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第60章 故人

靈素跟著七娘又見(jiàn)識(shí)了一回各色華貴非常的料子、裘皮，看了各種滋補(bǔ)藥材，還有玉石擺件、上好的瓷器石雕、書畫聯(lián)匾……從里頭出來(lái)時(shí)，卻見(jiàn)七娘面色越發(fā)不好了。靈素不解：“剛來(lái)不是還挺高興的，怎么看完了反這樣了？早知道還不如不看呢。”

七娘看靈素一眼，忽然問(wèn)道：“你看完了就一點(diǎn)不難受？”

靈素皺皺眉頭：“嗯，剛才是有點(diǎn)擠，我還擔(dān)心被管事的抓住……是有點(diǎn)難受……”

七娘看她半天，長(zhǎng)嘆一聲道：“我怎么就帶你這個(gè)木頭來(lái)了！”

靈素看她，七娘略傾了腦袋，想了會(huì)子，幽幽道：“你看看，那些料子，織金的、掐花的、細(xì)絨的……我們這輩子，或許都穿不上吧……那些首飾，上頭鑲的那顆珠子，抵我們?cè)谛欣锔墒赀€是二十年的？我看著喜歡……我是喜歡啊，可我越喜歡，如今就越難受……越想越難受……”

靈素努力想著七娘的話，她從來(lái)了這里，一門心思顧著各種玩兒，卻不懂七娘的這份感慨。她道：“這料子嘛……是比我們尋常穿的更費(fèi)工夫點(diǎn)兒。那厲害的也是織這料子的人啊，有能耐，虧她怎么琢磨出來(lái)的，好手藝！這穿身上又不是什么能耐，有什么好羨慕的？誰(shuí)還不會(huì)穿呢？再說(shuō)了，這世上料子那么多，哪能一一穿過(guò)，夠暖和不凍著不就成了？！”

七娘盯著她看了一會(huì)兒，見(jiàn)她根本不是要安慰自己的意思，完全就是那么想的！不由得撫額再嘆：“我就該同齊翠兒來(lái)，也比你這木頭好！”

靈素不以為意：“你倆要一塊兒來(lái)，沒(méi)進(jìn)門就能吵起來(lái)，準(zhǔn)定讓官長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)了！”

七娘被她一通胡攪蠻纏，心里的那點(diǎn)感慨也留不住了，兩人說(shuō)著話又出來(lái)往官集里去，靈素正看一處醬攤，一個(gè)人在后頭喊：“素姐兒！”

靈素一回頭，卻是老鄉(xiāng)，——?jiǎng)⒂裉m。靈素笑道：“玉蘭，你怎么來(lái)了？來(lái)逛集的？”

劉玉蘭見(jiàn)靈素一身衣裳也算樸素，還扎著圍裙，瞇著眼睛笑道：“我剛還不敢認(rèn)，你都到縣城里來(lái)了，怎么還穿得這般土氣？不弄兩身綢緞衣裳穿穿？村里都傳你成了官太太了，整日吃香喝辣穿金戴銀呢！”

七娘在一旁初聽(tīng)那句“土氣”心里生氣，越往后聽(tīng)越好笑，知道這是個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的村丫頭，便也不計(jì)較了。

靈素咧嘴笑道：“他們開(kāi)玩笑呢，我相公只是進(jìn)了縣學(xué)里讀書，可不是什么官老爺，我也不是官太太。我這衣裳是這里干活發(fā)下來(lái)的。”

劉玉蘭瞪大了眼睛：“你還干活？你們家不是分了好幾百畝良田？方家家里傳出來(lái)，說(shuō)你們現(xiàn)在光丫頭就使著五六個(gè)呢！”

靈素哈哈大笑起來(lái)，又把驢糞蛋的事兒說(shuō)給劉玉蘭聽(tīng)了，七娘在邊上卻是頭一回聽(tīng)說(shuō)這事，不由得對(duì)靈素怒其不爭(zhēng)起來(lái)。見(jiàn)她還笑得那般沒(méi)心沒(méi)肺，真覺(jué)著此人也算人中異類。

劉玉蘭一聽(tīng)之后，倆粗黑的眉毛一軒，點(diǎn)頭道：“我信你說(shuō)的。當(dāng)日我爹就說(shuō)了，那賊老頭同衙門里的人還有那個(gè)柴稞佬鬼鬼祟祟，準(zhǔn)定沒(méi)安好心。后來(lái)見(jiàn)你們一出門就說(shuō)是要搬走了，更說(shuō)里頭有貓膩。果然我爹說(shuō)的再?zèng)]錯(cuò)的！不過(guò)我爹還說(shuō)了，你們能出去就別回去了，好歹有命，比什么都強(qiáng)。那賊老頭能這么算計(jì)你們，算計(jì)著了也就罷了，真要逼急了，還不知道下什么黑手呢！

