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尼科斯想喊，想叫，但嗓子像是被人掐住了，發(fā)不出任何聲音。

那個(gè)戴高帽的人舉起火把，念了一段經(jīng)文，然后把火把扔進(jìn)母親腳下的柴堆里。

火苗竄起來(lái)。

一開始很小，只是舔著那些干柴，發(fā)出噼啪的聲響。然后越來(lái)越大，越來(lái)越高，順著柴堆往上爬，爬到母親的裙擺上，爬到母親的腰間，爬到母親的胸口。

母親開始尖叫。

那聲音很可怕，像是什么東西在撕裂，尼科斯從來(lái)沒有聽過(guò)那樣的聲音，他寧愿自己是個(gè)聾子。

但他聽到了。

他被按在地上，眼睛被人掰開，被迫看著母親在火焰里掙扎，在火焰里尖叫，在火焰里慢慢變成一個(gè)黑色的影子。

火燒了很久。

久到尼科斯覺得時(shí)間都停止了，久到他覺得整個(gè)世界都只剩下那堆火和那些尖叫聲。

最后，尖叫聲停了。

火焰還在燒，但母親已經(jīng)不動(dòng)了。她垂著頭，身體焦黑，像一截?zé)沟哪绢^。

尼科斯跪在地上，花了好久，才慢慢接受，那截焦黑的木頭就是母親。

眼淚流了滿臉，但他已經(jīng)哭不出聲音了，眼淚一直流，但嗓子里像是塞了一團(tuán)棉花，什么聲音都發(fā)不出來(lái)。

那些人散了。

他們燒死了女巫，完成了神圣的使命，心滿意足地回家去了，沒有人理會(huì)跪在地上的尼科斯，沒有人在乎他是死是活。

尼科斯不知道自己在村口跪了多久。

等他回過(guò)神來(lái)，天已經(jīng)黑了。

面前只剩下一堆灰燼和一些燒焦的骨頭。月光照在那堆灰燼上，冷冷的，白白的，像是灑了一層霜。

尼科斯站起來(lái)，腿麻了，走一步就要摔一下，他跌跌撞撞地走到那堆灰燼前面，蹲下來(lái)，伸出手，想摸一摸那些骨頭。

母親的骨頭還是溫?zé)岬摹?

他把那些骨頭一塊一塊地捧在手里，終于放聲大哭起來(lái)。

他應(yīng)該祈禱。

但他不想祈禱。

父親病了的時(shí)候，母親在祈禱，可是沒有用，現(xiàn)在母親也死了。

那些殺死母親的人也在祈禱，他們一邊燒死母親，一邊念著經(jīng)文。

如果這就是神的旨意，那他寧愿去求魔鬼。

尼科斯一步一步地往村子外面走去，走了很久，走得太陽(yáng)升起來(lái)又落下去，落下去又升起來(lái)，餓了就摘路邊的野果吃，渴了就喝溪水，困了就找個(gè)草垛或者樹洞睡一覺。鞋子磨破了，腳底磨出了血泡，衣服臟得看不出原來(lái)的顏色，頭發(fā)亂得像一團(tuán)野草，臉上全是泥和灰，活像一個(gè)小乞丐。

尼科斯想去城里，去塞薩洛尼基。

他聽說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，父親以前去城里賣過(guò)菜，回來(lái)說(shuō)城里很大，遍地都是黃金和蜂蜜。

但現(xiàn)在的城不是父親說(shuō)的那樣。

城門口躺著尸體，蒼蠅嗡嗡地飛，老鼠在尸體堆里鉆來(lái)鉆去。空氣里彌漫著一股腐爛的臭味，熏得人睜不開眼。

尼科斯捂著鼻子，從尸體旁邊繞過(guò)去，走進(jìn)城里。

沒多久他也病了，燒得渾身皮肉都在發(fā)燙，像是要把母親受過(guò)的火刑再受一遍，稀里糊涂被兩個(gè)鳥嘴面具抓起來(lái)，拖進(jìn)一座灰白色的角樓，他掙扎，踢打，但沒有用。他燒得太厲害了，全身的力氣都被抽走了，像一只被拎著后頸的小貓，怎么掙扎都掙不開。

尼科斯不記得自己被綁了幾天，他燒得迷迷糊糊的，有時(shí)候醒著，有時(shí)候睡著，分不清白天還是黑夜，鳥嘴面具來(lái)了又走，走了又來(lái)，經(jīng)文念了一遍又一遍，像是永遠(yuǎn)念不完。

他想哭。

但他已經(jīng)哭不出來(lái)了。

從母親死的那天起，眼淚就好像流干了，再也流不出來(lái)，尼科斯只是覺得很累，很冷，很餓，很想睡一覺，睡著了就什么都不用想了。

直到那天，火光越來(lái)越亮，煙越來(lái)越濃，尼科斯開始咳嗽，眼淚被熏出來(lái)，什么都看不清，他拼命扯手腕上的繩子，但繩子綁得太緊，越扯越緊，勒得手腕生疼，

原來(lái)他也終究會(huì)死，和母親一樣，死在火里。

可是有人來(lái)了。

尼科斯先看見了一雙靴子，黑色的，沾著泥和灰，靴筒上有幾道劃痕，像是被什么利器刮過(guò)，順著靴子往上看，看見一雙腿，一件沾著血跡的衣袍。

然后又是一張很好看的臉。

尼科斯從來(lái)沒有見過(guò)那么好看的人。那人長(zhǎng)得和任何他見過(guò)的人都不一樣，頭發(fā)是黑色的，很長(zhǎng)，披散在肩上，被風(fēng)吹得有些亂，他的眼睛也是黑色的，很亮，像是兩顆打磨過(guò)的黑曜石，映著熾烈的火光，足以讓這個(gè)粗鄙的世界自慚形穢。