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扈小甜沒(méi)想到邱茵如此善解人意，心里不由得對(duì)她十分喜歡，笑道：“有你親自過(guò)來(lái)開(kāi)導(dǎo)，我這心里也算是透亮了。”邱茵見(jiàn)她不反感，上前繼續(xù)說(shuō)道：“方才我聽(tīng)你說(shuō)，要把點(diǎn)心送出城去，我想這件事我倒是可以幫忙。”

扈小甜與邱茵本不熟悉，此刻心里也沒(méi)多少信任可言，于是搖頭道：“你身份貴重，這樣的事怎好勞煩你來(lái)做。我也不過(guò)說(shuō)來(lái)玩罷了，哪里就真的有膽子送出城去了。”邱茵笑道：“你不必?fù)?dān)心我是詐你，我可是真心實(shí)意的要幫你。”

邱茵從懷里掏出一塊竹牌道：“咱們南部戶(hù)籍森嚴(yán)，人人都有這名牌方可在各城鎮(zhèn)間走動(dòng)。你們的名牌自然是被我爹盯上了的，而我的卻不會(huì)。所以，這件事只有我來(lái)辦才好。你放心吧，我若是想害你，也不會(huì)把自己搭進(jìn)去。”

瞧著扈小甜仍然有些猶豫，邱茵扯著她的袖子說(shuō)道：“小甜，我是真心喜歡你做的糕點(diǎn)，也喜歡你為人獨(dú)立果敢，這才大膽過(guò)來(lái)想跟你做朋友。若是你這般猜忌于我，我實(shí)在是傷心死了。”

扈小甜望著邱茵單純的眼神，心里不自覺(jué)的軟了起來(lái)。她也到底是女孩子，自然愿意有人和自己這般做朋友，于是點(diǎn)頭軟聲道：“第一次見(jiàn)面你就替我說(shuō)話(huà)，那時(shí)我就覺(jué)得你人好，沒(méi)想到果然如此。對(duì)了，你多大？”

邱茵笑道：“我有十八呢。”扈小甜唔道：“那我可得叫你一聲姐姐。”邱茵點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是呢。姐姐幫妹妹做事，更加躲不過(guò)去了。咱們快走吧，最好今日就把事情辦了才好，這樣明日咱們才能好好玩耍。”

扈小甜點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那我就不跟姐姐客氣了。姐姐跟我來(lái)，這些點(diǎn)心都是準(zhǔn)備好的。”邱茵隨她往糕點(diǎn)房里去，只見(jiàn)有十幾個(gè)盒子摞在那里，大約也有幾十斤。沒(méi)等扈小甜開(kāi)口，邱茵的腦筋飛轉(zhuǎn)，嘆氣道：“糟了，這可怎么辦呢？”

“怎么？姐姐若是有什么不方便的，就算了。”扈小甜趕緊說(shuō)道。邱茵擺擺手，“那倒不是。只是我從小嬌生慣養(yǎng)，這么多的點(diǎn)心我怕是拎不動(dòng)。這樣吧，這些點(diǎn)心大約有幾十斤？我一次拎幾斤好了，如此雖然麻煩些，可一來(lái)我不能累著，二咱們也省得被人發(fā)現(xiàn)。”

扈小甜雖然擔(dān)心夜場(chǎng)夢(mèng)多，可邱茵說(shuō)的理由如此充分，更何況又是求人辦事，她也不好說(shuō)些什么，只好點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)。邱茵頓時(shí)笑顏橫生道：“這就好了。走，我請(qǐng)你吃午膳去。吃過(guò)了午膳，我就往軒轅山去。對(duì)了，車(chē)子不用你雇，我自己有呢。”

話(huà)說(shuō)到這樣的程度，扈小甜再也說(shuō)不出什么，只得點(diǎn)頭稱(chēng)是。片刻后，扈小甜親自做了幾樣菜端到桌上。因見(jiàn)邱茵喜歡甜食，所以扈小甜特意做了糖醋什錦、肉桂鯉魚(yú)、葡萄玉米和姜汁浸杏幾樣菜式。邱茵果然食指大動(dòng)，一邊贊不絕口，一邊往碗里使勁夾著。

