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第20章 成祖

在嚴閣老的親自督辦下，內閣動作迅速，很快就給遠在湖廣的遼王府發了一封加急公文，允許遼王長子朱術璽入京敬謁飛玄真君萬壽帝君天顏；用的理由，還是真君大壽在即，要邀請高貴的宗室入京朝賀獻禮，聊表皇室血裔親親之誼云云。

雖然現在離飛玄真君的生日起碼還有三個多月，但這個理由確實也交代得過去。眾所周知，當今圣上是湖北藩王出身，原本與大位毫無干系；純粹是因為先帝武宗易溶于水，走得太早，負責代理皇權挑選后繼的太后與首輔腦有貴恙、識人不清，才稀里糊涂將這天字第一號的餡餅砸到了飛玄真君頭頂，抽中了大明兩百年來的頭彩。

可是，往往越是如此白撿餡餅的強運人選，就越越想要證明自己的名副其實，天命天成；一切名位，理所應當；絕非一時運氣，僥幸上位。因此，飛玄真君上臺以來，對于底下藩王的態度，就總有一些拉扯不定的曖昧。他一方面對各路親戚百般警惕，監視打壓，無所不至，唯恐哪路宗藩見賢思齊，效法自己，借機上位，同樣翻臉無情，大吃他嘉靖帝的絕戶；另一面又千萬引誘，鼓勵每一個地位崇高的宗室積極向自己靠攏，將所有愿意跪舔的皇親定期召見入京，要怡然自得地享受他們無所不至的吹捧，緩解一切身份的焦慮。

——富貴不返鄉，如錦衣夜行耳！如果沒有原本同類人的奉承、艷羨，無限跪舔，又怎么能襯托出飛玄真君的尊貴高華，無雙無對？顯而易見，每次召見宗藩，高踞御座，親眼目睹著那些年高位尊，按輩分足夠做真君祖爺爺的宗室恭敬下拜，諂笑吹捧，那種對照與拉踩的贏感都會油然而生，充溢身心；對于自身正統性與合法性的堅信，也從此牢不可摧，再無內耗——所謂裝x打臉，人之剛需；人前顯圣，爽點大成；唉，要不是親戚面前得注意一點形象，真君簡直忍不住要當面輕哼出來呀！

出于此種隱秘詭異之心理，召見遼王府長子就確實是很適合的選擇。因為即使在眾多無恥跪舔宗室之中，遼王府也是舔得最賣力，最用力的一個——真君愛青詞，遼王府就寫青詞；真君愛煉丹，遼王府就也煉丹；真君愛興修土木，遼王府同樣也興修土木；處處緊跟，時刻不放，不但充分表現了自己追求進步的一片忠心，還替真君分擔了不少火力——要是只有真君一個人修道煉丹，大家會懷疑是真君有什么問題；現在遼王自告奮勇，插上一腳，那么大家關注重點自然隨之轉移，要改為懷疑是不是老朱家的血統有什么問題了！

你看，這不就幫真君減緩了很多壓力么？

有如此忠心表現，所獲的圣眷與權勢可想而知；所以一旦內閣松手答應放行，遼王府長子就是春風得意，即刻啟程；隨身帶了浩浩蕩蕩，不計其數的隨從隊伍，宣稱是要鄭重入京，朝賀圣上；又以攜帶的禮物至為貴重，絕不能稍有疏忽為由，沿途大肆征發民夫，搶占道路，勒索官員；所過地方招待不及，登即是呵斥辱罵，無所不至，甚至直接下場，飽以老拳——所以上路不到十日，沿途招待官員就是叫苦不迭，萬難忍受。

可是，就算叫一千遍苦又怎么辦呢？眼看著是皇帝親信的宗室，御賜道號“清微忠教真人”的朱家第一舔王；下面的一切抱怨痛恨，又能動搖他們什么？別說地方上無可奈何，就是內閣知道——好吧，內閣嚴閣老還真寫了密信，讓各地上報消息；但投訴的信件雪花一樣飛上去，到最后也不見影響；真不知道嚴閣老收集這些玩意兒是做什么——大概他也是真無可奈何了吧。

