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她正站在勞倫斯身邊，個頭比凱瑟琳略矮一些，身材窈窕，身上的長裙輕盈雅致，一群青年男女正圍繞著她，與她握手寒暄，笑語連連。

四周燈光閃耀，人們交頭接耳，低聲細語地交談。

喧鬧的嗡嗡聲傳來，經過距離的調和變得悅耳和諧。

伯莎留意著華麗鐘表的指針，默默計算著要過多久才能一人獨處。

她對她所結識的人都不怎么感興趣，覺得從他們身上得不到什么新東西。現在她在這間大廳，最大的興趣就是觀察和猜測那些她所不熟識的人。她饒有興致地猜測那些人的身份，他們之間的關系，以及他們都是些什么人，并且通過自己的觀察來加以佐證。

不多久，引起這場騷亂的主角占據了她的視野。

她一抬眼，便在那些陌生的、堆滿社交笑容的面孔中，準確捕捉到了維恩。

他站在那里，人們似乎蜂擁而至。

男人的舉手投足都透著威嚴，具有一種莫名的感召力。舞廳里的好些年輕人開始在他周圍嗅來嗅去，一臉諂媚地站在他身邊。

而她老遠就看見了他，不由得注視著他從人潮中走過來的姿勢。

男人穿著剪裁精良的白西裝外套，系著正式的領結，臉龐在燭光下如雕塑般輪廓分明，蒼白的前額泛著冷玉似的光澤。

滿廳的珠光寶氣、人聲鼎沸，似乎都與他隔著一層無形的屏障，畢竟他從容得看起來完全不似姍姍來遲者應有的模樣。

她止不住地覺得，任誰見了他，都不可能不動心，甚至心動到不敢靠近。

她看見他怎樣向她走來，忽而倨傲地回答他人諂媚的鞠躬，忽而友好而簡慢地同平輩打招呼，忽而點頭，回應權貴們的顧盼。

她不熟悉他在社交場合的姿態，故而心里有些陌生。她驚訝于他冷峭的臉龐就像是雕塑一樣，像太陽般有著超強吸引力，每個人都被吸引了過去，連她也不例外。

終于又見面了。

她彎了彎唇角，滿心歡喜。

這個念頭落入心底時，她忽然覺得自己不再是一個人。

昨夜因布蘭緹夜奔而生出的揪心，與凱瑟琳、勞倫斯周旋時那或明或暗的情緒角力，此刻竟全部都像退潮般，蕩然無存了。

只要一想到待會兒就可以和自己掛念的人說話，聽他表白愛意的心聲，看見那雙藍眼眸映出自己的影子，她便不自覺地感到開心。

當維恩快要走近他們這一伙的時候，亨利羅斯德突然住了口，迅速而穩重地直起身來，準備向維恩低低鞠躬。

“伯莎小姐？你看誰來了。”

亨利羅斯德笑吟吟地低聲說。

他朝維恩的方向看了看，又收回目光，落在她臉上，“現在我們幾個不用非得講話了。”

她沒有回答，嘴唇動了動，擠出一絲笑意，眼前的混亂在她看來并未改變其本質。

勞倫斯低頭看著她，但覺她眼神恍惚而凝重，仿佛正專注于某種不可言說的幻象。

“我們還去跳舞嗎？”

他悄聲問，靠她站得更近一些。

令她有一種無法克服的反感，因此話到嘴邊，她并沒有說出來。

“當然，”她頓了頓，斟酌著，“但是，終究還是應該由你來決定，對不對？如果你能找到合適的時機，那么我會答應的。”

見她仍溫柔地堅持自己的主張，勞倫斯沉默了下來，領會了她話中拒絕的意思，挫敗地垂首搓著手指。

就在此時，凱瑟琳挽起伯莎的手臂，引著她向布滿浮華裝潢的大餐廳走去。

晚宴即將開始，人群如溪流匯入寬闊的走廊，她身不由己地被裹挾著向前。

隨即另有一群賓客圍攏過來。

那些穿著漆皮牛津鞋，紐孔里插著鮮花的紳士們，陸續友好地走近維恩，與他寒暄問候，笑語殷勤。

有幾個還在牛津上學的年輕人踮著腳尖，手舞足蹈地上前，點頭哈腰，卑躬屈膝，像是在向全世界暗示自己有特權在帕默斯頓先生面前經過，甚至是說點什么。

只見維恩停下腳步，搖了搖那顆精美的頭顱，大概是在感謝他們的某種奴顏婢膝。

“當然如此……”他正在回答誰的問話。

其實她并未聽清那問題是什么，“可我沒見到她。她來了嗎？”這兩句話像風一樣傳入她耳中，促使她回頭。

維恩一直朝她的方向望著。

在薄紗、綢帶、羽毛和鮮花的海洋中，他認出了她就在這里，故而徑直向她走去。

“帕默斯頓閣下！”

某位伯爵夫人站起來叫道，“您一定在找您的姊妹凱瑟琳吧。瞧，她就在那里！”