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“爹，你不是說了跟知府打了招呼了么？怎么對女兒一點優待也沒有？”莫芳芳跟自己的父親抱怨道。莫老爺搖搖頭：“這南城佳肴賽是為了給宮里選貢品才設，向來都是欽差大人親自負責，知府也插不上手啊。”

見莫芳芳發著脾氣，莫老爺又哄道：“芳芳你別急，也不是沒有辦法。那欽差不給知府面子，卻總要給景家的那一位貴嬪面子。”莫芳芳一愣，說道：“爹爹這話女兒倒是不明白。”莫老爺笑道：“你是景然的未婚妻，景貴嬪就是你的姐姐。”

莫芳芳頓時驚喜道：“爹，您同意了？”莫老爺捻須道：“我那日碰上了景氏，隨口和她說了幾句，見她也不像傳聞中那般不明事理，于是便提到了此事。爹知道你喜歡景然，便有心應和景氏，隨手獻了些小禮，景氏大喜之下，已同意你們的親事。”

莫芳芳歡喜的坐不住，上前拉住莫老爺道：“爹，您真是太疼女兒了。”轉念一想，前日剛和景然爭吵過，眼神頓時晦暗道：“可是，萬一景然不同意怎么辦？”莫老爺笑道：“景氏強勢，你何時見過景然忤逆于她？更何況沒有暖不化的心，你多付出些就是了。”

原本涂了葵粉的雪白臉龐，此刻卻盡是蓋不住的紅暈。“爹，那欽差那里，我就以景貴嬪之弟妹的名義參賽如何？”莫老爺點點頭笑道：“這是自然。”莫芳芳頓時放下心來，也不再思考到底推出什么新品，只打算隨便做幾樣糊弄于事。

第17章 原來她早有謀劃

小白數來數去，都覺得這店里頭的甜糕數目不對勁。“甜姐你看，昨晚我和了十五斤面，做出甜糕三百一十個。今天一天咱們賣出去二百個，還應該剩下一百一十個。但現在，這上頭擺著的好像只有一百個。”

扈小甜皺眉道：“你的意思是缺了十個？”小白肯定道：“一定是那個新來的啞巴吃了。不會說話也就算了，竟然還敢偷吃東西，實在是太過分了。”扈小甜正為新品發愁，不欲就這些事情難為人，所以哄道：“他才來，偷吃些也是尋常。過兩日吃膩了也就好了。”

小白想起自己剛來的時候，也是這般偷吃，后來也被小甜發現了。只不過扈小甜讓他大方的吃，吃到膩為止。因此，小白也不好意思對小啞巴太過苛刻。只是，他總覺得小啞巴哪里不對勁，有一種不同于尋常百姓的氣息。

小啞巴并不知道他已經引起了二人的懷疑。此刻，他正從城墻的墻角處取出一塊磚，把其中的信件拿出，又把懷里的甜糕塞進去。而后，他迅速的讀了一遍那封信，便把那封信吃進了嘴里。

回到店里，他依舊是人畜無害的表情，揮著手表示貨送完了。扈小甜正望著面前的一堆食材發呆，并沒有空理他。小白則正跟自己手里的一塊面團較勁，因此也不抬頭。小啞巴只好悄悄站到小白后頭，學著他如何和面。

外頭，一個佝僂著身子的老婆婆走了進來，旁邊還跟著一位身穿粗麻衣服的夫人。扈小甜面前的陽光被盡數擋住，她這才有點惱火的抬起頭來望著二人。可一見到來人，扈小甜的臉上頓時堆滿了笑容。

“郭嬸，婆婆，你們怎么來了？”扈小甜上前迎道。宋婆婆笑瞇瞇的從布兜里正掏著東西，郭嬸便搶先道：“還說呢，都怪你。這都幾日不回家了，日日住在店里，我們能不著急么。”

扈小甜歉意一笑，宋婆婆卻遞上來一堆果子道：“我知道你最近忙著佳肴賽的事，甜兒乖，婆婆不怪你。這是婆婆給你炸的果子，咱們一塊用些。”郭嬸也遞上來一塊肉道：“我還帶了塊肉，晚上炒著筍吃。最近這些日子生意不好，連這點子肉都賣不出去。你郭大叔正在家犯愁呢。我說若是他再賣不出去，我就到你這里當小工了，總比我們賣肉賺得多。”

宋婆婆嗔道：“送塊肉，哪里就這么多話。”郭嬸笑著閉上了嘴，小甜便引了二人往后院去。小啞巴機靈，搶著拿那塊精瘦的肉。扈小甜只以為他是要放到地窖里去，便把肉隨手遞給他。

“丫頭，我問你，這佳肴賽的第二關你可有主意了？”郭嬸才坐下，便急著問道。扈小甜一提這事，頗為沮喪的搖了搖頭。宋婆婆瞇著眼一味笑道：“不急，不急。”扈小甜為宋婆婆二人沏了熱茶，恭敬的遞了過去。

