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喃輕頌祭文，驀然回身，蘸了幾滴杯中美酒，彈向肅容跪立在供桌前的蒙泉。

“天賜神水，佑我鶴山。”祭壇下，百官魚貫跪伏，齊聲頌禱，聲動云霄。

遠處，一輛鐵籠打造的囚車車輪轆轆，碾破了煙霧，駛向祭壇。

“……先祖諸神，庇佑來年風調雨順，社稷長安……”

聽著前方此起彼伏的祈告，坐在囚車里的殷長華竟忍不住笑了──此情此景，與昔日他率領永稷滿朝文武祭天之時何等相似。不同的是，當日他是君臨句屏的帝皇，今天卻是任人宰割的祭品，絕妙的諷刺。

有煙飄近，刺激著他潰爛的喉嚨，他開始難以自控地咳嗽。暗紅的血點點滴滴，落上衣襟。

衣服，是今天一早兩個宮女來到水牢為他換上的。并非囚衣，而是一身嶄新的帝王袍服，遠觀十分的華麗，近看布料蹩劣，針法粗糙，是坊間伶人穿著的戲裝，特意用來羞辱他這個廢帝。

他已大半灰白的頭發也給宮女梳起，簪上頂木制的發冠。兩個宮女看他的眼神含著憐憫，在他詢問之下，告訴他今天將被押解祭壇當人牲。

他只是微微一愣，隨即平靜如常。只因對於一個垂死的廢人而言，死，才是最終的解脫，甚至他還有些慶幸自己不用被送去玄龍再遭受又一輪折辱。

“來了，來了……”

百官中有人注意到了這輛駛近的囚車，開始興奮地叫嚷起來。幾個站在最外的侍衛待囚車經過時，更是撿了石塊往鐵籠里扔。看著殷長華無力躲閃，被砸中多處，人群爆發出陣陣哄笑。

薄青一身華服，站在靠近祭壇石梯的地方，眼看囚車越來越近，她一張俏臉繃得緊緊的，心頭暗自焦灼──怎麼還不來？……

宮城深處，幾株蒼松翠柏掩映著兩間茅舍，隔絕出一片小天地。

岳斬霄挺立在茅檐下，望著灰蒙蒙的天空茫然出神。那天色，一如他心境，無邊無際的荒涼與空寂。

自從答應了蒙泉留在鶴山後，他就把自己幽閉在此，成日渾渾噩噩，如行尸走肉，渾不知自己該做些什麼，又該想些什麼。但一得空暇，殷長華那天的尖刻言語便又在他腦海里泛起，字字如刀，刺得他體無完膚。

一陣急促虛浮的腳步聲朝茅舍奔近，岳斬霄終於自悵惘中回頭，微蹙起眉。雙眼復明之後，他堅持不愿再在蒙泉的寢宮中居留，蒙泉於是特意為他修建起這處茅舍，供他獨處靜養。每天只有個小宮女會來此送膳灑掃，可聽來人步履踉蹌，并不是那個宮女。

“岳、岳將軍──”一個宮裝美婦神色慌張地沖到茅舍前，又回頭望了望身後，見無人跟蹤，她雪白的臉色才稍有放松。

是合貴公主。岳斬霄方自一怔，正奇怪這早已嫁做鶴山王妃的公主為何如此神情慌張地來找他，合貴公主已經焦聲道：“岳將軍，快！快去救皇上！”

岳斬霄呆了一呆才反應過來她說的是殷長華，胸口一痛，強作漠然道：“斬霄不明白公主在說什麼。”

合貴公主急得淚水盡在眼眶里打轉，“今天是鶴山國的祭天大典，我也是剛知道他們要拿皇上當人牲祭天。岳將軍，現在只有你能救皇上了。”

“……什……麼？”岳斬霄一時竟懵了。“蒙泉答應過，放、放他離開的……”