地方束手，首輔無奈，滿潮上下，就只能看著遼王長子得意洋洋，一路禍害；從湖北荊襄徑直嚯嚯至河北，順便搶光了當地府庫自己享用之后；就在京郊駐扎了下來，發信讓內閣去迎接！

說實話，這就太過分了。按照洪武皇帝定下的皇明祖制，就是當今圣上的長輩親王抵京，按例也只由禮部侍郎會同光祿寺招待設宴，萬沒有驚動閣老的道理；更何況這朱術璽輩分尚小，如今也不過是個遼王世子。尊卑顛倒，無視禮制，竟然僭越至此，按理而言，一切忠直大臣，都應該義正詞嚴，強力拒絕，堅決維護朝廷體統的！

但很可惜，嚴閣老在讓人失望方面從來不讓人失望；接到如此傲慢無禮之僭越要求，他居然毫無掙扎，老老實實帶著新上任的閣臣徐階趕赴城外，在城門口接到了遼王府一行，就地設宴作樂，為遠道而來的宗親接風洗塵，熱忱傳達圣上一片拳拳之意。

不過，這隱忍的退讓并未得到尊重；遼王府一行似乎是覺得試探得逞，摸出底細，對那個的態度竟而越發無禮了起來；遼王長子朱術璽無視基本的長幼禮制，竟公然稱呼嚴閣老、徐閣老的大名，談笑喧嘩，目中無人；遼王府得寵的心腹也有樣學樣，甚至拿著酒杯，強行勸酒，稱嚴閣老為“老嚴”：

“來，老嚴，我敬你一杯！”

嚴閣老：？

嚴閣老深深看了一眼對面那張俊臉，語氣平淡：

“尊駕是荊州指揮使王朝彥？”

公開被盒，王某人略有驚愕，但很快恢復了過來；王某人長著這么一張臉，本來也不必靠官場混飯吃，人家曲徑通幽，走的是遼王府鉤子路線；臉在江山在，區區嚴嵩又能如何？你還能壞了人家寶貨，打爛人家鉤子不成？

“老嚴好記性！”

喔，那下次開名單把你列在第一個。

嚴嵩平靜移開目光，再不去看那張期貨死人的漂亮臉蛋了。

·

總之，出于某種古怪微妙的心態，兩位做東的閣老全程都保持了從容靜默，并無多余舉止；可見宰相氣度，迥然非凡，不是凡俗可以想象。但很可惜，傲慢宗藩卻絕沒有見好就收的態度；眼見對面不聲不響，遼王府的人痛喝了幾杯烈酒，反倒是越扶越醉，大聲開腔，言語冒犯，無所不至；先是蛐蛐荊楚地方官，再是蛐蛐沿途長吏，最后甚至膽大包天，銳評起了京中的人事變更。

當然，這種人看似粗魯蠻橫，實際最是精明；即使公開冒犯，也絕不會得罪真正資歷深厚的寵臣，陰陽的都是些根基不穩、剛剛出頭的新人；譬如遼王長子朱術璽多灌了幾杯黃湯，就笑嘻嘻的對徐閣老開口：

“老徐，我聽說你的高徒張居正今日頗受重用吶！哎呀，好歹是我們荊襄出去的才子，如今飛黃騰達，怎么能不見上一見，賀一聲恭喜？橫豎咱們留京的日子還長，老徐，要不你把你的高徒帶來，咱們喝幾杯酒，熱絡熱絡？故人情面，總不能忘嘛！”

徐階：……

即使以徐閣老的城府，都不禁為如此的無恥與惡毒震得微微一愣！

“故人情面，永不能忘”？張居正與遼王府之間的往事，倒的確刻骨銘心、永不能忘——張居正的祖父任王府侍衛，就是被遼王灌酒醉殺的；張家在荊襄也是被遼王彈壓，逼得走投無路，家破人亡，才不能背井離鄉，流離失所；遼王聲勢熏天，小小文官無可反抗，遠避忍耐也就罷了；如今逍遙法外的罪犯居然還要追到京城，逼著當初的受害者見上一面——你什么意思？