“說起來我也著急，可是咱們這菜蔬瓜果都有限，能用的基本都用過，實在不知道該怎么推陳出新。”扈小甜的兩條小眉頭擰巴著，寫滿了愁悶。郭嬸嘰嘰喳喳道：“我倒是聽說那個莫芳芳已經做出來了，只是弄得神神秘秘，不肯賣呢。”

宋婆婆干癟的臉上盡是皺紋，她也陪著扈小甜思索了半晌，可依然沒有主意。又怕打擾了她做糕點，便扯著意猶未盡的郭嬸離開。扈小甜自然要送出去，卻不料在前廳里，看見了小啞巴正使勁的剁著已蒸熟的肉餡。

小啞巴的身邊是一臉驚呆的小白，還有手邊的一坨面。小啞巴頭也沒抬，似乎并沒有意識到自己已經被眾人圍觀。小白正要說話，見扈小甜把食指豎在唇邊，便把要說的話咽回了肚子里。

小啞巴切完了肉餡，又加了芝麻油、腐乳湯幾樣，然后把這些裹進面皮里。扈小甜這才明白，小啞巴是想做肉餡的糕點。扈小甜雖說不知道味道如何，可心里卻是贊嘆的。自古以來，從來沒有人在甜皮的糕點里加進咸味的肉餡，實在是大大的創舉。

這會，小啞巴已經包完了第一個，然后他熟稔的拿起磨具，在上面印上扈字。郭嬸食指大動，哪里還忍得住，趕緊上前搶過來嘗了一口。小啞巴這才發現眾人，趕緊停下了手里的活計，想對扈小甜解釋。

扈小甜示意小啞巴別急，然后問道：“郭嬸，味道如何？”郭嬸三口兩口吞進去道：“味道淡些，不過已是好吃極了。我看，比那純肉的餃子好吃多了。”扈小甜歡喜催道：“快，多做幾個，我們都嘗嘗。”

半晌時間過去，扈小甜又往肉餡里加了幾味調料，這樣試來試去，味道才達到上佳。而經此一事，小啞巴不僅得了扈小甜的賞識，更多得了三個月的月錢。但小白倒是由此生了嫉妒，往后常常與小啞巴過不去。

小啞巴從來不和小白爭執，只是一味的讓步。扈小甜在的時候，便替小啞巴做主，說上小白幾句。可扈小甜不在的時候，小白便頤指氣使的坐在太師椅上，吩咐小啞巴做這做那，偶爾心情差的時候，還會打罵幾句。

幾日過后，佳肴賽的第二輪舉辦在即。扈小甜熬了幾日幾夜，才做出毫無缺點的咸味甜糕。而此時，雖說瘟疫已散，南綿鎮不再戒嚴，可因為扈小甜曾私通土匪的身份，所以依然不得出城。因此，她只好再次托杜俊幫自己送糕點。

因著杜俊上次有海東青保護，所以莫家的人馬吃了不少苦頭，這回竟沒人敢追著杜俊搶點心。再加上也許是因為莫芳芳與景然親事已定，也就不那么把扈小甜放在眼里了。所以杜俊此行，竟格外順暢，甚至還和莫家的人馬聊了幾句。

“前番的事都是主子命令，咱們也沒辦法，冒犯了杜神醫，實在是罪過。”莫家的管家見風使舵，此刻恭敬說道。其實他原本也不愿意得罪鎮子里頭唯一的神醫，可主子的命令又不得不聽。因此如今一見事情有轉機，便立刻來賠罪。

杜俊也是有脾氣的，因此也不說話，只坐著喝自己的茶。莫家的管家卻不識趣，繼續絮叨道：“去南郡的路這么長，咱們又能遇見也是緣分。這茶錢在下就幫神醫出了，還請神醫不要推辭。哦，對了，我家主子仁義，送去參賽的點心多做了不少，說是讓我們路上解乏吃一些。神醫空腹喝茶，想必腹中難受，不如也吃些。”

說著，管家也不顧杜俊推辭，把手里的點心分出一盒，擺到了杜俊桌上。杜俊既是醫士，自然對氣味格外敏感，因此那點心一上桌，他頓時覺得有些不對。面上，杜俊依然板著面孔，但卻并沒有推辭那一盒糕點，而是拿出一塊，細細品嘗。

管家在旁笑道：“比之扈味甜糕，不知如何？”杜俊這才開口道：“有過之而無不及。”管家得了此言不禁十分歡喜，又夸了幾句神醫便是神醫，眼力不同旁人等語，方才散去。杜俊卻心下驚慌不已，也顧不得把扈小甜的甜糕送到南郡，趕緊驅馬回轉。

“甜妹，甜妹。”杜俊的聲音從巷子口傳來，扈小甜連忙起身去迎。杜俊見了扈小甜正要開口，忽然見到屋里的小啞巴直勾勾盯著自己，頓時心里一驚，拉著扈小甜轉頭道：“這里不行，換個地方說話。”

