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最后她問：“是真的？”

“真的。”

“你沒騙我？”

她的心突突跳了起來。

她的忽然湊近，以及突然變得急切的聲音，使金曼華莫名地緊張起來。

他甚至有些紅了臉。

接著他冷靜地放下茶杯，開始講述：

那天他去倫敦參觀新建的藝術畫廊，經過白金漢宮時，站在人群中看見內閣總理正在召開議會。

當時，他和一群身穿燕尾服、白內襯、留大背頭的體面男人們，佇立在懷特俱樂部的弓形窗前，雙手背在禮服后面，向外張望，直覺有大人物正在經過。

記者們在人行道上四處徘徊，一眼望去，他們胸前懸掛的相機宛如漆黑的禿鼻烏鴉般飛來蕩去。

接著，有個男仆打開門來。

唐寧街的官邸門口出現了一個看起來相當尊貴的男人，一身白衣，金發(fā)藍眼，整潔而得體，像一枚嶄新的徽章，款款現身于記者和民眾的目光之中。

正當首相訂婚的時候，那本該是迎接希望與明媚的時刻，卻被推入了丑聞的漩渦。

男人不得不面對丑聞所引發(fā)的種種特殊問題，毫無疑問，無論是新聞界還是公眾的目光，都將為其所深深吸引。

周遭的人談論著一些最近發(fā)生的事情——一些流言蜚語，一些被反復咀嚼的新聞。

“首相的未婚妻是瘋子的后代?！?

謠言立刻流傳開來，從邦德街中央開始，一側散播到牛津街，蔓延得悄無聲息，如面紗般籠罩人心，也籠罩倫敦。

他們說你是另有圖謀，說你是秘密特工，為了擾亂當局。

眾人不僅僅談論你與貝德蘭姆瘋人院的過往，還關注你在倫敦的商業(yè)成就。

種種不實的猜測，造就了瘋狂的局面。

謠言突如其來，帶著一絲莊重與凝滯。市政廳里，幾位官員被裁決，出版社的負責人被傳喚。而維恩帕默斯頓，他在主持過一場持續(xù)126個小時的非凡辯論會后，對集體的情緒爆發(fā)做出了冷靜而堅定的回應。他為公共利益服務，維護國家的和平。其溫良剛毅的風度、明智謹慎的判斷，盡管無法真正阻止那些即將犯下蠢行的狂熱偏激的同僚，卻也足以令他們如坐針氈、不得安生。而與顯貴之間不容忽視的紐帶，則使他不得不經常在社交場合上出頭露面。到處都流傳著關于他權欲熏心的流言，但由于他素來以一絲不茍著稱，加之他據有十分顯要的地位，所以輿論遠遠談不上使他失去人心。

他發(fā)表了辭任演說。

“這是一次艱難的清算，”他曾公開發(fā)話，“目前看來，我已無須再說什么?！奔词箓惗氐膱蠹堥_始議論首相未婚妻“消失”的消息，凱瑟琳、范寧鉑爵、侍臣們輪番勸說：“女人嘛，冷落幾天就會回來的，她不會放棄得之不易的貴族身份。”只有老公爵夫人——他的祖母雅德薇嘉——沒有勸說他，只是告訴他，追隨本心。維恩沉默地聽完所有人的話，然后做了一件讓所有人都意想不到的事——他提出辭職，正式辭去了所有公共事務，卸下肩上的負擔。而繼任者已經由他親自任命，他確保了自己的離開不會對帝國人民的生活和發(fā)展造成任何阻斷和傷害。

“事情已經決定，據說，為了你，他跟那些人全鬧翻了！直至從首相的位置上卸任。因為沒有心愛的女人在身邊的陪伴和支持，他放棄了七年的權位和政治生涯。人們指責他姑息縱容、違背常理、失去自制。我的上帝啊，那里的人還說你什么？他們不知道，他們無法理解，也不可能懂得！原諒吧，那些可憐愚鈍的人，你就原諒他們吧……”

金曼華說完，她的心突然受到一陣劇烈的震蕩，像一潭被攪渾的水。

“走到這一步，真是可怕……”她輕聲感嘆道，出于某種壓力。

“是啊，真可怕……”

她睜著一雙潮濕的眼睛，一種揪心的、無端的苦悶像某種預感折磨著她。

金曼華抓住她的一只手安慰，但她很快把手抽了回去。她明白這個時候，不管他說些什么，都沒法安慰她，所以，她選擇了沉默，金曼華和她一樣，只是他偶爾會碰一下她的手背，似乎在提醒她，她并不是無依無靠，而是有一個朋友在身邊呢。

“說實話，您二位以前在我眼里著實搭配不當。就像威士忌酒和白巧克力餅干搭配不當一樣。這并非是說您不夠好。相反，是那人太過出色。這反倒勾起了我的疑心。好個華而不實、陰險狡詐的笑面虎、大騙子！倘使你被他誘惑跟他步入婚姻殿堂，您會陷入怎樣的困境呢，親愛的，你當初有想過嗎？而現在，他雖然辭去了首相職位，讓我對他改變了看法，但這對你來說又意味著什么呢？”

金曼華的問題讓她陷入了深深地思考。

她的情感全在明面上。內心深處，她無比精明，比如，她清楚地知道自己想要什么。

然而此刻，她卻被一種憐憫的感覺控制住了。銘記起與那人度過的那些日子里的甜蜜、痛苦、折磨以及洶涌的激情。她撇下金曼華，慌慌張張跑上樓去，甚至沒有和他告別。她走進房間的時候，一種苦惱使她兩腮灼熱，心突突地跳。

她走進一間房，在門口駐足，想起此刻他身邊應該簇擁著許多人，有灰衣仆人、白衣侍衛(wèi)。他們日復一日圍繞在他身邊，把他包裹在一層精密的網紗中，粉碎沖擊，減輕干擾，給他所在的地方罩上一張細密的網，讓旁人難以進入，事物固定其中，再由頭發(fā)灰白的管家詹姆士進行篩選。

沒有人真正理解和關心他。

她突然升起了一點同情心。

在內心深處，她眷戀他，連他的外表。甚至有點懷疑自己的離開是否正確。

那天夜里，她渾渾噩噩地坐在屋前的臺階上，望著遠處幽暗的大海。