吃了幾口，邱茵才笑嘻嘻道：“雖然現(xiàn)下你生意不好，可也不用焦急。我聽(tīng)說(shuō)秋來(lái)會(huì)有南城佳肴大賽，其中包含炒菜、燉菜、甜點(diǎn)等各種品類(lèi)。若是你能想法子參賽，一定能拔得頭籌。到時(shí)候，你的名頭就大了，哪里還會(huì)被這一塊黑商戶(hù)的牌子所阻礙。”

聽(tīng)見(jiàn)邱茵如此說(shuō)，扈小甜心里十分歡喜。她好奇道：“原來(lái)還有這樣的比賽，我竟不知道。”邱茵夾了一筷子魚(yú)肉道：“你定是才做甜糕不久，所以不知道。這比賽是三年一屆的，今年恰好有。只不過(guò)，咱們南城鄉(xiāng)鎮(zhèn)眾多，分給咱們的名額必然不多，到時(shí)候你可能還要自己爭(zhēng)取爭(zhēng)取。”

菜過(guò)五味，邱茵笑道：“食君之祿，忠君之事。現(xiàn)下我可要出發(fā)了。對(duì)了，把你的衣服借我一套吧。我這衣服太過(guò)顯眼，出城恐怕會(huì)被歹人盯上。”扈小甜自然無(wú)不應(yīng)允，捧了長(zhǎng)穿的干凈衣裳出來(lái)，陪她一一換過(guò)。

馬車(chē)果然順利的駛出南綿鎮(zhèn)，往著鎮(zhèn)外的軒轅山方向而去。邱茵自然不會(huì)委屈自己，另外帶了使喚丫頭跟著自己。小丫頭年歲不大，瞧著卻機(jī)靈的很，“小姐，你今天穿的衣裳怎么這么舊？是不是怕土匪搶你的錢(qián)？”

邱茵望著腳邊的盒子，眼里盡是期待之色道：“穿什么衣服給什么人看，不過(guò)是投其所好罷了。”這樣隱晦的話(huà)，小丫頭竟然聽(tīng)懂了，她嘻嘻笑道：“小姐肯定是喜歡上什么人了。”邱茵的眉頭微微一皺，繼而舒展開(kāi)來(lái)道：“沒(méi)影子的話(huà)，怎么好渾說(shuō)呢。我要把這些點(diǎn)心拿到山上祭祀先祖，你和車(chē)夫在這等著吧。若是敢亂走，晚上可就沒(méi)有飯了。”

小丫頭顯然十分畏懼邱茵，連連點(diǎn)頭道：“是，我在這等著您回來(lái)。”邱茵滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，才拎上幾斤甜糕，步伐輕快的往山上走去。小丫頭偷偷掀開(kāi)轎簾往外看著，見(jiàn)邱茵似乎對(duì)道路很熟悉的樣子，心里不由得犯起了嘀咕。

軒轅山背靠雪山，前頭則是一片深深的河渠。大門(mén)皆是粗壯的百年木頭所制，高數(shù)丈有余，上面自然有人背著刀來(lái)往巡視。邱茵望著軒轅山的雄偉氣魄，心里總算明白為什么這座山寨久攻不破了。

她嘴角輕扯，總算能見(jiàn)到自己想見(jiàn)的人了呢，不枉她費(fèi)盡心思的深夜溜進(jìn)自己父親的書(shū)房，把南綿鎮(zhèn)內(nèi)外的地圖都謄畫(huà)了一遍。“喂，有人到山寨門(mén)口了，你們也不出來(lái)迎接嗎？”邱茵高聲喚道。

上頭的人其實(shí)早就看見(jiàn)了她，只不過(guò)他們都以為邱茵是迷了路的挖野菜少女，沒(méi)有人把她放在眼里。所以此刻聽(tīng)她這么叫喊，上面的人還是一動(dòng)不動(dòng)，懶洋洋的在上頭曬著太陽(yáng)。邱茵伸出右手擋住太陽(yáng)，繼續(xù)喊道：“我有事要找海東青。再不開(kāi)門(mén)，仔細(xì)他剝了你們的皮。”

