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燭火微暖，看得人倦意陡升，可秦婠思緒尚亂毫無睡意，王新之事謎霧重重，雖說要交給官府審查，可她還是止不住要想。

若不是馬遲遲下的手，那會是誰殺了王新？

是那個幕后之人？因為王新知道了他們的秘密，所以對方起了殺心？那豈非當年謀害沈浩初的兇案，如今已早早有了苗頭？

只可惜王新并沒告訴馬遲遲他到底發現了何事就死了，她與沈浩初追查的線索到這里就又斷了。

秦婠越想越亂，只覺腦袋不夠用，忽然想念起沈浩初來。這輩子變聰明了的沈浩初，邏輯條理都遠勝于她，若是他在，也許很多問題都能迎刃而解吧？

想起沈浩初，她又不知不覺坐到了書案后，對著沈浩初的批注謄抄起來，似乎他的字有些奇特力量，能讓她漸漸平靜。

果然，才抄了兩頁，她腦中一空，困意上頭，便罷手熄燈歇下。

一夜沉眠，翌日秦婠仍舊起個大早。

這個案子的第一次過堂，在今日午后，審的就是何寄。

秦婠吃過飯，向沈老太太打了招呼，便又帶著謝皎、秋璃出府，前去尋馬遲遲。毫無意外，她又在宅外看到了曹星河，不過今日霍談沒有跟來，按昨日安排，霍談今早與崔乙一道去請中城兵馬指揮使洪華。

兩人互相打過招呼，便攜手往宅中去，不料才到宅門前，便見小梅從里面慌亂跑出。

“出了何事？”秦婠喝住她。

“馬姑娘早上起來便說腹痛，剛流了些血，怕是……”小梅急道。

“我進去看看，你馬上去請大夫過來。”秦婠眉頭緊攏，吩咐了一句便快步進宅。

馬遲遲果然萎頓在床，臉白如紙，一頭的汗，身下綢褲上皆是斑斑血跡，叫秦婠不免心慌。她雖嫁人，可未曾生養，曹星河更是未經人事，兩人對此都束手無策，不知如何是好，只能以言語寬慰，所幸不多時小梅就將大夫請來。

一番診治，大夫給馬遲遲扎過針后才道：“馬姑娘憂思過重，以至胎相不穩，若不能安心調理，這胎怕是保不住。”

“那她……還能走動嗎？”秦婠問道。

大夫一邊寫方子一邊搖頭：“不能。眼下情況只可臥床靜養，我開兩服保胎藥先吃著，看情況可能好轉吧。”

聽完大夫的話，秦婠嘆口氣，拿著方子轉頭命小梅先去抓藥。待小梅將藥抓回煎好，喂馬遲遲喝下后，時辰已然不早，馬遲遲仍起不得身。

看樣子今日帶馬遲遲去應天府之事只能作罷。秦婠當下起身，將秋璃暫且留在此處照應著，自己先往應天府去。霍談那邊尚無音訊，也不知能否將洪華請來。

幾件事沉如鉛石，重重壓在心頭，讓秦婠有些透不過氣。

馬車抵至應天府附近時，官衙大堂外頭已經圍著不少百姓，秦婠與謝皎、曹星河三人匆匆上前，沈逍先尋官衙外的衙役表明身份，那衙役聽說來的是鎮遠侯夫人，當下便往堂上通傳，不多時便有人出來請秦婠入內。

秦婠長吐兩口氣，振作精神隨衙役進了大堂。

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大堂之上，應天府尹陸覺端坐大堂正中，堂間皂隸手持笞杖站著，堂下又有衙役隨侯，堂正中青天紅日的圖與“明鏡高懸”的匾額無端叫人敬畏。秦婠對此毫不陌生，上輩子的記憶此時海潮般涌來，勾起她心底噩夢般的恐懼，然她還是生生壓下，邁步走進正堂。

