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包扎完后,她將他綁起來扔到了主屋外堆柴的小倉房里。
臨走前,她一手拿起燭臺(tái),解開男人染血的襯衫,去瞧他身上的傷。見他呼吸細(xì)微,并未斷氣,便放下心來。
不料風(fēng)吹動(dòng)了燭臺(tái),幾滴蠟油滴在他的臉上。
羅切斯特睜開眼來,驀然看見她的臉,不由微微怔住,像是看得呆了。
他這一看,倒給她瞧得有些不好意思。她抿了抿唇,冷冷地瞪他一眼,拿了幾捆稻草給他蓋上,便端著蠟燭轉(zhuǎn)身回房。
這一晚她安心入睡。
可是,雖然她睡著了,卻睡不安穩(wěn),連做了好幾個(gè)噩夢。
整整一夜,她不斷地被最為恐怖的噩夢驚醒。
她夢見青春健康的自己,與維恩并肩走在英格蘭的大街上,她主動(dòng)牽他的手,他頓時(shí)喜出望外地將她緊緊抱在懷里。
可當(dāng)他親吻她時(shí),她的嘴唇卻變得像死一般的烏青,她的五官也隨之發(fā)生了變化,變成了閣樓上的瘋女人的樣子……
她還夢見自己變成了桑菲爾德閣樓上一具被火燒焦的尸體,一塊裹尸布包裹著她的身體,而蛆蟲就在法蘭絨布中緩緩蠕動(dòng)。
四面都是深淵,無處可以逃避。
第二天清早,天一亮,她就去到關(guān)押羅切斯特的小木房子里。
想起昨夜的夢境,她心里煩亂,小心翼翼地落下鎖鏈。
當(dāng)她打開門去看的時(shí)候,卻發(fā)現(xiàn)里面空無一人,只剩下斷裂的繩子和地上星星點(diǎn)點(diǎn)的血跡。
羅切斯特已不知去向。
她來到后院,只見后門虛掩,雪地里赫然是一行有人連滾帶爬向西而去的痕跡。
她望著那痕跡,不覺怔怔的出了神。
過了良久,一陣寒風(fēng)撲面吹來。
她渾身打了個(gè)哆嗦,頓覺一陣?yán)Ь搿?
顯然,他逃走了。
她心神不寧了好幾天。
連綿不斷的冷雨敲打著窗戶玻璃,倫敦的冬日陰沉得像一床濕透的舊棉絮。她像一個(gè)精神錯(cuò)亂的人,茫然不知所措。
維恩幾次來訪,都被她以各種借口拒絕了。
她聽說他近期為國事忙得不可開交——議會(huì)辯論、外交斡旋、內(nèi)閣會(huì)議,一樁接一樁。
可越是這樣,她越要使他避免同她見面,甚至一定不能讓他知道發(fā)生在自己身上的這件棘手的事:那個(gè)可怕難纏的男人,和她生活在同一國度里。羅切斯特。
她隨時(shí)都有可能再遇見他。
出于自尊心,她不希望維恩知道她和羅切斯特的過往——那些被壓迫的屈辱和憤怒,還有那個(gè)雪夜里黑洞洞的槍口和飛濺的鮮血。
她跪在床邊,拖出了那只手提行李箱。
上次使用它,還是半年前。
那時(shí)她坐著郵輪從牙買加漂洋過海,來到這個(gè)陌生的國家。海上的風(fēng)浪,馬尾藻海的夕照,漸行漸遠(yuǎn)的故鄉(xiāng)群山——一切恍如昨日。
現(xiàn)在,她要前往倫敦附近的牛津郡,去看望愛牧師一家。
他們將剛出生的孩子認(rèn)她做了教母。那個(gè)可愛的女嬰,被她起名叫做簡·愛。
養(yǎng)得胖鼓鼓的小女孩,一看見她,便伸出圓潤的小手,咧開沒有牙齒的小嘴微笑著。她忍不住伸給她一個(gè)手指,好讓她抓住,讓她尖聲叫喊,扭動(dòng)整個(gè)小身子。
幾天前,她剛?cè)タ催^愛夫人。對方產(chǎn)后虛弱,手里還拿著縫衣針為女兒編織毛毯。黑色的長發(fā)拖在毫無血色的臉上,像一尊蒼白的雕像。憔悴歸憔悴,仍是個(gè)美人。
她那瘦削但好看的丈夫話雖不多,但和妻子一樣,非常珍視她的來訪。他們望著她時(shí),臉上現(xiàn)出真摯的友愛。
為了感謝她的接濟(jì)和照顧,愛夫人親手為她縫制了一件精致的披風(fēng),湖綠色的,綴著水滴形珍珠的長披肩,繡著雨中的鳳凰。
不過,真正使她驚奇的,是愛夫人那溫柔、安詳而真摯的眼神。那位曾是大家族千金小姐的婦人,甘愿為了愛情放棄優(yōu)渥物質(zhì),義無反顧,毫無怨言。令她很是敬佩。
今天是小簡愛的受洗日。
她接到了牧師夫婦的邀請,便帶著譚妮和一馬車的禮物,趕往牛津郡。
往常她都會(huì)盼望這樣的慶?;顒?dòng),可過去的幾周對她來說很難熬。圣誕節(jié)過后不久大地就開始解凍,雪變成了不可愛的雨,整個(gè)世界猶如用水浸泡過的灰色蘑菇。
臨走前,她給遠(yuǎn)在白廳的維恩送去一封信,交代了自己的去向。怕他為了尋找自己再次大費(fèi)周章——至少,讓他知道自己平安。
離開倫敦后,窗外的景物漸漸變得豐富起來,灰蒙蒙的市鎮(zhèn)向后倒退,田野在雨霧中漸漸展開。
她開始有條不紊地安排起旅途生活——從手提包里拿出小靠枕,放在膝蓋上,整齊地蓋住兩腿,舒舒服服地坐著。一只雌鷹悠然鼓動(dòng)兩翼,在遠(yuǎn)處樹林上空高高飛過。
出了樹林,面前便展開一片廣闊平坦的綠色田野,沒有高大的煙囪和騰騰的煙霧,只有洼地上還留著一塊塊正在融化的殘雪。