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陳輕鴻眼底掠過一陣恍然,淡聲道:“原來張大人竟還記得晚生。”
“說這些做什么。”葉青玄湊近道,“她如今開著一家崇實(shí)書院,你過年沒有去處,何不去參加書院考核,住到那邊多結(jié)識一些學(xué)子。”
幾人閑談敘話,張秋凜從言語間拼湊出,那位與她同行來的年輕人林煦,兩年前跟隨商隊(duì)離家,現(xiàn)正在東三郡做茶貿(mào)生意,長公主有意開邊互市,朝廷也愿意扶持邊城貿(mào)易。
往后兩月,葉青玄常往來于崇實(shí)書院和昭化寺,一轉(zhuǎn)眼便近年關(guān),陳輕鴻通過了書院考核,搬到崇實(shí)書院去了。書院的名氣漸長,慕名而來者愈多。正月里,有天清晨門外便來了內(nèi)官宣旨,賜武光御筆所題的“崇實(shí)”二字,刻匾懸于門額。
翌日,白秀吟忽而造訪書院,聲稱自己“賦閑困居,筋散神疏”,自薦到崇實(shí)書院來教書。張秋凜自知她是武光身邊之人,默認(rèn)來此做個(gè)監(jiān)督便允了。誰知,白秀吟竟然認(rèn)真擔(dān)起了教書的職務(wù),她學(xué)識淵博,心細(xì)如發(fā),且對某些“無知蠢鈍”的學(xué)生亦能和顏以待。張秋凜頓覺此人比自己更適合當(dāng)老師,便把教學(xué)任務(wù)分給她管。
一年下來,葉青玄和白秀吟也混得熟了。雖然此前白秀吟對她又是威逼又是利誘,總一副神秘莫測的模樣,她做起教書人后反而變得謙卑,常在課后來問葉青玄自己表現(xiàn)如何。葉青玄感覺很新奇,好像認(rèn)識了一個(gè)嶄新的“神風(fēng)”。
白秀吟道:“長公主殿下臨行前對我說了一些話。如今天下已定,我是該多為自己考慮了。”
二十年前天下有變,白秀吟站在城樓上眺望遠(yuǎn)方。母親歇斯底里,說她和姐姐只能走一個(gè),都離開她會活不了。于是姐姐離開了,白秀吟留了下來。從此父母待她愈好,兩年后,姐姐趨勢的噩耗傳來,她更加倍地孝順父母。
后來她見霍衍騎馬入城,英姿颯爽,和她印象里的霍家大小家的身姿有片刻重疊,又截然不同了。
如果當(dāng)年她也離開了,會是什么模樣?
可能會變得不一樣,但也有可能會變成姐姐那樣,一抔黃土。她不想讓家人難過。
人們都說白秀吟與方循是一場包辦婚姻,但白秀吟是愿意的。她曾經(jīng)想成為那個(gè)走出高墻的人。若自己做不到,就去愛一個(gè)能做到的人,話本上都是這么寫的,不是嗎?
記得張秋凜第一次來找她談心時(shí),她表面上顯得多隨和謙遜,心里就有多緊張,汗?jié)窳耸中模炔枰膊恢丁1M管張秋凜從未露出不滿,可白秀吟總在心底覺得,也許張秋凜會瞧不起她。
現(xiàn)在白秀吟明白了,唯一會瞧不起她的人就是她自己。
次年秋闈,省試試題風(fēng)格一變,策論經(jīng)義比重增多,而不重詩賦。崇實(shí)書院的學(xué)生成績卓著,掀起京城里一片波瀾。
方循對此事“氣急敗壞”,這是白秀吟私下說的。他表面上還是禮數(shù)周到的寫了賀表,但過年竟沒給張秋凜送例行的餃子。張秋凜驚嘆為:“好小的心眼兒。”
葉青玄問:“餃子是怎么回事?”
張秋凜先是挑眉,再是一笑道:“說來話長。小時(shí)候在京城上學(xué),我一般正月初六就離家回書院了,十五也是在老師家里過的。老師怕我一人寂寞,不知道從哪里打聽出來我喜歡吃羊肉餡兒,就每年都給我包這個(gè)。方循不愛吃羊肉,嫌棄太膻氣,但是老師親手做的,他不好意思不吃。作為報(bào)復(fù),師相離京后的每一年,他給我的都是韭菜餡餃子”
葉青玄沉默一陣,道:“你不吃韭菜。”
“是,往后不送也好。”
大年二十九,新?lián)Q了桃符。崇實(shí)書院門前,朱紅色的燈籠高照。聽京城人人相傳,皇后程嶠造訪書院,請張大學(xué)時(shí)寫了賀貼,擺轎回宮行宴去了。葉青玄到西市買了羊肉和鱸魚,稱晚上便要包兩種餡兒的餃子。她一邊包著一邊想幾時(shí)把這羊肉餡兒的餃子給張秋凜送過去,可是張府那邊鐘鳴鼎食的一大家子,怕是最早也要等年初二才好上門。
爆竹聲陣陣響徹,亥時(shí)一過,街上幾無行人,唯有天星在夜空粒粒閃爍,映著地面上的火樹銀花。天上清風(fēng)朗月,人間花團(tuán)簇錦。
葉青玄守到后半夜,自覺比不上年輕人體力好,正要回屋歇息,有人突然敲響了門。花綺在這個(gè)時(shí)分來訪,錦裙繡襖、一臉興奮地?cái)D進(jìn)來,要拉著葉青玄往一“神仙洞窟”去走。葉青玄心里猜到大概,忙把包完的餃子捎上。
月光沉進(jìn)樓影,散出一片青瓷色的暈,涼氣漸漸浮上來,遠(yuǎn)處的城樓宮闕在月光下閃爍著靜謐的燈華。一陣幽香從風(fēng)里滲透而來,辨不清源自何方。走在清冷的石板路上,每一步都有回響,葉青玄手里提著一盞憨厚的虎頭燈籠,暖色的光暈照徹了長夜。
“到了。”
花綺推開了小院的門,笑著把葉青玄請進(jìn)去,“我出門之前算了一卦,是乾坤泰。”
乾卦是八卦中第一卦,象征天。坤卦是八卦中第二卦,象征地。乾坤泰結(jié)合了乾卦與坤卦,象征天人合一的平衡與和諧。
花綺這就關(guān)上門,一閃身不見了。葉青玄打量四周,早已認(rèn)出這就是當(dāng)年張秋凜在城西租的那間小院子,她們曾在這里共度無人知曉的光陰。
此時(shí),本應(yīng)荒廢的堂屋內(nèi)燒著高燭,燈光明媚而溫暖,灑進(jìn)清透的夜色,投下一片搖曳的筠影。那筠影在葉青玄眼前晃著,晃到了她的心底。她已有一種預(yù)感,忐忑而期待地走過去。
只見張秋凜合眼坐在堂屋內(nèi),她聽見開門的響動才睜開眼,一雙銳意逼人的眼眸在觸到來人時(shí),融作一個(gè)溫柔的笑容。
屋內(nèi)四處點(diǎn)著燭火,幾明如晝,襯得眼眸更亮,熠熠生輝。葉青玄徐步走上前,笑問:“這一處便是乾坤泰么?”
張秋凜握緊了她的手,道:“你我一路走來,需請?zhí)斓刈鰝€(gè)鑒證。雖然不為世道所容,來年亦上不了族譜......”