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睛去。

我璨然，亮出沒被他捉住的手掌中的小竹管，道：“就是啊！雨爺臨走時給我的，說不可以吃文先生你給的東西喔，還說你若……嘻，就要我拼命吹這個哨子。”

文敬瞠然，下意識地松了拉我的手。與我瞪視半晌，忽地笑道：“柳相先生說你只是裝得乖巧，我原還不信。現在看來，果然是不錯的。哪里找了段竹枝，就哄我是哨子。且不說這湖上這么鬧，吹哨子會不會有用。兩只船早分了開來，當真有人要對你做什么，柳相先生聽見哨音，一時半刻也趕不過來啊！”

我收攏手掌，緊緊地將小竹管攥在手心，偏著頭做可愛狀，笑而不答。這文敬眼睛倒好，我故意半遮半露，都給他看出不是哨子。他卻不知這竹管真真正正是雨扶風臨去時塞在我手心的，也確是給我有事時報警求救之用。據雨扶風說道，只要將這小東西彎折后隨手拋出，方圓十里之內，他定可收到，隨時可以趕回我身邊。這話聽來神奇，在極樂宮這么多年，深知雨大爺迥異一般文士的本領，我卻不會懷疑他的說話。

不過我這時亮出此物，倒不是要向雨扶風求援，只是逗一逗這個文敬。整個下午聽那些歪詩和肉麻吹捧，沒東西吃又不能隨便與人說話，無聊死了。此人既主動來挑逗我，可不能怪我以牙還牙。當然了，最重要的是，我早看出此人性情平易爽朗，不是開不起頑笑的，對我又甚是喜歡，不會真的為此生氣。何況，我不是也讓他拉手了？

文敬也看出我跟他頑笑，果然沒有生氣，反而就坡下驢，笑嘻嘻上來占便宜，一手將我攥著小竹管的拳頭握住，親昵地湊在唇上香了一香，半真半假地道：“真是調皮小子！再這么沒大沒小地，我拼著柳相先生回來怪罪，也要先教訓你！”拖著我到二樓舷窗邊，專為袁靖安等人所留、視界最好的一處座位，按在我椅上，自己也不客氣地緊傍著我坐了，笑道，“好啦，幾家書寓名樓的歌舞都快開始了，我們就在這里看。讓我文某人也享受一下美人在懷，歌舞娛目的樂處！紫稼你真的不餓？至少吃些水果吧。這里有些果兒還是從嶺南和海外販來的，很是新奇美味。”

我略略扭身閃開他摟我腰肢的手臂，渾似不覺地笑道：“我真的不餓。我剝幾個果子給先生好了。”伸手拿了個胭脂色澤、葫蘆狀奇果，拿在手里研看了半晌，掂起桌上的小銀刀，削去果皮，切下一片淺紅色果肉，送去文敬唇邊。

文敬笑嘻嘻地伸嘴吃了，問：“你識得這果，知道要去了皮吃。”

我撇唇道：“這個皮看樣子就不好吃嘛！”文敬微笑，告訴我此果名為番石榴，產自嶺南云云。我嗯啊答應，慢慢地切果給他，忽聽得湖上喧聲漸起。

湖上，五六只彩船聚成半圓，簇擁著一只極大的畫舫在中間。那舫上居中搭著彩臺，想是今晚奪花魁、獻藝較技的所在了。這時已有一人站在臺中，提高了聲音說話，不外是些盛會難得、風月無邊的話，駢四儷六，半通不通。隔得也遠，說話人底氣亦不甚足，我勉強聽得四五成，知道表演就要開始，再顧不得理會文敬，棄了銀刀果兒，趴在舷窗邊看起熱鬧。文敬也不在意，與我一起觀瞧，還向我介紹臺上之人，各家獻藝的順序、歌舞曲目等事。

能到這時的，都是蘇州有名的青樓書寓，接連五、六出，或歌或舞，登臺的人兒自都是百媚千嬌，在我看來也只平常，比極樂宮的女弟子們差得遠了。倒是文敬在旁，不住地拍案撫手，大賞大贊，搖頭晃腦，就差沒有流口水了——卻奇怪并不給人萎瑣下流之感，反倒別有種疏狂狷介、放浪形骸的狂生風度。

彩臺上演出開始后，舫上之人漸漸聚往能看到表演的舷窗邊。我們的位子好，占了老大一面舷窗，正對著彩臺，看得最是清楚。因是主人袁靖安的座席，文敬又是袁家頗有地位的幕客，初始并無人過來相擾，這時歌舞愈見精彩，便有一些人湊近來憑窗觀看。文敬專注于歌舞，并未理會。我初時也一心在外面的表演，三五個節目下來，也不過如此，就分了心，注意到身側傳來的淡淡幽香。側目看時，心中就是一動。

就在我身邊，一個五旬多年紀，身材微胖，稀疏半長胡須，穿著青緞暗花長袍的儒士，攜著個鵝黃衣裙、云鬢高挽的女子，正自憑窗外望。女子依在男人身邊，狀似親密，螓首微偏望著外面彩臺上的歌舞，自我的角度，卻不難發覺那一雙美目，流轉間頻頻向我顧盼，卻正是涵碧樓的當紅阿姑，顏沁蕊顏姑娘，亦正是那日我離開涵碧樓時見過一面的，溫言介紹給天風丑的“溫柔懂事”的女子。

顏沁蕊身邊的男人我并無印象，想必不是大儒名士，與袁靖安那個圈子還要有些距離。但看他衣料華貴，配飾高雅，舉止間頗有貴氣，也不是一般落泊文人、巨商富賈可比，多半是仕宦中人，身份可能還頗高。但是目前應沒有實缺現職在身，否則不會這樣公然攜妓出席盛會。應該是新近才到蘇州，未及融入當地名士的圈子，才會受此冷落，不僅還耽在這邊，甚至連個好點的座位都沒有。

諸多思量迅速掠過腦海，我離座起身，恭謹地向青袍男子行禮，輕聲道：“先生來此坐了觀看吧，紫稼已坐了整個下午，也要活動活動。”

這行動顯然大出那男子的意料，很是怔愣了一下。文敬被我驚動，轉頭看到那男子，亦是微驚，連忙起身行禮，稱“岳大人”，連呼“怠慢”，將自己緊挨著我座位的椅子移開些許，再三請他坐下。

這人果然是個當官的。略客套了兩句，就矜持地落座。文敬看看岳大人，又看看我，眼神中微微地透出為難。我明白他的意思。

我的穿著打扮，與一般世家公子無異，雨扶風也一直將我當后輩子侄般介紹給袁靖安等人，我又主動讓出座位，禮貌上他該為我與岳某人引介。可是我曾為蝶舞樓名相公的身份，知道的實在太多，尤其今天這等場合，根本瞞不了人。袁靖安那一班風流自詡的名士，可以脫略俗禮，裝糊涂當我良家子弟接待，這姓岳的官場中人，多半不屑于此。看他只與文敬客套說話，全不理我這真正讓出座位的人，就可知道。

這樣的態度我卻見得多了，哪里會在乎。何況我給這姓岳的讓座，也不是為了要討好他，而是要制造機會與顏沁蕊暗通款曲。因此與文敬目光相接，我只淡淡一笑，搖搖頭，打個眼色，示意他不用理我，自己回座就是。文敬還我個承情的眼神，重新落座繼續看節目，并主動向那岳大人介紹起來。我立在文敬座椅和側窗板壁間的