人之下作，居然能到如此地步么？

徐階微一默然，斟酒自飲，沒有接這壞種的話；宦海沉浮多年，徐閣老太知道這種人的脾性了，無論自己做什么反應，繼續拉扯都只會讓此人更加亢奮，惡毒舉止，將不可計量。

說白了，遼王府洶洶而至，一路生非，就是來蓄意挑事的；遼王世子朱術璽或許是個蠢貨，但身后卻盡有壞得流膿的高人，這些高人百般搜羅，早就揣摩出了飛玄真君幽暗深邃、不可言說的心思——真君召喚親戚進京，當真是為了其樂融融，向朝廷展示皇室的團結和睦、品行端正的么？再講難聽一點，要真有個舉止得宜，禮貌恭敬的宗室入京表現了，你讓真君怎么辦？

——顯著你了是吧？

宗室是來當對照組做襯托的，不是來展示道德搶c位的；圣上召喚親戚前來盡情展現，就是要讓在皇權下飽受折磨的官員品味品味另一種更可怕的折磨，在如此殘酷之對照中幡然醒悟，體會到當今圣上的至純至美、難能可貴，自己應該感激涕零，繼續賣命，而絕不能稍有異想——大明的官員總是折中的，譬如你主張真君偉大，要長久鎖死，永不分離；大家一定支支吾吾，非常為難。但你主張換另一個宗室上來，他們就會來調和，覺得真君本身也不壞了！

有鑒于此，無論覲見的宗室如何胡搞亂搞，基本都不會遭到什么懲處；甚至此種飛揚跋扈，還成了宗室與皇帝之間心照不宣的跪舔play，縱使下面大臣創巨痛深，厭惡之至，亦只能無可如何，付諸嘆息而已……如果依照過去的邏輯，事情的發展基本就是如此。

……可惜，現在可已經不是過去的邏輯了。

徐閣老垂下眼睛，決定在今晚秘密交上去的報告中，還要濃墨重彩的添上一筆！

——哎呀，報告是用吳楚七國之亂的典故，還是用寧王叛亂的典故呢？好難抉擇喔！

·

和賤人一起喝酒總是非常痛苦的，但心中能找到點事情做，那也沒有那么難以忍受了；總之，嚴閣老在左右探視，琢磨下一期及下下期的名單；徐閣老在停杯沉吟，斟酌修訂報告的用詞；兩位重臣各有心事，言語都有些寡淡；而朱術璽無人阻止，大為得意，言語越發放肆，盡力展現目中無人的惡意——他惡心完張居正之后，又開始公然蛐蛐朝廷近日擢升的新貴，從張居正陰陽到新任浙江按察副使譚綸；從譚綸陰陽到翰林院掌院李春芳；再從李春芳陰陽到——

“聽說這幾個月，宮里又添了幾個新貴？”朱術璽嘻嘻笑道：“是什么來著？喔，是個不知道從哪里來的破落戶說書人，一個據傳是鳳陽來的老頭？啊呀，我說這京中的大臣也真是不稱職；你們要舉薦閑人，總也挑個體面的人物，才可圣上的心；這樣臟的臭的，都拉到御前，平白的不失了圣上的體面……”

這句話終于發生了效用。還在夾菜斟酒的兩個閣老忽然僵住了，端起的杯盞停在手中，半晌沒有移動；然后，兩個老頭緩緩的、緩緩的移過目光，頭一次如此仔細的打量遼王長子，上下掃視，神色驚愕，仿佛根本不相信自己聽到了什么。

如斯神色，委實古怪，以至于朱術璽都不覺呆了一呆，不過很快又恢復了過來——上京之前，遼王府的心腹早就為他做好了預備，如今公然侮辱的都是地位淺薄的新人；張居正如何，李春芳如何？如今不過都在翰林院打轉，十八輩子不可能對親王有任何威脅；至于什么說書人，臭老頭，侮辱起來則更沒有風險——他都打聽明白了，這兩人混到現在連個封號賞賜都沒混上的；連封號賞賜都沒有混上，不就純屬路邊一條？

總之，略略復盤一遍，發覺發言斷無風險，朱術璽迅即鎮定下來，覺得兩個老登之所以舉止異樣，多半是被連番銳評搞得實在有點不耐煩，忍不住露出一點情緒罷了；可是，對于有不壞金身、君恩護體的王府而言，這點情緒又算個什么呢？

“怎么？”他刻薄道：“兩位喝不下了？”