“你可不知道，那賊老頭如今有多老不正經(jīng)。連娶了兩房小老婆不說(shuō)，還買了五六個(gè)年輕丫頭，有兩個(gè)還是……還是那種地方出來(lái)的！二房那幾個(gè)小子也沒(méi)落著好，銀子都讓老頭把持著，一個(gè)子兒也不讓多花。如今他可算知道銀子的好了，更看得緊了，嘖嘖，真是……好些事兒我不能說(shuō)……”

七娘在邊上聽(tīng)得目瞪口呆，靈素只一個(gè)勁兒眨眼，劉玉蘭說(shuō)到興頭，邊上一個(gè)攤子上倆女娃子沖她揮手：“快過(guò)來(lái)，那邊逛逛去！”

劉玉蘭答應(yīng)一聲，回頭沖七娘道：“哎呀，不說(shuō)了，我得過(guò)去了。好容易來(lái)一趟，一會(huì)兒還得去吃雞湯餛飩呢。回頭再聊啊。”說(shuō)完匆匆去了。

這里七娘看著靈素，半日，咽了口唾沫道：“不好意思啊，沒(méi)想到會(huì)聽(tīng)到這些……”

靈素不解，勉強(qiáng)道：“啊，沒(méi)事兒，村里人都知道的。哦，不過(guò)今兒她說(shuō)的這些我也是頭回聽(tīng)說(shuō)……老頭兒要那么些姑娘干啥……”

七娘噗地噴出口口水來(lái)，趕緊搖手搖頭，滿臉緋紅又憋笑又尷尬，忙道：“唉，說(shuō)這些干啥！趕緊看看還有什么東西要買！你上回不是說(shuō)要多買些菜籽瓜子的？就在那邊，那是農(nóng)務(wù)司的攤子，咱們看看去。”

靈素被她帶偏了，就又跟著逛起集市來(lái)。

晚間夫妻倆說(shuō)起此事，方伯豐面上隨著靈素所言也是陰晴轉(zhuǎn)換，直到聽(tīng)到靈素又問(wèn)出那句：“老頭兒要那么些姑娘干嗎？”頓時(shí)皺起了眉頭抿住了嘴，哭笑不得。積起來(lái)的郁憤也攏不住了，連連埋頭咳嗽掩飾。

官集也是三天的，多是些今年本地收成不好的，百雜行從別處調(diào)來(lái)資補(bǔ)當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)。另有捎帶來(lái)的別地特產(chǎn)，也有百姓看著稀奇，價(jià)格也都不算昂貴，會(huì)買些去嘗鮮。

靈素自覺(jué)無(wú)所缺，只在一個(gè)“吃”字，有遠(yuǎn)地方來(lái)的東西，她買點(diǎn)跑去農(nóng)務(wù)司的攤子上分給眾人吃，趁便問(wèn)問(wèn)這東西的來(lái)歷名堂。農(nóng)務(wù)司幾個(gè)老先生真是博聞強(qiáng)識(shí)，那山間地里的那些東西就沒(méi)有他們不知道的，靈素佩服得五體投地。

她又不會(huì)掩飾，那佩服之情自然流露，看得幾個(gè)老頭兒好笑：“丫頭，可惜你不是男娃子，要不然也讀書考試，來(lái)我們農(nóng)務(wù)司做個(gè)小農(nóng)官，也是有趣得很。”

靈素問(wèn)：“為何女子不能為官？”

最年長(zhǎng)的一位老先生笑道：“從前也有過(guò)的，二百多年前還有過(guò)女宰相呢。只后來(lái)朝廷明令禁止女子參考典試與科考，童生試倒是沒(méi)禁，只這斷頭路哪個(gè)要走？！雖如此，女子有大才者亦不少，只做不得官吏罷了。”

靈素一向知道此處地方各樣稀奇古怪的規(guī)矩甚多，只遇上了記住了就好，聽(tīng)如此說(shuō)了，便點(diǎn)頭哦了一聲，又問(wèn)起旁的來(lái)。

除此之外，她還搜羅了不少種子，也是官行賣的良種，有些因是“新作”，還不知道在此地種不種得，那價(jià)錢更是極低的。雖極低，也沒(méi)幾個(gè)人買，種子雖便宜了，人力同田地不得花錢？也只靈素這樣把過(guò)日子當(dāng)成“玩”的，會(huì)樂(lè)此不疲罷。