案子已然開堂，何寄被帶到堂中跪著，背拔得筆直，頭發梳得整齊，并無懼怕之意。秦婠見他身上無傷，心里稍安，與他對視一眼，便望向陸覺。

“妾身鎮遠侯秦氏，見過陸大人。”秦婠屈膝行禮。

她有誥命在身，與陸覺品階相當，自無需行大禮，陸覺尚需站起還她一禮：“鎮遠侯夫人。”

“聽說夫人前來，是有與案情相關之事要稟明本官？”禮后陸覺落座，沉聲問道。

“陸大人，妾身此番前來，確有與案情密切相關之事要回稟大人。”秦婠不亢不卑，沉靜開口，女人清脆的嗓間響遍大堂，“妾身能夠證明堂下所跪者何寄，與本案無關，乃是清白。”

何寄聞言倏爾抬頭看她，目中神色復雜萬分，只得她淺淺一笑。

“哦？”陸覺抬手，“夫人請說。”

秦婠略一頜首，便將何寄之事道來，語速不徐不疾，字斟句酌條理清晰，是她在心中演練過多次的說辭。不過這些在審案之時，何寄也已交代過，陸覺并不驚奇，直到她說起馬遲遲。

將所有經過說完，陸覺已面色沉冷。

秦婠才進主題：“按推斷王新的死亡時間在丑正到寅時之間，而若按馬遲遲之言，王新準確的死亡時間應該是在四更天丑正二刻左右。這個時間，何寄并不在兇案現場，無法行兇作案。”

“你如何證明他不在現場？”陸覺問道。

“當夜恰逢中城兵馬指揮司在達營街布下人馬抓捕飛賊，與何寄所住之處恰隔了一條街。此事是中城兵馬指揮司秘事，外人不論事前事后均不得知，何寄因是習武之人，耳聰目敏，可以聽到臨街打斗動靜，足以證明此時他尚在附近。而起爭斗的時間約是寅時正，比丑正二刻晚了不足一個時辰，且不論何寄的家與王新伏尸地在城兩頭，其中路程已然緊湊，而那日為了抓賊中城兵馬指揮司又在臨近幾條街都布下人手，何寄縱然武功再高，也來不及回來，更不可能避開中城兵馬司的耳目。這足以證明，他與王新之死無關，懇請大人明察。”秦婠說完便垂頭行禮。

“你說了這么多，那誰能證明中城兵馬指揮司的事呢？”陸覺一語切中要害。

秦婠咬咬唇，回頭看衙外。霍談還沒將人請來，她有些著急，正要解釋，就見下首坐的主簿收到一張箋子，他掃了兩眼就將此箋呈到陸覺手中，陸覺一看臉色頓變，剛要發話，外頭忽然傳來霍談聲音：“讓來讓來，證人來了。”

秦婠大喜，回頭果見霍談將洪華請來。陸覺朝主簿輕聲吩咐了兩句，這才起身與大步邁入堂間的洪華相互拱手行禮。有洪華前來作證，更將那夜兵馬指揮司的行事時間一一說明，再與何寄證詞對應，果然和秦婠所言一模一樣。

陸覺聽完所有證詞，又問明幾處疑點，陷入斟酌，一邊想一邊點頭道：“按諸位證詞，何寄有明確的不在場時間證據，確與此案無關，本官宣布，何寄嫌疑暫除，可當堂釋放。”

何寄當即站起，對上秦婠喜不自禁的笑臉，也不由自主啟唇笑了。

二人正高興著，又聽陸覺道：“不過，侯夫人、何寄，二位眼下還不能離開。”

秦婠蹙眉，不解地看向陸覺。

“剛才杜捕頭來報，已找到兇案的目擊證人，能指證殺人者乃是馬遲遲。我已派人前往緝拿馬遲遲，杜捕頭也正將目擊證人帶到堂上。二位還需留下作證。”

秦婠大驚。

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半個時辰不到，馬遲遲就被人帶到。

確切來說，她是被衙役生生架著雙臂帶上公堂，衙役的手才剛松開，她整個人便虛軟跪地。秦婠見她頭發未整，衣裳不過是在白天的寢衣外加套了一件外袍，那褲腿上還隱約可見幾塊血痕，便知這人是被從床上直接抓來此地。