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管家樂呵呵地說,“那是自然!”
第二天晚飯后,林楓還有眾姨娘們就坐在花園里,聽女先生說故事。那女先生讓人支了個桌子,驚堂木拍起,“列為看官,這夏日炎炎,……今日不把別的提,單說個劉玉奴和李書生,只羨鴛鴦不羨仙的故事……”
女先生講了個才子佳人的故事。一個窮書生,一個大戶人家的小姐,偶然的機會,一見鐘情。但是女家父母反對,男家父母也不滿女家長輩的傲氣,兩家大人都放話說,絕對不結親。兩個有情人就相約私奔,這期間,經(jīng)過了種種辛苦,經(jīng)過一番曲折后,終于得到了雙方父母的認同,結為連理。
女先生講得繪聲繪色,尤其把青年男女曖昧吸引的片段,以及海誓山盟的甜蜜和決絕演繹得淋漓盡致。
林楓在下面聽得饒有興致,心中感慨,古代也有這樣會講故事的人,那活靈活現(xiàn),那聲淚俱下,簡直是演員了,戲真好。
正在此時,林楓聽見后面有人啜泣的聲音,回頭一瞧,好嘛,哭了好幾個,沒哭的也是眼睛紅紅的。看來,不管古今中外,美好愛情故事都是女人們心中最美的童話。
就連平日里最是端莊大方,從不提什么要求的牡丹姨娘也悄悄過來跟林楓說,“老爺,姐妹們讓我來說,明日女先生還來,再講一回,可好?”
林楓一瞧,這位識文斷字的姨娘也是紅了眼睛,想來也是把這故事聽進心里去了。“行,好說。牡丹姨娘往日無欲無求,今日難得開一回口,準了。”
牡丹姨娘立刻笑逐顏開,“多謝老爺!”
女先生那邊領了賞,過來道謝,知道明日還有生意,也是歡喜,畢竟,像劉家老爺這么大方的,也不多。
第二天晚上又聽完一次書后,林楓就定了規(guī)矩,讓女先生每七日來一次,給大家說故事。林楓自己覺得不錯,這就如同在自己的世界里看的美劇一樣,周播。足夠吊胃口,足夠讓人心癢癢,足夠讓那些晚上無事做的女人們好好回味聽過的故事。
但是,姨娘們不依了。七日來一次,太少了!她們有些見過世面,聽過說書,但也有的在娘家時大門不邁二門不出,做了劉家的妾室,就多在百花園里待著,從娘家到夫家,從一個院子到另外一個院子,并沒見識過多少外面的東西。
這說書先生給她們打開了新世界,在她的故事里,可是無奇不有。聽過書的都抓心撓肺地等著下一回,連遠遠地偷聽的下人都在打聽,下回是什么時候。
俗話說,寧可沒了有,不能有了沒。聽了三次書后,姨娘們就上了癮,離不得了,恨不得日日都聽書方好。于是,被推出來的牡丹姨娘只好一次又一次去找當家老爺。
林楓被牡丹動之以情、曉之以理地游說了幾次后,便敗下陣來,答應了,這整個夏天都讓女先生每晚過來。大家在花園納涼,順便聽書,日子愈發(fā)愜意起來。
這個夏天,百花園的女人們再不熱衷于爭寵和互相使絆子,白天學繡工,晚上聽說書,忙著呢,顧不上盯著別人。人的心里充實了,也就少了許多無事生非的念頭。
林楓和管家也每晚都會去聽,姨娘們癡迷聽書,連老爺都懶得搭理。林楓回頭瞧瞧姨娘們癡癡地盯著說書女先生,心馳神往的樣子,心說,這“周播”改成“日播”后,果然不一樣了,這些個女人的眼睛,連老爺都看不見了……很好。
這天,女先生說完了一個破鏡重圓的故事,姨娘們覺得有些短,不滿意,就吵吵起來,硬要再講一個。女先生為難,若是每次來都多講幾個,她這肚子里的故事可就很快講完了。
她拿眼去看當家老爺,林楓就站起來維持秩序,“好了,別吵。要我說,那故事里的肖玉和許五娘也算是重修舊好,皆大歡喜的結局。這個故事告訴我們一個道理:人間有真情,人間有真愛!今天這故事,講到這里正好!大家可以回了啊,回去趕緊練練繡工,三日后,可就是一月之期了,老爺我可是要驗收的。還記不記得了,繡品好的才能出去賞花拜佛……誒,這就走了……”
不等林楓說完,姨娘們就做了鳥獸散,拿著小凳子,急忙回去百花園去練繡工去了。
第8章 穿成好色渣男
一月之期到了,各位姨娘交出了自己的繡品。多數(shù)繡的是花朵,也有繡貓兒撲蝶的,也有繡青松圖的……
其中,最受繡莊師傅推崇的就是牡丹和桂花兩人。牡丹姨娘做了個炕屏,上面繡了富貴牡丹圖,她的繡品最大。桂花姨娘做了個桌屏,共四扇,上有春夏秋冬四季花朵,等于繡了四幅小繡樣,也就是她交出的繡品最多。而且,從繡工上來看,也是她二人最用心。
林楓一一看過繡品,她也覺得,牡丹和桂花的最好,其他人的也都不錯,起碼能看。就數(shù)芙蓉姨娘繡得不能看,粗糙得很,但是繡莊師傅說,“這已經(jīng)算好的了。剛開始,芙蓉姨娘繡出來的東西,抽抽巴巴的,到處都是線頭,實在看不得。如今這樣子,還算是能看了。”
最后,林楓選出四個人,牡丹、桂花、玫瑰、蘭花這四位姨娘。牡丹、桂花一直繡得好,大家也服氣。可是,其他人就難分高下了。
于是,對于玫瑰、蘭花兩位姨娘的入選,有人是頗有微詞。林楓知道了,就讓牡丹告訴她們,“這次,你們四個出去。下次,就換旁人。大家都有機會的。”姨娘們得了這話,才不說什么了。不過也有細心地跟人說,“她們四個,可都是有孩子的姨娘,這不是偏心嘛!”聽的人就跟她說,“偏心怎么了?誰讓你沒孩子!”