是以那看攤的小子，到了最后一日，索性連賣帶送，都給了靈素，只笑道：“你若種出來(lái)了，記得把種在何處，如何侍弄的細(xì)處記下來(lái)，待收成了把收成數(shù)記一記，到時(shí)候能告訴我的話，明年我還多送你些稀奇種子！”

靈素樂(lè)得合不攏嘴，拍胸脯打包票都給答應(yīng)下來(lái)了。她到了此地，所仗者除靈境同那兩件法寶之外，還有就是記性了。想是這里能睡覺(jué)的緣故？比從前在上頭時(shí)候的記性可好了不少。

官集最后一日，方伯豐也到農(nóng)務(wù)司的攤子上幫忙收攤，完了同靈素一起回去。剛出門，迎面過(guò)來(lái)一人，錯(cuò)肩而過(guò)的時(shí)候拍了方伯豐一下。方伯豐一回頭，那人站住了看著他笑道：“真是啊，從前最老實(shí)的方懋方伯豐，如今娶了媳婦，眼里就只有媳婦了，同窗對(duì)面不相認(rèn)，想是貴人多忘事了？”

方伯豐笑道：“你這嘴，到哪兒也改不了了。”

就是那位當(dāng)日也未去給黃大少捧場(chǎng)的書生，祁俊，字驍遠(yuǎn)，也是頭廩中人，如今與方伯豐二人被并稱為“馬塘雙杰”，只哪個(gè)當(dāng)面這么喊的話，說(shuō)不定會(huì)被他揍的。

他在那鎮(zhèn)上官學(xué)里，也就同方伯豐還說(shuō)兩句話，平日是出了名的眼睛長(zhǎng)在腦瓜頂上。他也是魯夫子門下，是以同方伯豐一早相識(shí)，只倆人性格太過(guò)不同，倒不甚親近的。如今都中了廩生，這一拍一笑，倒像近了許多，也是怪事。

不好在路中央站著，兩人便往邊上挪了幾步，那祁驍遠(yuǎn)先沖靈素一拱手：“見(jiàn)過(guò)嫂子。”

靈素趕緊回禮，又問(wèn)方伯豐：“你們就在這里站著說(shuō)話？”

祁驍遠(yuǎn)道：“一會(huì)兒還要辦些入學(xué)登錄的雜事，就這么說(shuō)兩句也好。怎么樣，伯豐兄，你還考典考？你可是全縣第二啊，這樣名次不考科考未免可惜了些。”

方伯豐搖頭：“我一早就定了心的，如今越發(fā)覺(jué)著農(nóng)事這塊頗可作為……你難道會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)成績(jī)不如意就改考典考不成？一樣道理。”

祁驍遠(yuǎn)想想也是，笑著點(diǎn)頭：“你就是心定。對(duì)了，你知道那黃胖子嘛？恐怕也要來(lái)縣里讀書了！他家老子是發(fā)了瘋想要養(yǎng)個(gè)官兒出來(lái)，也不看看自家崽兒什么貨色。聽(tīng)說(shuō)使了這個(gè)數(shù)，給塞進(jìn)這里來(lái)接著讀書。可惜啊，那批跟屁蟲(chóng)卻沒(méi)法沾光了，這下恐怕要新收些手下，要不然他黃大少的威風(fēng)可實(shí)在折損了許多。”說(shuō)完哈哈大笑起來(lái)。

方伯豐搖頭：“他是他的事，與我們何干。”

祁驍遠(yuǎn)道：“我們辛辛苦苦讀書多年，他只憑幾兩臭銀子就一樣可進(jìn)學(xué)讀書，你倒咽得下這口氣。”

方伯豐道：“廩生中另有借廩一說(shuō)，一早都有，你又不是不知道。不過(guò)這回恰好是他，你素來(lái)同他不對(duì)付，才會(huì)如此。”

祁驍遠(yuǎn)一甩腦袋：“同他不對(duì)付？他也配！”

便不想再說(shuō)此事，又問(wèn)方伯豐：“你如今是住在官學(xué)的公房里？”

方伯豐搖頭：“我們?cè)诤箢^清河坊買了處屋子，你如何打算？”他知道這祁驍遠(yuǎn)同黃大少之所以不對(duì)付，就是因著兩家都是馬塘鎮(zhèn)有名的富戶，買賣還有相爭(zhēng)處，偏偏祁家?guī)滋幎悸赃d黃家一籌。雖如此，在縣里買個(gè)住處于他家來(lái)說(shuō)實(shí)在算小事。