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小湯圓被帶到官府的監(jiān)牢,深夜,陰森森的牢房里,散發(fā)著一股難聞的氣味,幽暗的燭火,像極了一縷冤魂,說散不散的,晃來晃去,她蜷縮在稻草上,瑟瑟發(fā)抖,蟑螂四處爬著,老鼠偶爾路過時,吃著破碗里的殘羹,忽然,腳步聲越來越近,牢房的門被打開,只聽帶頭的獄卒說:“帶走。”
兩個獄卒上前,拖著小湯圓出了監(jiān)牢,只見官爺坐在高高的椅子上,一旁燒紅的炭火里放著鐵烙,沾了鹽水的鞭子顯得格外沉重,小湯圓大聲叫道:“我是蘇家的丫鬟,你們豈敢刑訊逼供?”
官爺奸笑道:“都說拿人錢財,□□,我也是受人之托,審理你的案子,被你害死的小鈴已經打撈上來了,你的絹帕也在那口井里,還想抵賴嗎?”
小湯圓的臉色蒼白,但依然抵賴道:“就憑著一塊絹帕,就認定我是殺人的兇犯,這不公平。”
官爺說:“我勸你乖乖認罪,否則皮肉受苦,折磨的可是你自己,那個叫銀子的男人,也被我們抓來了,他可是什么都招認了,就是你將小鈴推進井里的。”
小湯圓想起了二太太的叮囑,千萬不能承認,于是說道:“他誣陷我,你把他叫來,與我當面對質。”
官爺不耐煩的說道:“這小丫頭,嘴硬,不過你的嘴再硬,也受不住這酷刑,來人,給我打。”
一個壯漢走來,用粗粗的麻鞭抽打著小湯圓,她的尖叫響徹了整個獄中,很快,便渾身是血,體無完膚,官爺說:“停,我問你,小鈴是不是你害死的?”
小湯圓搖搖頭,官爺走到她面前,說道:“頑固的東西,這雙手確實好看,尤其是這修長的指甲,看來小鈴手臂上的抓痕就是你抓傷的,既然不承認,就感受一下什么叫生不如死,鐵烙拿來。”
火紅的鐵烙,逐漸逼近小湯圓的手,那滾燙的熱度隨之襲來,只聽見“嚓”的一聲,然后“滋滋”直響,隨著小湯圓一陣撕心裂肺的亂叫后,便失去了意識,暈厥過去,官爺說:“把那個叫銀子的帶上來。”
獄卒說:“是,大人。”
銀子很快也被帶上來,官爺說:“你可認識這是誰?”
銀子看著這個渾身臟亂是血,其中一只手被烙鐵燙的分不清有幾只手指,血糊糊的,銀子恐懼的搖搖頭,說:“不認識。”
官爺說:“你去把她蓋在臉上的頭發(fā)撥開。”
銀子雙手顫抖的撩開她的頭發(fā),仔細一看,這滿臉是血的女人不是別人,正是小湯圓,于是被嚇的后退了幾步,語無倫次的說道:“她,她是小湯圓?”
官爺說:“正是,你知道她為什么這么慘嗎?因為她不聽話,在這里,不聽話的人只有死,沒有別的出路。”
銀子說:“我說,我什么都說。”
官爺說:“好,只要你實話實說,保證你平安無事。”
銀子將事情的來龍去脈都說了個一干二凈,官爺說:“既然你與蘇家的二太太有染,才導致的這場命案,你雖未直接殺人,可也有連帶責任,來人,拖下去打三十大板,然后放他回去吧。”
獄卒說:“是,大人。”
一頓板子后,銀子幾乎是爬著回家的。
一桶冷水猛然潑向小湯圓,她虛弱的睜開雙眼,官爺說:“銀子已經將事情的經過說清楚了,我勸你也乖乖識相,免得再受痛苦,你幫著二太太與銀子望風,卻發(fā)現(xiàn)跟來的小鈴發(fā)現(xiàn),于是將其推入井中,致其溺死,我沒說錯吧。”
小湯圓不說話,幾個獄卒抬來一些東西,小湯圓一看,是密密麻麻的釘板,于是害怕的渾身戰(zhàn)栗,終于開口說道:“小鈴是被我害死的。”
官爺說:“早說不就好了?何必受這些罪。”然后遞上一張紙,說:“畫押。”
沒等小湯圓有反應,一旁的獄卒上前抓起她的手,往紙上一按,官爺說:“行了,送回獄中,等著秋后問斬。”
次日,綢莊里的伙計們聚在一起議論紛紛,蘇同勤走過去說道:“不干活亂說什么?”
一個伙計說:“老爺,銀子昨天被官府放出去了,聽說被打了三十大板,起不來床了。”
蘇同勤冷冷的說道:“哼,那是他罪有應得,都去干活。”
伙計們紛紛散去,蘇同勤卻獨自去了銀子的家里,一推門,只問道一股濃濃的血腥味,便知他傷的不輕,銀子面色慘白,結巴道:“老爺,您,您怎么來了?”
蘇同勤說:“我來看看你。”
銀子說:“多謝老爺牽掛。”
蘇同勤看了一眼,他滿是鮮血的衣褲,說:“打了多少板子?”
銀子回道:“三十大板。”