次日,林楓帶著四個姨娘,幾輛車馬,還有護衛(wèi)二十人,就出了門,只是她一直趕路,眼看就出了城。
牡丹姨娘撩開馬車簾子問騎馬的管家,“咱們這都出了城了,到底去哪兒啊?”
管家神秘地笑笑,“姨娘安心,去了,您肯定高興!”
等車馬于傍晚時分,來到蕭山書院的時候,姨娘們一下馬車,就哭了。這四個姨娘的五個孩子,都在書院。劉春是養(yǎng)在牡丹跟前的,劉夏是牡丹生的,劉秋是桂花生的,劉芬、劉芳兩姐妹是玫瑰和蘭花姨娘的女兒。
雖然想孩子,但是她們也知道在這么有名的書院讀書,那是老爺花了大錢塞進去的。不讓孩子去,是誤他們前程。她們雖然白天不表露出來,但是對孩子的思念,是每天晚上睡下都會冒出來的。
管家一早就在蕭山腳下租了宅院,把主子們安頓好,就隨著當家老爺去書院接人出來,和親人小聚。
幾個姨娘都等不及了,站在院子門口一直張望。
等六個孩子下了山,就匆匆趕往小院,在院門口就哭成一片。大家各自找各自的姨娘,唯有劉冬的姨娘沒來。
看著小兒子尷尬失望的樣子,林楓不忍,就把他拉到身邊,“你姨娘病了,不能來,下次,一定帶她過來。”
“姨娘病得重嗎?”劉冬有些擔心。
“就是有點上火,喝點黃連就好了。”
“呀!那不是好苦!”劉冬才5歲,但是黃連的味道他可是知道的,那苦藥他可不想再喝。
“她呀,是自找苦吃,怨不得旁人。”林楓冷笑。
劉冬小,聽不出話外音,可其他人卻聽到了,牡丹和桂花都朝老爺這里看了一樣。桃花和海棠裝病,這是大家都知道的。
本來兩人還嘴硬,說什么,“不過一個月不能出房門罷了。”可是,后來,人家聽書,她們卻不能出去,這就夠二人心癢后悔了。
若是桃花知道她們此行是來看孩子,那更是要嫉妒瘋了,她可是成天把四公子掛在嘴上的。幾個姨娘心照不宣地互相交換個眼神,心里的得意有些藏不住了。往日桃花最得寵,自她來了,只要不是過于精貴的東西,要什么有什么,生下四公子更是了不得了,鼻孔都朝天了
如今,老爺懶得理會她了,其他的姨娘都覺得解氣。她們平日私下里議論說,“老爺終于膩了那個狐媚子!”“就是,那女人最矯情,最愛挑撥是非,老爺可算是英明一回。”
劉冬雖然沒有見到姨娘,但是來了這么多長輩看望,父親還帶了好些吃的、穿的、用的、玩的,很快也就把傷心事丟下了。
幾人一起用餐,姨娘們坐一桌,林楓和孩子們坐一桌。席間,林楓叮囑幾個孩子,“你們雖然不是一個生母生下的孩子,可是,你們都姓劉。對外,你們就要抱成團,守望相助才好。”
幾個孩子都連連稱是。
林楓又繼續(xù)教導,“我劉家雖然富裕了沒幾年,但是我們祖上也不是貧家小戶出身。當年你們祖父也做過大生意的。只是后來家道中落,……不提了。為父就是告訴你們,我們劉家是正經(jīng)講規(guī)矩的人家,家風是忠義仁孝,兄友弟恭。我可容不得你們兄弟鬩墻,將來為了爭奪產(chǎn)業(yè),弄得個互相殘害,好好的家分崩離析!”