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娘親的意思,擔(dān)心娘親為難殷長華,不禁面露憂色。“娘──”
郭大嬸柔聲道:“娘只是想和程相公聊上幾句,笑兒你別多心。”
話已經(jīng)說到了這份上,岳斬霄也不好再說什麼,點(diǎn)點(diǎn)頭,聽著娘親和殷長華的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去。
今夜云層極厚,沒有月光,星子在幽遠(yuǎn)的夜空里忽明忽暗的閃爍著,似無數(shù)雙冷漠的眼睛,注視著塵世間那些渺小生靈。
郭大嬸慢慢地走在前面。油燈的火焰一晃一晃的,透過銅罩子透出來,帶了絲血一樣的暗紅色,混著林中錯(cuò)落參差的樹影,將她原本娟秀的面孔染上幾分幽詭氣息。唇閉得死緊,嘴角的肌肉卻在輕微抽搐。
殷長華默然跟在她身後,看不到她的表情,只覺她腳步越來越緩,他清了清喉嚨,道:“伯母,你有什麼話要賜教,但請直說無妨。”
郭大嬸腳步頓止,纖細(xì)的雙肩都開始發(fā)抖,但最終她還是轉(zhuǎn)過身。
從女人雙眼中迸射出的,是殷長華從所未見的凄厲目光。女人的臉,在火光里也扭曲得有點(diǎn)可怕。
殷長華心一寒,剛想開口,郭大嬸“噗”的一聲,竟直挺挺地跪在了他腳邊。
“伯母?!你、你這是做什麼?”
他愕然,下意識地彎腰,想扶郭大嬸起身,郭大嬸卻膝行著往後急退兩步,躲過了他的攙扶,以額觸地,凄聲道:“皇上面前,哪有奴婢賜教的份。”
殷長華色變,勉強(qiáng)笑道:“伯母,我只是程錯(cuò)。這玩笑話,可不是能亂說的。”
“奴婢也指望這不是真的,可我先前在門外聽得清清楚楚,笑兒他、他叫您長華。我聽島上出海歸來的人說過,去年永稷城被義軍攻破,皇上殷長華也失蹤了。你們又從永稷來,您就是皇上。”
“那……是我的字。伯母,世間人就算同名同姓,也沒什麼稀奇,你──”
殷長華還想輕描淡寫地搪塞過去,郭大嬸霍地抬起頭,雙眼發(fā)紅直勾勾望著殷長華,竟似要滴出血來。他一震,臉上強(qiáng)撐的笑容也僵住了。
“名字可以雷同,可年歲呢?還有皇上那身衣物,上面可是依照宮制繡得五爪騰云雷龍,除了皇上,誰敢冒著殺頭抄家的險(xiǎn)穿著它?您說姓程,那正是皇上母妃程貴妃的姓氏。”
見殷長華張口欲言,郭大嬸牽了下嘴角,竟笑了,卻比哭更悲凄。“皇上是不是奇怪,我一個(gè)海外鄉(xiāng)婦,怎麼會知道這些?不瞞皇上,我曾是青陽殿的宮女,伺候過先帝。”
殷長華愣住,隨即疑云頓起。“那、那你又怎麼會來到瓊島?”
宮中上千宮女,四年便會換上一輪。未獲帝王寵幸又無主人愿意將之留下的均被遣散出宮,但大多會由官府指配給京中大臣家做妾,或是發(fā)去邊關(guān)與戍邊將領(lǐng)婚配。這郭大嬸論姿容,在當(dāng)年必為男子傾慕,不愁找不到權(quán)貴棲身,不至於流落到瓊島這等海外邊荒之地。
郭大嬸苦苦一笑:“皇上,您還沒明白奴婢剛才說的話嗎?我、我伺候過先帝,還懷上了身孕。皇上您的生母程貴妃容不下宮中別的女人生下龍子,在我之前,已經(jīng)有幾人因?yàn)閼蚜她埛N,被程貴妃暗中害死了。幸好那時(shí)皇後娘娘也有了身孕,程貴妃她只顧著對付皇後娘娘,沒注意到我這低賤宮娥。可我的肚子一天天大起來,眼看快瞞不住程貴妃的耳目,我只能去向閔公公求助。他找來個(gè)侍衛(wèi),也就是後來海生他爹,偷偷把我送出了宮。我倆怕事情敗露被程貴妃找到,只能一路往遠(yuǎn)離永稷的地方逃,最後在瓊島落了腳。”
殷長華越聽越離奇,“閔公公他為何要冒險(xiǎn)幫你?”那閔義在內(nèi)宮當(dāng)差多年,已是百煉成精的人了,哪肯為個(gè)小宮女得罪貴妃?