扈小甜不明就里，只好跟著杜俊到了他的醫館里頭。杜俊見四下無人，方才說道：“小甜，莫家送到佳肴賽上的糕點餡料和你的餡料味道是一模一樣的。”扈小甜大驚失色，“這怎么可能。杜俊哥哥，那你有沒有把甜糕送去？”

杜俊搖頭道：“還沒有，發現這件事，我便回來了。因為莫家是先傳出了做出新品的消息，而后你才傳出來。所以若是人們知道你們的餡料味道相同，一定會懷疑是你效仿了莫芳芳。到時候，咱們可就連參賽資格都沒有了。”

扈小甜心急如焚道：“這怎么可能呢？這不可能啊？我的咸味甜糕只有店里的幾個人知道，從來都沒在外賣過。莫芳芳怎么可能知道配料呢？”杜俊絲毫不懷疑扈小甜，肯定道：“甜妹，恐怕是你的店里出了內鬼了。你仔細想想，誰的可能性比較大？”

扈小甜跌坐在椅子上，無力道：“原本只有小白和念青兩個人的，可最近小白身子不好，我便雇了些臨時幫傭的人過來，一時間倒也沒仔細查根底，不知道哪個是莫芳芳的人。”杜俊嘆道：“當務之急不是這個。明日便是佳肴賽的限期，咱們必須在明日之前做出新品來送往南郡。”

“明天？”扈小甜搖搖頭，“明天怎么來得及，看來我注定是做不成這扈味甜糕鋪的。怪不得莫芳芳這次一點動靜都沒有，原來她早有謀劃。罷了罷了，我認輸了。”杜俊上前搖著扈小甜道：“甜妹，你這話是什么意思。”

第18章 土匪！流氓！

好不容易從杜俊的醫館里出來，扈小甜已是渾身無力。從扈味甜糕店成立的那天開始，她的生意便從未一帆風順過。面對莫芳芳一次次的咄咄逼人，她不愿意與之相爭，從來都是安然度日，平和相待。

可事到如今，她發現自己已經陷入了僵局。頻頻的退讓給她帶來的，并不是安穩，反而是節節敗退。她也不想放棄，可明日就是佳肴賽的最后一天了，她沒有力量再堅持下去了。從夏至到冬至，這么多天以來，她甚至連個安穩覺都沒睡過。

扈小甜把手里的咸味甜糕扔進臭水塘里，緩慢的往回走著。扈味甜糕店門口，那個大大的“黑”字顯得格外刺眼。小白和小啞巴兩個人站在廊前，不知道在忙些什么。見扈小甜過來，二人也沒有反應。

扈小甜越發煩躁，坐在椅上冷冰冰說道：“你們兩個，誰把我的咸味甜糕方子送給莫芳芳的？”小啞巴見大門開著，似乎唯恐有人進來聽見，連忙過去關門。這個動作卻引起了扈小甜的不滿，“念青，你給我說實話。”

小啞巴關上門的那只手停頓在空中，似乎不明白扈小甜說些什么。扈小甜又一次開口道：“小白跟了我三年了，念青。”小啞巴反應過來，原來扈小甜是懷疑自己。小啞巴心里一急，手上就開始比劃起來。

小白在旁邊搶著道：“我就說店里的甜糕怎么天天丟，原來是出了家賊。虧你還裝的老實樣子，我和甜姐真是瞎了眼了。”小啞巴比劃的速度跟不上小白的速度，越發焦急起來。他又看見扈小甜滿目失望，心里更加惱火。

屋子里充斥著小白的唾罵聲，小啞巴終于忍受不住，淚水噼里啪啦的掉下來，轉頭就跑了出去。小白猶在添油加醋道：“甜姐你看，他總算是露出真面目了。我這就去把他給您追回來。”扈小甜還是不說話，靜靜坐在椅子上，似乎什么都聽不見了一般。

幾個時辰過去，小白和小啞巴都不見回來。天色漸漸暗沉，吞沒了整個南綿鎮。扈小甜沒有點亮蠟燭，只是一個人坐在黑暗當中漸漸睡去。夢中，淚水無聲的流下，她的面孔變得潮濕起來。

身后，忽然冒出一雙溫潤的胳膊，輕輕把她攬在了懷中。“甜兒，你累了是不是。別怕，我來了。”海東青身穿著黑色的大氅，俊逸的面孔上滿眼都是柔情。他把扈小甜輕輕抱起，然后自己坐在椅子上，讓扈小甜躺在自己的臂彎里。

平日里少言寡語的海東青此刻格外能絮叨。“甜兒，都是我不好。我應該留在鎮子里，好好護著你。早知有你，我還做什么土匪呢。甜兒，你放心，我不會再讓你累了，有什么事，我都會幫你扛著。甜兒，你可知道我多想你。”