上頭的兩個(gè)人這會(huì)才有了點(diǎn)精神，議論道：“大哥最近這是怎么了？走了桃花運(yùn)了？前幾日剛聽(tīng)說(shuō)他喜歡一個(gè)賣(mài)糕點(diǎn)的小女孩，昨天啞巴又背回來(lái)一個(gè)好看的丫頭，今天這又有一個(gè)自投懷抱的小閨女。”

另一個(gè)說(shuō)道：“敢背后說(shuō)大哥閑話(huà)，我看你是活膩了。”那人趕緊拍了自己一耳光，接著忽然又說(shuō)道：“哎哎哎，你說(shuō)這個(gè)，會(huì)不會(huì)就是那個(gè)？”“什么這個(gè)那個(gè)的，說(shuō)人話(huà)。”那人一跺腳道：“你說(shuō)這個(gè)丫頭，會(huì)不會(huì)就是大哥喜歡的那個(gè)丫頭。你看你看，她手里拎著的，不是咱們常吃的那些甜糕？”

另一個(gè)低頭一瞧，果然喜道：“我正想著這一口呢，可算是來(lái)了。快快快，你把人請(qǐng)進(jìn)門(mén)房坐著，我這就喊大哥去。”那人連聲應(yīng)了，沖著下頭喊道：“小嫂子且等等，我這就下來(lái)給你開(kāi)門(mén)。”

邱茵的臉色先是一紅，接著才想到，他們果然是把自己當(dāng)成了扈小甜。看來(lái)，扈小甜和海東青的關(guān)系果然是自己猜測(cè)的那樣。可她邱茵不在乎，她所求的，不在于此時(shí)此刻，而在于永永久久。

“小嫂子，您在這坐著，大哥這就到。”這個(gè)刀疤臉的漢子恭恭敬敬的遞上來(lái)一杯茶說(shuō)道。邱茵微微一笑，卻見(jiàn)到茶盞上灰塵不小，剛要接過(guò)茶杯的手頓時(shí)停了下來(lái)，擺手道：“我不渴，你放下好了。”

那壯漢卻不在意，連連應(yīng)了，然后走了出去。邱茵站起神來(lái)，細(xì)細(xì)端詳著屋子里的擺設(shè)，見(jiàn)多是獸皮獸骨等物，心里不但不覺(jué)得厭惡，反而覺(jué)得格外有英雄氣概，對(duì)海東青的喜歡又多了幾分。

不多時(shí)，外頭傳來(lái)一陣聲響。接著，一雙大手騰地把門(mén)推開(kāi)，口中喊道：“小甜在哪里？”邱茵轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正對(duì)上火急火燎的海東青，不由得羞得滿(mǎn)面通紅。海東青卻退了一步道：“娘的，哪個(gè)混小子騙我。除了小甜，我誰(shuí)都不見(jiàn)。”

話(huà)畢，海東青轉(zhuǎn)身就要離去。邱茵連忙上前喊道：“等等，是小甜讓我來(lái)的。”這句話(huà)果然如狂風(fēng)一般阻滯了海東青的腳步，他扭頭道：“小甜到底怎么了？”邱茵被他的眼神嚇了一跳，趕緊答道：“小甜沒(méi)事。你，你先坐下吧。”

除了扈小甜，海東青似乎對(duì)任何人都沒(méi)有耐心。他的聲音越發(fā)高亢，“快說(shuō)。”從小到大就沒(méi)人敢這樣跟邱茵說(shuō)話(huà)，可邱茵偏偏一點(diǎn)也不生氣，反而乖巧道：“有人跟知府大人舉報(bào)，說(shuō)是小甜與你們軒轅山有聯(lián)系。因此，知府大人雖無(wú)證據(jù)，可還是下令讓我爹把小甜加進(jìn)了黑商戶(hù)的名單里，還嚴(yán)禁他們出城。我爹沒(méi)有辦法，只好讓我偷偷幫助你們。”

