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出門前，維恩在她的翻領上別了一枝玫瑰。深紅的花瓣襯著深色的衣料，像一顆暗啞的寶石。他低頭擺弄了一會兒花枝的位置，退后一步看了看，又上前微微調整了一下角度。

“早點回來。”他說。沒有多余的話，聲音也不重，但那雙藍灰色的眼睛定定地看著她，像在叮囑什么很重要的事。

他今天穿了一身黑白銀三色的禮服，是在薩維爾街定制的，剪裁精良，線條利落，看上去就像剛從時裝畫報上走下來的模特。可此刻他站在門廊的陰影里，那張過于精致的臉卻帶著一種與華服不相稱的、幾乎脆弱的認真。

她點了點頭，伸手摸了摸翻領上那朵玫瑰。花瓣冰涼，帶著露水般濕潤的觸感。

這次外出，除了要去旅館見金曼華和譚妮，她還要順便去參加布蘭緹母親的葬禮。那個身患肺癆的婦人，終究沒有等到第二年春天。她記得那位夫人溫善友好的笑容，記得她在病榻上仍堅持織完那條毛毯。如今毛毯還在，人卻已經不在了。

她深吸一口氣，轉身朝門口走去。

她的行裝與日常用物已經統統被送至唐寧街了，連約翰先生曾經送她的那幾幅珍貴畫作也在其中。她打算將它們裱好，捐贈出去。那些畫曾是她在這個陌生國度里最早的慰藉，現在她要讓它們去安慰更多的人。

馬車已經在外面等候。車夫調整了一下座椅，車輪發出了一個響聲。

她拎起裙擺，跨過門檻，身后傳來維恩輕輕的腳步聲——跟了兩步，又停住了。

她沒有回頭。

維恩此行送別她回去，無非面對的是議事桌旁的內閣大臣，還有晚宴鄰座那些戰戰兢兢的年輕男性——她用不著擔心他會無聊或者是孤單。畢竟他的世界總是滿的，總是有人等著他去見，有事等著他去做。

雨澌澌地下著。

遠處那略帶寒意卻也散發著自由的空氣，如磁石般深深吸引著她。

身穿藍色長外套的副官禮貌地將她護送至旅館門前，便收起寬大的雨傘，退回到遠處的馬車旁，微微頷首，表示他會等著。

灰色的天光愈發淺淡，雨滴落得越來越慢，然后徹底停了。

她抬起頭，只見旅館的紅磚大門外，橙色的萱草與紫色的鳶尾花開得正盛，在雨后的清涼空氣中泛著透亮的閃光。

她滿懷期待地走了進去。

譚妮正坐在衣帽寄存間，拍打皮草，撫平西班牙披肩，整理梳妝臺——縱然主人不在，她也盡心盡責地守著這片小天地。

和門房打過招呼后，伯莎悄悄上樓，來到之前預定的套間門口。

房間里保持著一種她從未來過的狀態。門廳的桌子上，赫然擱著一只怪里怪氣的方帽，是年輕男人戴的那種。她了然地望著它，想起金曼華之前在舞臺上的模樣——那種夢幻華麗的、不屬于日常的美。

譚妮聽到聲音從衣帽間走了出來，興奮得不得了，見她回來，立刻迎上前，小聲招呼：“小姐！有位先生來找您，我告訴他您有事外出，不在這里。可那位先生死活不聽……”她壓低聲音，眼里帶著掩不住的好奇，“他現在就在休息大廳等著您呢。要給他上茶嗎？”譚妮低頭看了看她的鞋，又補了一句，“您最好脫下鞋子，省得濕透嘍。”

譚妮是在樓梯拐角遇見那位先生的。

一個相貌漂亮的男人，臉色蒼白，一雙好看的眼睛炯炯有神，長長的淡金色發絲直垂到禮服領子上。他站在走廊的另外一頭，正安靜地觀看旅館墻上的畫像，完全沒有意識到自己正在被人注視。他面前還有一架屏風，上面繪著黑色的寬葉香蒲與藍色的燕子。譚妮同雇主小姐打過招呼后，不由得又瞧了一眼這位陌生男人。金曼華察覺到了她的目光，轉過頭來，親切友好地問了一句話，那溫和的語調讓譚妮一下子紅了臉，緊張得說不出話。

伯莎循著走廊穿過一層的折扇大門。

她一襲白衣，發間佩戴著鉆石。

“金——”雇主小姐的聲音溫柔得令譚妮驚訝地抬起頭。

金曼華匆匆回頭一望，看見了好久不見的友人，立刻走了過來。

伯莎招呼著他，金曼華便含笑地把那只蒼□□致的手放在她伸出的手上。

“看到你很高興，”他說，“特別是今天。”

他的聲音很輕，喜悅的尾音微微上揚。

她笑了一下。那輕靈的笑聲讓金曼華的眼睛一陣酸澀，淺碧色的瞳孔看上去閃閃發光。不遠處的譚妮注意到這一神情，不由得困惑地眨了眨眼，不太明白這位漂亮先生為什么忽然像要哭出來似的。

伯莎給金曼華指了指旁邊的座位，示意他坐下。譚妮端著茶盤站在一旁，暗暗觀察著雇主小姐的這位男性友人。

這是一位披著紅絲綢內襯斗篷的男子，年輕，俊雅，清瘦，眼睛里似乎藏著一層與年齡不符的、薄霧般的憂愁。

他是個男人，但不是那種必須敬而遠之的男人，氣場柔和干凈。譚妮心想，希望他能為雇主小姐帶來生活上的好消息。

譚妮為他們斟上茶，便退到了一旁。

灰色的房間里，墻上掛著幾幅舊畫，家具沉穩厚重，光線從高窗斜斜地落下來，照在柏木桌面上攤開的文件上。