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“啊,好,兒媳這就徹查此事。”齊氏點頭應下了,不就是找個替罪羊嘛,沒問題。
孟氏漂亮的嘴唇勾起一個嘲諷的淺笑,若是沒有請族長前來,那今日這事應該就是這么結束了,不痛不癢,傷不到老太太和齊氏分毫。可惜,她一點兒也不想善罷甘休,剛想開口,葉芊搶先道:“二嬸就是掌管中饋的人,庫房出了問題,二嬸理當避嫌,讓別人來查明此事,畢竟,二嬸也是有嫌疑的,萬一,我是說萬一,二嬸就是下毒之人呢,或者二嬸就是幕后主使呢,到時候隨便找個人來頂罪,那還不是輕而易舉的事嗎?”
“你,你這丫頭,”齊氏想斥責葉芊,奈何她現(xiàn)在的身份卻是未來的豫王妃,自從葉蓉被掌嘴之后,濟平侯府的人對葉芊的這個新身份有了很深刻的認識,一般不敢惹她,齊氏也不例外,“我怎么可能毒害大嫂呢?我和大嫂可是無怨無仇的。”
“那可不一定,”葉芊很認真地說道:“原本這府里的中饋是我娘掌管的,我娘病得起不來,這不就換成二嬸掌管了嗎?”她雖未明說,但話里的意思很明顯,齊氏很有可能為了奪得中饋,而下毒害孟氏。
齊氏啞口無言,老太太開口道:“好了好了,既然芊姐兒信不過你二嬸,那就由我來找出這下毒之人,好了吧?”
“不好。”葉芊嚴肅地搖了搖小腦袋,“萬一,我是說萬一,老太太就是下毒之人呢?”
老太太也被噎回去了,她這萬一說的還真準。
“那依你之見,當有誰來審理此事呢?”族老問道,面對未來的豫王妃,即便她只有八歲,族老也很慎重。
葉芊掃視一眼屋中的眾人:“在這個家里,誰都有可能是幕后主使,但只有母親不可能是,她是絕不會毒害自己,讓自己七年無法起身的,所以,這審理一事,當由母親親自來。”
齊氏心頭一跳,她突然意識到葉芊和孟氏想要什么了。自己和老太太當然可以找人頂罪,但孟氏卻可以順勢將中饋權奪回去。
族長沉吟片刻,也領悟了孟氏的目的,“也好,齊氏管家出了這么大的紕漏,不管這幕后主使是誰,齊氏也不適合再繼續(xù)掌管侯府中饋了,既然孟氏的毒已經(jīng)解了,這中饋還是由孟氏繼續(xù)掌管好了,順便也找出下毒之人。”
齊氏剛想說什么,卻接到了老太太和二老爺警告的目光,老太太明白,二老爺也明白,僅僅是失去中饋權,這已經(jīng)是今日最好的解決辦法了。
齊氏忍著心中劇痛,萬分不舍地說道:“那我等會兒就把對牌和鑰匙賬本給大嫂送過來。”
中饋權自然是要奪回來的,卻不是就這么草率地要回來,孟氏笑道:“鑰匙和賬本,還是等對過賬、點清庫存,再交給我吧。若有什么問題,咱們也好當面說清楚。”
齊氏心頭狂跳,她這些年貪墨了不少公中的銀子,賬本根本就禁不住細看,至于庫存,更是一筆糊涂賬。平時她屋里的、還有兩個女兒屋里的,都是直接從庫房拿,什么東西生氣摔碎了,也是常有的,直接從庫房取了新的換上就是。但其實這樣是不對的,每個人屋里的用具都是在物品清冊上的,弄壞了是要賠償?shù)模鞘亲约旱乃轿铩H羰菑奈凑七^家的梅氏接手,她還能糊弄過去,可孟氏病倒前卻一直掌管侯府中饋,想要糊弄她是不可能的。
“大嫂何必這么認真,咱們都是一家人,查賬什么的要費不少時間呢。”齊氏干笑道。
孟氏淡淡地瞥了她一眼,“是,是一家人,會下毒謀害對方的一家人。”
齊氏閉嘴了,腦子里迅速地盤算著怎么應對接下來的查賬,卻聽孟氏道:“勞煩族長和各位族老稍坐,陪我審一審這下毒案,畢竟我已經(jīng)七年沒有管過家了,恐怕有些人未必肯聽我的,再說,族長在此,也算是個公平的見證吧。”
族長點點頭,今日之事?lián)Q了自己也不能就這么草草了結,更何況孟氏的身邊還有一個世子一個豫王妃呢,他其實已經(jīng)在孟氏和老太太之間做出了選擇,趨利避害,是人之常情,不是嗎?
齊氏還在緊張她貪墨的銀子,老太太和二老爺卻皺起了眉頭,孟氏已經(jīng)奪回了中饋,看來還不滿意嗎?
