了一掛——該有一劫。算出這么個(gè)結(jié)果之后，秋欣然突然淡定起來(lái)，畢竟是福不是禍?zhǔn)堑湺悴贿^(guò)。

這樣過(guò)了幾日，一日宮中來(lái)信。秋欣然十三歲時(shí)在京旅居，她的師父抱玉道人將她托付給自己的師弟白景明。當(dāng)時(shí)白景明在宮中任司天監(jiān)監(jiān)正一職，于是秋欣然在司天監(jiān)待了三年。這回正是白景明聽(tīng)說(shuō)了她下山的消息，趁著太后壽辰宮中大宴百官，要她一道進(jìn)宮。

那天一早秋欣然換了身衣裳，托人去坊市雇輛馬車，之后便在館子里用飯。她下樓已不早了，大堂里多是些已用過(guò)飯的客人聚在一處聊得熱火朝天。何寶進(jìn)替她煮了碗面端上來(lái)，秋欣然隨口問(wèn)道：“他們?cè)谡f(shuō)什么？”

“還能有什么，這定北侯一回來(lái)，京中可算熱鬧了。”飯館里生意不忙，何寶進(jìn)順便就在她對(duì)面坐下聽(tīng)一旁那幾桌人閑扯，“七年前定北侯領(lǐng)命出征的事情道長(zhǎng)聽(tīng)過(guò)沒(méi)有？”

秋欣然握著筷子的手一頓，何寶進(jìn)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她應(yīng)聲，便以為她此前在山中修行，不知這京中的事情，便仔仔細(xì)細(xì)地同她說(shuō)起來(lái)：“七年前西北邊關(guān)告急，當(dāng)時(shí)守城的將領(lǐng)正是夏弘英將軍。眼看就要守不住，朝廷這邊還在為派誰(shuí)出去吵翻了天。當(dāng)時(shí)鄭旅將軍正在西南平叛，遠(yuǎn)水解不了近渴。朝廷打算先派人帶一支人馬過(guò)去支援，撐到鄭將軍的援兵趕到。但敵眾我寡，人人都知道派出去的這一批人就是去送死的，所以沒(méi)人愿意去。”

“我們當(dāng)今圣上好求神問(wèn)卦，這個(gè)時(shí)候他就想了個(gè)法子，當(dāng)時(shí)他寵幸一個(gè)道士，就把他叫到了朝堂上當(dāng)著百官的面算了一卦。那卦象一出來(lái)，這道士說(shuō)這事情最合適的人選就是當(dāng)時(shí)的夏世子，也就是如今的定北侯。他這一卦出來(lái)，哎呦，滿朝皆驚——”他這口氣太像說(shuō)書先生了，就差了一個(gè)驚堂木，叫秋欣然疑心這一出是不是京中哪家茶館里的掛牌曲目。

“夏世子打小因?yàn)轶w弱多病才被接回了宮里。結(jié)果這時(shí)候，這道士說(shuō)要他領(lǐng)兵出征，你說(shuō)說(shuō)這是不是把人在往火坑里推？”

秋欣然弱聲道：“國(guó)家危難之際……”

何寶進(jìn)一拍桌子，怒目道：“那夏世子可是夏將軍與明陽(yáng)公主的獨(dú)子，他這就是要夏家絕后啊！”

秋欣然閉上了嘴，何寶進(jìn)又繼續(xù)道：“當(dāng)時(shí)朝上就吵了起來(lái)。于是圣上將夏世子召來(lái)一問(wèn)，世子磕首長(zhǎng)拜自愿領(lǐng)兵前去解救圍城之困。朝中大臣無(wú)不動(dòng)容，便是圣上也十分感懷，應(yīng)允他領(lǐng)兵趕赴邊關(guān)。當(dāng)時(shí)他這一走，人人都以為他要一去不回，結(jié)果你猜怎么著？”

“自然是大破敵軍，才成了如今的定北侯。”秋欣然干巴巴道。何寶進(jìn)也發(fā)覺(jué)自己這話問(wèn)得傻了，不由憨笑著撓撓頭，總結(jié)道：“總之這兩年邊關(guān)能有這種太平日子，全都仰仗侯爺。如今他回京，百姓自然夾道歡迎。聽(tīng)說(shuō)城南還有賭坊開(kāi)了盤口，打賭定北侯這次會(huì)不會(huì)找當(dāng)年那個(gè)道士的麻煩。”

“……”秋欣然才吃了幾口的面瞬間就不香了。她委婉道：“夏世子既然解了圍城之困，按理說(shuō)那位道長(zhǎng)倒也算得上神機(jī)妙算。”

何寶進(jìn)神情憤憤道：“這分明是世子吉人自有天相，如何能說(shuō)是那道長(zhǎng)卦算得準(zhǔn)？明眼人都看得出，那道長(zhǎng)這一卦，分明是不知受了何人唆使，不安好心！”

“……”