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“你是王直的堂弟?”他簡(jiǎn)直不敢相信,連陰陽(yáng)怪氣的表情,都無(wú)法維持:“你還住在浙江?!”
王直在大明通緝令上都掛了十幾年了,他的親戚還在浙江當(dāng)富家翁?而且聽此人的意思,他和他巨盜堂兄私下還沒(méi)有斷過(guò)往來(lái)?
你開玩笑呢?!
“你是不是在胡言亂語(yǔ),哄騙老子?”朱老四驚愕未定:“算了,直接用刑,往死里打,給我打出實(shí)話!”
三木之下,何求不得;親兵們虎撲而上,一通折騰,果然不過(guò)片刻,就拿到極為確實(shí)的證據(jù)——好消息,這人嚴(yán)格來(lái)算,并不是王直的堂弟,只算近支的親戚,同一個(gè)曾祖父而已;壞消息,王直的堂兄弟也住在浙江,就離此地不遠(yuǎn)!
所以,這個(gè)問(wèn)題一點(diǎn)也沒(méi)有改變——“王直的親戚怎么還呆在浙江?!”
其余的親兵當(dāng)然一無(wú)所知。只有戚繼光……戚繼光猶豫片刻,低聲解釋,說(shuō)王直興起極速,二十年前還只是沿海走私的小商販,后來(lái)加入了同鄉(xiāng)團(tuán)伙,招引西班牙、荷蘭等地的海商,與東瀛大名秘密往來(lái),勢(shì)力亦迅速擴(kuò)張;最后朝廷忍無(wú)可忍,派俞大猷進(jìn)剿,王直逃往海外,他的親戚也被捕入獄中,嚴(yán)加約束……
“怎么沒(méi)有直接了結(jié)了?”朱四立即聽出了貓膩:“大明的官這么心慈手軟了?”
做海盜是族滅的罪,更別說(shuō)王直的親戚絕對(duì)還沾過(guò)血債,以大明官員斬草除根的習(xí)慣,恐怕抓到手的當(dāng)天就得砍了示眾,為自己的履歷再添業(yè)績(jī);怎么可能這樣磨磨蹭蹭,拖延下去?
“當(dāng)時(shí)江浙的主官認(rèn)為,王直或許也可以招撫?!逼堇^光含蓄道:“經(jīng)年累月的防御倭寇,實(shí)在也不是事情;王直的力量確實(shí)不小,如果招安了王直,拉攏了海盜中最大的勢(shì)力,抗倭必定大有進(jìn)展;所以就先囚禁了王直的親戚,充作將來(lái)談判的籌碼……”
充作將來(lái)談判的籌碼,那也應(yīng)該握在手心;這些危險(xiǎn)的人物,又是怎么從監(jiān)獄中逃脫,乃至于現(xiàn)在大搖大擺,可以在浙江圈地建園,舒適居住的呢?——這就實(shí)在不足為外人道也了。
朱四的臉色漸漸陰沉了下去。毫無(wú)疑問(wèn),如果先前士紳們搞各種動(dòng)作,還只是讓他大感惡心,那么現(xiàn)在這驚天內(nèi)幕的冰山一角,就真讓他如鯁在喉了——與倭寇私通是不奇怪的,畢竟大明的海防已經(jīng)爛成破抹布了,劃艘小漁船都可以越過(guò)防線;可是,王直的親戚住的可是陸地,這一住還是十年——漫漫十年時(shí)間,地方官員、往來(lái)欽差,成千上萬(wàn)的商人、平民、士子,就沒(méi)有一個(gè)察覺(jué)到不對(duì)?這些人也從來(lái)不低調(diào)吧?!
毫無(wú)疑問(wèn),必然是有強(qiáng)大的力量在背后庇護(hù)他們,遮掩他們,這強(qiáng)大的力量還必然與王直有極深的瓜葛,所以才愿意冒巨大的風(fēng)險(xiǎn)……朱老四的臉色越來(lái)越硬,最后簡(jiǎn)直可以稱之為難看了。
是誰(shuí)在庇護(hù)他們呢?長(zhǎng)達(dá)十年的光景,江浙的官員甚至朝廷的高層都換過(guò)一輪了,不可能是某個(gè)固定的、收受了賄賂的高官;要想持之以恒地庇護(hù)這樣無(wú)法無(wú)天的角色,必須得有一個(gè)相當(dāng)龐大,前赴后繼的組織才可以。這樣的組織……
朱老四瞇了瞇眼睛。
當(dāng)然,他仍然不愿意相信說(shuō)書人的瘋話,完全沒(méi)有——略微有點(diǎn)影子的瘋話;所以他還需要更多的印證,否認(rèn)這個(gè)匪夷所思的論調(diào)。
他面無(wú)表情,再次下令:
“繼續(xù)打,問(wèn)他有沒(méi)有在哪里藏過(guò)銀子;一絲一毫都不許隱瞞!”
這道命令來(lái)得沒(méi)頭沒(méi)尾,以至于親兵都有些驚愕——他們接手莊園十幾日,該搜的都搜過(guò)了,除了一點(diǎn)浮財(cái)之外,也沒(méi)找到什么銀子不銀子呀?這莫名斷定,又是從何而來(lái)?
