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“長十郎。”

“是，水影大人！”長十郎回過神來,看向辦公桌后的五代目水影。

紅色的長發披散在身后,身段妖嬈,一只眼睛被頭發遮擋住平添幾分神秘感，側頭望向窗外的五代目水影照美冥美麗不可方物。

然后是長久的沉默。

長十郎小心翼翼地說：“……水影大人？”

“長十郎,你說，為什么事情會發展到現在這個地步呢？”

這沒頭沒尾的話讓長十郎一時間摸不著頭腦。他本來就是個羞澀且不善言辭的忍者，盡管在照美冥身邊當隨從的時間已經不短了,但在這種時刻他還是因為不知怎樣回應而漲紅了臉頰。

“哈，長十郎，這么久了你居然還會臉紅~”照美冥扭過頭笑瞇瞇地看著長十郎，肩背的線條十分曼妙。

“……水影大人！”長十郎猛推眼鏡。

照美冥掩唇低聲笑起來,愉悅的情緒慢慢變成了壓抑。“我和現任水之國大名真島光一是青梅竹馬,吶，你知道吧？”她突兀地說。

“是。”長十郎有點無措地回答。

“我的家族是真島家的附屬忍者家族，每一代真島家繼承人誕生后，我的家族都會挑選出幾個有潛力的孩子陪伴在繼承人身邊，幾乎是二十四小時不離的貼身保護。我是家族中選出來的保護真島家繼承人的忍者之一——說是浪漫溫情的青梅竹馬，其實不過是保護者和被效忠者的關系而已。

“忍者少女一直陪伴著孤獨的繼承人長大，在復雜的大家族中始終對繼承人不離不棄、忠貞不二，從四歲一直到十六歲。后來兩個人相愛了，簡直是再正常不過的事情吧？”

照美冥瞇起的眼睛中有著長十郎看不懂的情緒。

“接著發生了很多事。你也能想象到的吧？無非就是家族給繼承人訂下一門門當戶對、對家族有利的親事，并且不允許繼承人娶一名忍者。”

“水影大人……”

“呵呵，長十郎，不要露出這種表情啊，我的故事還沒說完。真島家只是不允許繼承人娶一個忍者而已，從來沒有阻止過繼承人和忍者保持情人關系——對于這些貴族來說，忍者不過是一件特別鋒利的武器而已，有的時候價值還不如一件特別珍貴的瓷器。你會在乎自己的繼承人特別喜歡某樣小玩意兒嗎？”照美冥挑眉，說不出的嘲諷和悲哀，語調卻平靜到過分。

“記得有一次真島光一和一個他非常要好的朋友相約品茶，在席上真島光一不由得向他的朋友傾吐了關于婚姻和愛情的煩惱。朋友問他：‘要與你結親的小姐家世不好或者德行有失？’真島光一搖頭。朋友又問他說：‘那就是你心中另有所愛了？’真島光一遲疑了一下最后承認了。

“朋友細細地開解了他一番。他的心情好了一些，十分感激地向朋友道謝。他的朋友說不必謝，笑著問他心儀的人是誰。真島光一猶豫了很長時間，慢慢地說：‘是一個從小和我一起長大的女忍者。’

“然后——

“朋友聽完后哈哈大笑，直笑得眼淚都出來了，說：‘光一君真幽默，不想告訴我真正喜歡的人就算了，居然用這種不可信的理由搪塞我，哈哈哈，看在光一君這么幽默的份兒上，我就不追問了。’

“真島光一沉默了好一會兒，沒說什么，微笑著默認了。

“他就這么默認了。”

長十郎連呼吸都放緩了，心中像是壓著一塊大石頭一樣悶得發疼。

“那個時候我就在想一個問題：為什么事情會變成這樣？”照美冥放松地靠在椅背上，眼睛盯著窗外常年不散的霧氣，語調緩慢而悠長。

“其實我和他是有機會在一起的。真島家不能允許繼承人娶一個忍者，那么，只要我不是忍者不就可以了？還記得當時好不容易讓長輩松口的光一興沖沖地來找我，對我說：‘阿冥，我們可以在一起了！我不想娶其他女人，我只想娶你！阿冥，只要你放棄忍者的身份、重新變回一個女人，我就有把握娶你過門！’

“‘只要你放棄忍者身份。’

“那時候的我可以為他做任何事，付出性命也在所不惜。他曾經被家族叛徒暗害，斷手斷腳奄奄一息，我用禁術挽回了他的生命——付出了一只眼睛的代價。”照美冥撥弄了一下遮住右眼的頭發，“為了和他在一起的話，讓我付出什么代價我都愿意。

“可是——

“我拒絕了他，我拒絕放棄自己的忍者身份。”

照美冥微微偏頭，臉上浮現出困惑的表情，“那時候我又問自己，明明愿意為他做任何事，為什么會拒絕？”

“水影大人……”長十郎握緊拳，“我、我懂的！我明白！每一個忍者都會這樣選擇的！”

又是長久的沉默。

照美冥偏頭看向窗外，神色清冷得像清晨枝頭的露珠，與這片充斥著貧瘠與戰亂的土地意外契合。

壓抑的氣氛在室內蔓延，長十郎隱隱有不妙的預感，心里發悶的感覺更重了，讓他只想拿起平目鰈好好拼殺一場。

屋內突然出現一名霧忍暗部，“水影大人，緊急消息！”

長十郎心中“咯噔”一下，不安越發地濃了。