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“去太守府上干什么?”
“是太守夫人憐憫役奴, 將他們接回去做飯招待。”
張秋凜和葉青玄對(duì)視了一眼:“去看看。”
途中, 那書吏走在前, 二人跟在后, 張秋凜腳步走得急,葉青玄略微慢些。她忽然抬手,拉住了張秋凜的袖擺。
張秋凜回眸。
葉青玄道:“我今日來(lái)找你本是想說(shuō),昨日我收到了白秀吟的線人送來(lái)的消息,她要我找的人,很可能化名改姓、藏身于未脫奴籍的人之中掩藏耳目。”
“你怎么剛才不說(shuō)?”
“我想看看張大人能不能自己猜出來(lái)啊。”葉青玄壞笑著道。
“......”張秋凜壓低聲音,“我昨日差點(diǎn)與那富商打起來(lái),你也在旁邊看樂?”
“那你路遇不平見義勇為,我也不好攔著啊!”
“......”張秋凜頓住腳步,深深地看了她兩眼,葉青玄便用一雙含笑的眸子、仰著頭沒心沒肺地盯回去。張秋凜瞬間放棄:“算了。”
她加快腳步往前走,越過(guò)了那書吏。
進(jìn)入太守府院內(nèi),一排布衣侍女站在影壁前,正對(duì)著一張臨時(shí)支起的圓桌,桌上菜肴已盡,杯盤狼藉。孟懷昱正站在一位身穿灰白相間襦裙的中年女子身邊,此人大約四五十歲,神態(tài)慈祥,面頰蒼白,淡雅清冽。
葉青玄上前一步:“夫人。”
“允和,我一大早正找你呢。聽?wèi)殃耪f(shuō)昨日文會(huì)出了些亂子,沒傷著你吧?”
“我無(wú)事,夫人不必牽掛。敢問您這是......”
葉青玄大方地甜甜一笑。她當(dāng)然不會(huì)提及昨日出城會(huì)見了京城來(lái)的線人,且與那人同在城外驛站住了一夜。她把目光移到院子里正在掃地、剪枝的幾個(gè)短褐布衣人身上。
魏芳歇看了一眼那些人,露出慈祥神態(tài)。“他們啊,是太守昨日從樓家富商手里救出來(lái)的役奴,暫時(shí)沒找到安置的場(chǎng)所,放出去也是丟人,我就......和太守商議著,留他們幾日。這不,他們自愿幫忙打理府上,也是誠(chéng)心。”
葉青玄平日見魏芳歇,其人雖是慈眉善目、菩薩心腸,但沉靜寡言,不擅表露心跡,是個(gè)本分文雅的讀書人。但像這般講話時(shí)吞吞吐吐、神色躲閃,實(shí)在不多見。
更像在隱瞞著什么。而且藏得不深,旁邊她女兒孟懷昱下一秒就給捅漏了:“這幾個(gè)從前是母親的學(xué)生,有這一層師生之情,自然是要收留。”
魏芳歇不悅:“昱兒,瞎說(shuō)什么呢!”
孟懷昱道:“怎么了娘,您做這些善事,不愿與人聲張,但我跟允和說(shuō)兩句還不行嗎。”
張秋凜回頭看向門前站著的那幾個(gè)侍女,見她們的神色都不大自然,有幾個(gè)察覺到她的目光后就顯得眼神慌張。她心里微微生了疑,轉(zhuǎn)向魏芳歇,恭敬地施了一禮。
“夫人,我是新任衛(wèi)城通判張秋凜,前幾日來(lái)府上拜會(huì)過(guò)。”
“我知道你。”魏芳歇笑道,“昨日若不是你幫忙,我家懷昱也沒法把那樓氏押到公廨去報(bào)官。最近光州巡防軍人員整頓,文會(huì)上值崗的人手不夠,多虧了你們。”
“還要多謝孟姑娘為我開路。”張秋凜彎眉附和道,又轉(zhuǎn)而向孟懷昱一拱手。孟懷昱抱拳回執(zhí)一禮。
葉青玄看后暗暗感嘆,我就出去了一天,你們?cè)趺词斐蛇@樣了?
張秋凜又轉(zhuǎn)向魏芳歇:“張某不才叨擾夫人,相對(duì)這些役奴問幾句話。”
魏芳歇站在那未動(dòng),神色平和。“張大人請(qǐng)便。”
張秋凜則背手走到院子中央,抬高了嗓音問話:“你們當(dāng)中有誰(shuí)識(shí)字?”
“我。”
“我。”
“我。”...
張秋凜微微詫異,側(cè)目與葉青玄對(duì)了一個(gè)警覺的眼神。
這群役奴共計(jì)七人,竟然,全部都識(shí)字。
她又問了籍貫、生平、何時(shí)何地買入樓府為奴,這些役奴統(tǒng)統(tǒng)對(duì)答如流。哪怕問的是十年前的舊事,也都說(shuō)一不二。
這些與孟章交給她看過(guò)的供詞沒什么不同,似乎一切都在情理中。
只是,那些役奴回答得太多流利,不露感情,看不出其中的身世悲苦,甚至透著淡淡的不屑。這樣的態(tài)度與他們的處境太不相符。甚至,他們說(shuō)是幫著太守府打掃庭院,卻也只是拿著掃帚擺姿勢(shì),未見多上心。
其中有一個(gè)役奴看上去很年輕,二十歲出頭,右眼上有一塊舊疤,似乎讓他多視力有損。許是因?yàn)槟贻p,他回答問題時(shí)也不敢問抬頭看著張秋凜,好像很是緊張。張秋凜逮住這個(gè)軟柿子,緊緊地逼問許久。
“二十年前的事,你都記得這么清楚?”
她稍一壓低語(yǔ)氣反問,那年輕人忽然慌張,把手邊的水桶撞倒了,里面是用來(lái)澆花的肥水,一股腥臭味的淋了他自己滿身。
“——楊燦,你沒事吧!”