第12章 不溫不火

瞧著海東青的臉上沒(méi)有任何神情，邱茵忽然喪失了底氣，不敢再繼續(xù)說(shuō)下去。海東青卻猛然開(kāi)口道：“小甜怎么樣？”邱茵連忙道：“小甜沒(méi)事的。只是如今店里生意差，她有點(diǎn)著急。不過(guò)你放心，我已經(jīng)幫她出了好多主意，一定會(huì)好起來(lái)的。”

海東青把邱茵送來(lái)的點(diǎn)心都攬?jiān)趹牙铮爬^續(xù)說(shuō)道：“我想起來(lái)了，你是縣丞的女兒。你方才說(shuō)，是知府讓你爹害小甜的？”邱茵連連點(diǎn)頭，又搖頭道：“不不不，不是害小甜。知府是受到了舉報(bào)，不得不采取手段。我爹則是受知府管轄，不得不聽(tīng)命于人。”

海東青的眼神直視著邱茵，似乎能一眼望穿她的心事。“你的意思是，所有人都是無(wú)辜的。只有舉報(bào)扈小甜的人，才是有罪的嘍？”邱茵斬釘截鐵的說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)。”海東青低下頭來(lái)，望著懷里的點(diǎn)心卻忽然笑道：“小甜沒(méi)事就好，別的無(wú)所謂。”

邱茵望著海東青那張略帶胡須的面孔，見(jiàn)他眉眼分明，眼角皆是狠厲之色，心里不由得暗贊。又見(jiàn)他心心念念扈小甜，絲毫不理睬自己，心里不由得有些惱火。她忽然嘆氣道：“我若是個(gè)男子就好了。”

瞧著海東青果然抬頭望向自己，邱茵繼續(xù)說(shuō)道：“我要是個(gè)男孩子，就可以拎得更多一些，也可以膽子大一些。可惜小甜做了那么多點(diǎn)心，我卻只能一點(diǎn)一點(diǎn)往這里送。又擔(dān)心路上遇到壞人，心里實(shí)在是怕極了。”海東青果然有些感念她的善良，沖著外頭喊道；“以后多出去盯著，若是見(jiàn)到這位小姐往咱們這處來(lái)，就派三十個(gè)弟兄接回來(lái)。”

邱茵心里有幾分欣喜道：“多謝海哥哥了。我叫邱茵，你叫我茵茵就好。”海東青卻連頭也沒(méi)抬，只瞧著手里的點(diǎn)心盒子獨(dú)自歡喜。這會(huì)，俊哥兒從外頭急忙忙跑進(jìn)來(lái)道：“大哥，大哥，有甜糕吃了？快給我一盒。”

海東青望著俊哥兒興奮的神色，清了清喉嚨道：“那個(gè)，這回甜糕不多。你們把這盒分了吧。”當(dāng)俊哥兒的眼神轉(zhuǎn)到海東青所指的那盒甜糕上時(shí)，臉上的神情頓時(shí)從興奮變成了無(wú)奈道：“大哥，你也太護(hù)食了吧。我們這么多兄弟，你就分給我們這點(diǎn)。”

海東青眉頭一挑道：“上個(gè)月你們不是還說(shuō)吃膩了么？”俊哥兒撓著頭道：“一時(shí)間吃不著，兄弟們都說(shuō)心癢癢。”海東青干脆耍起了無(wú)賴(lài)，“反正這些都是我的。你們?nèi)羰菗專(zhuān)蜕椒ㄊ毯颉！?