朱四沒(méi)有理會(huì),只是覆手兀自踱步,心中卻在一意思忖:
王直盜用《永樂(lè)大典》的技術(shù),在東瀛開采銀礦……雖然壓根不知道《永樂(lè)大典》有沒(méi)有這技術(shù),但銀子總是做不得假的;如果當(dāng)真挖出了銀子——
“回先生的話,先生真正高明,他說(shuō)他確實(shí)在北面埋了幾個(gè)銀窖!”
不,就算有銀子也不說(shuō)明什么!
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莊園主交代的地點(diǎn)極為隱蔽,無(wú)怪乎一開始尋覓不出;朱四先生帶著人左彎右繞,到小山巖洞里尋覓到了先前做好的暗記;他們費(fèi)力將洞中的石頭逐一搬出,顯露松軟土壤;往下再足足掘了三尺,才終于當(dāng)?shù)囊宦曂诘借F板。
擴(kuò)大坑洞,拉開鐵板,透入陽(yáng)光,左右的人都是倒吸了一口涼氣——大小木箱層層疊疊,青灰銀錠堆積如山,至于其余各色金器、珍珠、珊瑚,更加累累皆是,不可勝數(shù);僅以數(shù)目判斷,這怕不還是王直銷贓的一個(gè)小小據(jù)點(diǎn),難怪王直還要特意在此處安排珍貴的流浪武士;不是為了保護(hù)他的親戚,而是為了保護(hù)這了不起的財(cái)物。所謂親戚云云,大概也只是被他拉下水來(lái),一條繩上的螞蚱而已……
明明挖出了這樣的意外之財(cái),朱四卻似乎一點(diǎn)都不高興;他板著張臉,跳下坑洞,隨意撿起了一塊銀錠——坑洼不平,沒(méi)有印記,這不是大明鑄造的官銀,這是用某些雜銀——比如銀礦——燒鍛出來(lái)的低劣貨色;他隨手將銀錠拋給上方的戚繼光,又彎下身去,抓起了一把珍珠……圓潤(rùn)碩大,光成五彩,價(jià)格不菲……是了,他清楚記得,說(shuō)書人曾經(jīng)講過(guò),這種珍珠是只有銀礦附近的海水才能長(zhǎng)出的,據(jù)說(shuō)與什么“離子”有關(guān)……
當(dāng)然,這依舊不能算證據(jù),依舊不能算證據(jù)。因?yàn)橥踔北緛?lái)就是海盜,海盜拿到什么玩意兒都不稀奇。不能因?yàn)閹讐K銀子,就斷定他盜用了技術(shù),更不能因此幻想出個(gè)“沿海文官集團(tuán)”來(lái),這也太離譜了——
朱四陰沉臉色,抬起手來(lái),讓人將上首的幾個(gè)木箱移去;下面是用稻草和木屑包裹防潮的鐵箱;明顯做工更為精細(xì),防備也更為精密;撬開鐵鎖,揭開沉重箱蓋,內(nèi)里居然還有一層鐵皮,上面密密麻麻篆刻著符咒,大概是祈求庇護(hù),詛咒盜寶者的法門……但朱老四對(duì)此當(dāng)然渾無(wú)畏懼,因?yàn)樗脱V孝廝混如此之久,確實(shí)對(duì)這些玩意兒相當(dāng)脫敏了;畢竟,要是詛咒法門當(dāng)真有效,蒙元的喇嘛早就該跳大神收拾掉他老子了不是?
他招一招手,示意繼續(xù),只是要求動(dòng)作得小心一點(diǎn);畢竟這玩意兒用了如此苦工,看來(lái)真藏著不少稀奇寶貝。
親兵們小心撬開鐵皮,下一層居然是個(gè)會(huì)噴鐵砂的機(jī)關(guān);只可惜年深日久,機(jī)括腐蝕,也沒(méi)什么效力了;清理干凈鐵砂,發(fā)現(xiàn)是薄薄一層絹帛包裹,上面又繡著密布的古怪咒文、神明肖像;看來(lái)海盜迷信本性不減,有的沒(méi)的都得打兩桿子。如果仔細(xì)分辨,可以看出繡上的都是海神,什么媽祖、水仙、晏公,天南地北,無(wú)一不包,當(dāng)真是琳瑯滿目,花里胡哨,可見王直一塌糊涂之精神世界……
朱四的眼睛猛然睜大了——在一堆祥云瑞氣之間,他忽然瞧見了一個(gè)頗為眼熟的肖像,眼熟得叫人頭皮發(fā)麻——此像著龍袍,戴旒冕,旁邊則是一列小字:
【大明讓皇帝朱大仙】
“這是什么?”朱老四的聲音驟然變得尖利了,他用馬鞭猛烈抽打鐵箱,噼啪銳響,灰土四濺:“這又是什么?!”
戚繼光不明所以,趕緊上前一步;以他的見識(shí),倒是一眼認(rèn)了出來(lái):
“喔,這是沿海漁民祭拜的神仙,多是些野神淫祀,但官府也不怎么追究……”
“神仙?”朱老四不敢相信:“這大明的讓皇帝又是誰(shuí)?他也是神仙?!”
“海上的人讀書不多,胡亂編造也是有的。”事情比較敏感,戚繼光就很謹(jǐn)慎:“至于這位‘讓皇帝’;大概,大概是根據(jù)靖難往事編出來(lái)的一位神仙,畢竟傳說(shuō)之中,那一位確實(shí)是乘船南逃了……”
“乘船難逃?所以他還真在拜建文是吧??!”
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我的天吶,那些瘋話居然還是真的!