孟氏知道他們在想什么,她當然不滿意,自己是正經(jīng)的候夫人,這侯府中饋本來就該是自己掌管,是他們給自己下毒,然后從自己手中奪走的。如今不過是物歸原主,而自己中毒的仇,侯爺?shù)某穑€沒有報呢。
第032章
孟氏隨即下令,把看管庫房和負責采買的人都帶來。
老太太和齊氏自然有些心腹, 但并不是所有人都是他們的親信, 此時見候夫人能走了, 又重新掌家,自然有很多人見風使舵,準備投靠孟氏。再加上還有族長和各位族老看著,所以,孟氏的命令也沒人抵抗, 很快, 幾個人就被帶了過來。
謀害候夫人的罪名可不是輕的,幾個人都力證自己清白, 庫房里的東西進出都有記錄,清杬香和那些有問題的燕窩自從入庫后,并沒有人取走再放回去, 而這兩樣東西并不是簡單地把毒粉灑上就是, 尤其那清杬香, 還要制作一番, 并不能直接在庫房里完成, 說明這兩樣東西在入庫的時候就已經(jīng)被人做了手腳。
看管庫房的人沒問題,那就是采買的人了。
采買的人堅稱自己買來東西并沒有做什么手腳, 都是由齊氏派人驗過后就直接入庫了。
孟氏冷笑一聲,“這么說是府外的人要對我下毒了?那店鋪的人知道我要用這兩樣東西, 提前把毒下好, 再把有毒的東西賣到咱們侯府來, 這還了得,這針對的就是咱們侯府了,可一定得讓大理寺的人查清楚才行!”
老太太眉頭緊鎖,孟氏今日是突然發(fā)難,打了他們個措手不及,沒有給他們絲毫準備的時間,口供沒有串好,由誰來做替罪羊也沒有提前商量好,但是她知道,絕對不能把事情捅到大理寺去。
老太太給齊氏身后站著的大丫鬟使了個眼色,用下巴點了點齊氏。
大丫鬟嚇了一跳,反應了好一會兒,才不敢置信地用手指悄悄指了指齊氏,用目光問老太太。
老太太微微點頭。每個院子里都有她安排的人,孟氏因為自己掌管中饋的時候,把身邊的人都換過了,所以孟氏的院子里只有一個粗使丫鬟是她的人,而芊姐兒原來的管事嬤嬤,齊氏身邊的大丫鬟,則都是有頭有臉的。
大丫鬟咬咬牙,她本就是老太太|安排的人,那些毒也是她按照老太太的吩咐下的,趁著采買回來,入庫之前齊氏派她去查看的時候,用下好毒的清杬香和燕窩替換了剛買回來的,而換下來的則悄悄帶回自己屋里,慢慢把毒下進去,好替換下次采買回來的。
得罪了老太太,自己一家人是肯定沒有活路的,而得罪了齊氏……大丫鬟看了看齊氏,反正齊氏馬上就要倒霉了,得罪了她也沒什么。
想好了,下定了決心,大丫鬟的身體很明顯地故意顫抖起來。
老太太適時地斥道:“你抖什么?!難道是你——”
孟氏看了過去,心下了然,果然,老太太是準備讓齊氏背黑鍋了。其實,她剛才要回中饋權的時候還想著,要是齊氏背鍋的話,這中饋就算不要自然也會回到自己手里,只是當時她還不是很確定而已。
大丫鬟驚慌失措地跪了下來,“不,我,我只是——”她求救地看向齊氏。
“你,你干嘛跪下?”齊氏莫名其妙,今天怎么回事,一個兩個都看自己。
“太太,您、您救救奴婢啊。”大丫鬟涕淚橫流,抓住齊氏的裙角,哀求道:“您可不能不管奴婢啊,奴婢都是按照您的吩咐,才在清杬香和燕窩里下毒的啊。”
“什么?”齊氏大驚,“那毒是你下的?”她一時還沒有反應過來,下毒的人怎么會變成自己的大丫鬟了?
“雖然說是奴婢下的毒,可奴婢也是聽了您的命令才這么做的啊。”大丫鬟拉著齊氏的裙角不松手,哭道:“太太,您可不能裝作沒有這回事啊。”
齊氏這才反應過來,氣得滿臉通紅,猛的一腳把大丫鬟踢開,“胡說!我什么時候命令你下毒了?”
大丫鬟哀叫一聲倒在一旁,伏在地上哭道:“太太,您怎么能這樣,您不是說了嗎只要您掌管著中饋,保證會讓奴婢和奴婢的爹娘過上好日子,如今事發(fā),您可一定要救救奴婢啊。”她這話也是對老太太說的,要是她真的不能逃過此劫,至少老太太會善待她的爹娘。
齊氏被氣得腦子嗡嗡直響,她沒辦法思考這究竟是怎么回事,顫抖的手抬起來,指著大丫鬟,“來人,把她給我拖下去,打、打、直接打死!”
她已經(jīng)交出了中饋權,自然沒人聽她的,就算有幾個親信,見她如今有了毒害候夫人的嫌疑,也巴不得離她遠遠的,和她徹底撇清關系。
老太太痛心疾首地嘆了口氣,“齊氏,你怎么能做出這樣的事來呢?你和孟氏是妯娌,我常常說你們要和睦相處,就像自家姐妹那樣,孟氏是咱們侯府的候夫人,掌管中饋是天經(jīng)地義的事,你怎么能為了中饋就給她下毒呢?”
“不、不是我,”齊氏使勁搖著腦袋,“我沒有下毒,不是我給她下毒的,我連那兩種毒的名字都沒聽過。”她突然看見二老爺葉承浤,好似看到了救星似的,撲到葉承浤身邊,“老爺,您幫幫我啊,真的不是我下的毒!”