俊哥兒扶著額頭道：“大哥，怎么一到嫂子的事上，您就一點(diǎn)也不肯體諒咱們呢？得，誰(shuí)讓您是大哥呢。”俊哥兒捧著那盒子甜糕邁出門(mén)去，卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一個(gè)嬌滴滴的聲音。“海哥哥，你別著急，明后日我會(huì)再來(lái)的。”

俊哥兒嚇了一跳，差點(diǎn)就沒(méi)摔倒在門(mén)檻上。他心道，大哥，您這速度也太快了。小嫂子沒(méi)來(lái)，就把小嫂子的姊妹勾搭到手了？不不不，我大哥才不是這種人。他正在自己亂想的功夫，果然聽(tīng)見(jiàn)里面的海東青又是素日冷冰冰的話(huà)語(yǔ)。“我替小甜多謝你了。”

這一句話(huà)，除了小甜二字略顯溫情外，其余的幾個(gè)字都是硬邦邦的，好像是從嘴里擠出來(lái)的一樣。俊哥兒這才放了心，從盒子里抓出一大把甜糕，然后把剩下的丟給了始終站在外頭的小啞巴，“分給他們吧，小啞巴。”

小啞巴點(diǎn)點(diǎn)頭，從里頭偷偷拿出來(lái)一塊甜糕放進(jìn)懷里，然后才把剩下的送到了前頭的聚義堂里。接著，他一路飛奔著，跑到了廚房。廚房里，一位頭裹花巾的女子正切著菜。小啞巴討好的把甜糕遞上去，“嗯嗯呃，哼哼。”他的喉嚨里傳出奇怪的聲音。

那女子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)到甜糕卻吃了一驚。“這是扈味甜糕？你們這里竟然有扈味甜糕？是扈小甜送來(lái)的？”見(jiàn)小啞巴搖搖頭，女子繼續(xù)道：“不管是誰(shuí)送來(lái)的，下次她來(lái)的時(shí)候，你一定要叫我。我若是能出去，自然也會(huì)把你救出去。”小啞巴的眼神中有些失落，扯著女子的袖子連連搖頭。

女子更加不耐煩，一甩袖子道：“你不走就算了，我自己走。”小啞巴繼續(xù)扯著她的袖子，她發(fā)了火道：“別以為你們救了我，我就會(huì)在這呆一輩子。土匪窩就是土匪窩，我茱萸絕不會(huì)在土匪窩里做一輩子廚娘。”

小啞巴聽(tīng)她如此說(shuō)，嘴巴頓時(shí)撅了起來(lái)，一使勁扯走了她手里的甜糕，憤憤的走了出去。茱萸眼珠一瞥道：“真是個(gè)傻子。早晚我要偷些□□回來(lái)，撒在你們的碗里，毒死你們這些臟東西。我茱萸是當(dāng)夫人的命，大難不死，必有后福呢。”

在那以后的一個(gè)月里，邱茵始終來(lái)往于南綿鎮(zhèn)與軒轅山之間。因?yàn)楹|青最近沉迷愛(ài)情，所以整個(gè)山寨都不怎么出山打劫，以至于連基本的物資都開(kāi)始缺乏。邱茵知道此事后，便開(kāi)始往軒轅山上裹帶食材。雖然數(shù)量不多，但卻足以讓那些土匪們都對(duì)她喜愛(ài)萬(wàn)分。

秋來(lái)以后，扈小甜的生意依舊不溫不火，而莫芳芳的酸糕卻賣(mài)的蒸蒸日上。于是，南城佳肴賽便成了扈小甜打翻身仗的好機(jī)會(huì)。莫芳芳顯然也意識(shí)到了這一點(diǎn)，她亦開(kāi)始籌謀著如何在打壓扈小甜的同時(shí)，把自己的酸糕推出去。

她們這邊準(zhǔn)備的如火如荼的時(shí)候，南綿鎮(zhèn)里卻發(fā)生了瘟疫。這一場(chǎng)疫病起得無(wú)緣無(wú)故，先是鎮(zhèn)里的雞鴨先后生病，而后人便隨之病倒，個(gè)個(gè)上吐下瀉，面色慘白。身為商會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)，莫老爺自然飽經(jīng)風(fēng)雨，他最先意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性。

于是，他立刻找來(lái)了莫芳芳，讓她把準(zhǔn)備用來(lái)參加南城佳肴賽的酸糕盡快送出去。果不其然，就在莫芳芳把酸糕送出城外的第二日，知府便下令讓南綿鎮(zhèn)關(guān)閉鎮(zhèn)門(mén)，任何人都不得出行。