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太子面前的食案上放著白瓷碗盛的粗面,配菜是一疊酸豆角和一盤子白斬雞,為了準(zhǔn)備太子的膳食特意殺的一只已經(jīng)不能生蛋的老母雞,用筷子一碰就知道肉質(zhì)很柴,根本咬不下口,這些飯菜若放到平日,怕是粗使宮人都嫌棄的,平日里食金咽玉的太子殿下卻是面無異色,就著豆角把面吃了大半下去。
不知怎的,太子想起新婚之夜全進(jìn)了許蓮腹中的兩碗素錦湯面。若是那姑娘在此,如此吃食估計(jì)照樣用得很香。
刺史錢銘在一旁告罪:“下官呈上如此粗鄙的膳食與殿下享用,實(shí)乃重罪當(dāng)誅,無奈衙內(nèi)倉米為救災(zāi)民都已放盡,萬望殿下贖罪。”
近侍陳寶提了茶壺為太子倒茶。衙內(nèi)只備有陳茶,陳寶知曉太子習(xí)性,泡了一壺白水,太子接過連飲了數(shù)杯。
看來這府衙里的吃食不光粗陋,竟是連調(diào)味都不合殿下的胃口,陳寶心疼太子,看向這位錢大人的眼神更為不滿。
說什么沒存糧也就是個(gè)托辭,一副沒辦法才給貴人上這些上不了臺(tái)面的膳食來哭窮,好顯出他這個(gè)父母官是當(dāng)?shù)臒o比艱難,存糧都與了災(zāi)民,自己過得是黃連一般的日子。
洪災(zāi)雖嚴(yán)重,卻不還不至于到這般地步,看他這個(gè)腦滿腸肥的樣,回了府里不定吃得多好,他這般做戲,太子也不得不與他演一番,放下杯盞,一派和顏悅色地道:“錢大人不必惶恐,如今洪災(zāi)未解,孤自當(dāng)與百姓同苦。”
錢銘連連稱是,順勢歌頌太子仁德,處處以百姓為念。
太子笑笑不再接話,一位褐衣袍衫的男子入內(nèi),對著錢銘一拱手,便不言不語地立在一旁。
太子拭凈雙手,對錢銘道:“安置災(zāi)民事務(wù)繁雜,錢大人公務(wù)若忙,便自去吧?!?
錢銘當(dāng)然聽得出太子殿下這是在趕人,對太子案處再行一禮才慢慢退下,臨走時(shí)看了那男子一眼。
男子是太子門下幕僚,名沈黯,戴一青色幞頭,留有一截山羊胡,年紀(jì)約莫三十上下,錢銘一走立時(shí)跪下向太子請罪:“學(xué)生駑鈍,有負(fù)殿下所托?!?
太子一揮手,示意他起來說話,問道:”怎么?州府里的賬簿查不出一點(diǎn)問題?“
沈黯面露愧色,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
太子的語調(diào)透出冷肅,不復(fù)之前溫和:”賬簿動(dòng)過手腳,那便去查泥沙的出處,查運(yùn)泥運(yùn)石的腳夫,再不濟(jì)尋老農(nóng)問來去時(shí)的天時(shí),從細(xì)處著手,必有結(jié)果?!?
月前巡察使上報(bào)河堤固若金湯,絕無洪災(zāi)之患,可諷之處便在巡察使一走,黃河便潰了。災(zāi)后忙于賑災(zāi),其中貓膩尚未細(xì)究。
沈黯聞言面露難色,試探著勸道:”殿下心系民生,原是蒼生之福。只是此事牽連甚廣,絕非蒲州一州之禍,錢銘小小刺史,縱有吞天之膽,也絕做不下這么大的手腳,殿下若是執(zhí)意為之,河?xùn)|官員只怕人人自危。“說道此處一頓,沈黯對著東面向上一拱手:”何況陛下未必愿意您插手此事?!?
太子的面色瞬間陰沉如水,目光濯濯地看著沈黯,語調(diào)卻輕緩起來:”說下去。“
沈黯眼見太子面色,原已后悔說得太過直白,現(xiàn)下只得硬著頭皮繼續(xù)道:“水清無魚,由來有之,蒲州之患也是偶然。陛下一向以仁德示人,萬事維-穩(wěn)為先,若是殿下回朝將諸多證據(jù)呈上,非但不會(huì)為陛下所樂見,只怕還會(huì)被當(dāng)作求名以迫上,到時(shí)殿下的處境只怕更加為難。依學(xué)生愚見,殿下還是著緊看顧賑災(zāi)之事,無益多生枝節(jié)。”
屋中瞬間靜了下來,窗外又開始落起了小雨。
陳寶心里恨極這個(gè)說話不過腦子的沈黯,縮縮脖子,默默往后退了一步。
太子心中已是怒氣翻涌,但他一向沒有拿手下人出氣的習(xí)慣,靜靜看了沈黯片刻,斂起怒容道:”你說得有理,就這么辦吧。“
沈黯早已冷汗涔涔,險(xiǎn)些站立不住,得言如逢大赦,行禮退下。
太子瞥了陳寶一眼,陳寶立時(shí)會(huì)意,收起食案緊跟著退下。
人離盡,雨水順檐角落下,點(diǎn)滴聲聲,分外清晰。
太子手撫上眉心,身子向后一靠,頹然闔上雙目。
沈黯此人忠心有余,圓滑不足,正是看重這點(diǎn)才選中他作為幕僚,今日這番直諫雖句句屬實(shí)出自真心,卻如同兜頭一桶涼水向他澆下。