兩位沒有再搭理遼王長子；他們轉動眼珠，隔著酒席遠遠的對望了一眼：

【要上報嗎？】

按照先前的計劃，將遼王長子招至京中純粹是怕打草驚蛇，滅失了證據；原本是打算著在途中安插人摸清底細，再行決斷。但現在看來……

【沒辦法了，上報吧。】

·

上報的效果，堪稱立竿見影；接風宴會第二天，西苑就派太監傳來旨意，宣布皇帝要在次日召見親戚。如斯異聞，猝不及防，以至于遼王府一行得知，登時就是一陣意料不到的狂喜！

皇室的體統可不是百姓走親戚，圣上召見賞賜都有極為嚴格的流程，需要拖延漫長冗雜的手續，才有資格覲見天顏；諸多宗藩之中，大概只有輩分最長、身份最尊的幾位長輩，才能不拘規制，隨時面圣，享受獨一份的待遇。

顯然，以遼王長子的身份，就是再熬上三五十年工齡，等閑也未必摸得到這個資格；如今皇帝卻一反常規，破例召見，這不是無大不大的上上榮寵，又是什么？這不是遼王府的前途無量，又是什么？

昨日宴會上大家開嘲諷的時候，隨從中還有一二人膽小怕事，生怕兩個內閣大臣不滿于心，回去使出什么手段；但現在看來，王府金身，果然牢不可破，君上恩眷，果然不可改易；甚至可以說，恰恰是因為他們肆無忌憚，惡毒陰損，把內閣與百官惡心得如此厲害，當今圣上對他們的恩情才會如此之深厚熱烈，感動人心吶！

——哎呀，這下不得不辱了；以后還要大辱特辱，爭取把窮措大都辱個通透口牙！

總之，遼王長子春風得意，興高采烈，好好總結了一番成功經驗；連夜又帶人再清理了一遍預備奉獻圣上的珍品。次日一早，便衣履一新，帶齊禮物，在司禮監太監指引之下，洋洋得意，步入西苑。

因為事先聲明，只是親戚私下見面；所以召見的規模不算大；除了一二親信之外，只有內閣重臣陪同；朱術璽全然無視重臣，大搖大擺徑直入列，在原地站立等候片刻功夫，才見一行宮人逶迤而來，迎出了長袍飄飄的當今圣上，至尊至貴之飛玄真君、萬壽帝君、忠孝帝君，嘉靖皇帝陛下。

……誒，奇怪；雖然朱術璽遠在荊襄，沒什么緣分與真君見面，但入京以來百般探問，總也知道一點皇帝的體貌；可是，現在飄然而出的皇帝，為什么會顯得如此之消瘦、暗淡、神色冷漠呢？皇帝四顧的眼神，為什么會如此之疲倦、冰冷、難以反應呢？簡直，簡直就像——

喔，朱術璽記起來了，資格簡直就像被他百倍折騰，不能不拼命奔波、上下描補的遼王府官吏一樣，都有一種麻木而倦怠，仿佛牛馬不堪勞碌般的淡淡死感，如果再加上兩個碩大的黑眼圈，那就更對味了……

所以真是奇怪，修仙有成、法體金身的飛玄真君，怎么會搞得滿身的班味呢？

朱術璽用力想了一想；不過，因為宮中覲見不能帶隨從，沒有什么陰毒心腹在背后支招，所以想一會后豬腦過載，不能不被迫放棄；他移開目光，仔細辨認，又發覺皇帝的隨從似乎有所變更；原本情報中得寵的幾位方士都不見了蹤影，取而代之的是一列抱著文件桌案的司禮監太監；太監之后，則是面目極為陌生的一老一少……

這應該就是線人說的，近日來忽然被皇帝召幸，常常駐留西苑的說書人和怪老頭了；不過這倆人服秩實在樸素，司禮監事先也沒有做任何通傳，看來就是個僥天之幸，旋起旋滅，不值一提的小玩意兒罷了。

總之，朱術璽極為輕蔑地瞥了一眼那莫名臭臉的老頭，順理成章忽略過那一閃而過的眼熟，將全副精力都放在了最關鍵的人物身上。

他聚精會神，留意著皇帝倦怠的上殿，倦怠的落座，倦怠的抬起一只手來，表示招呼；于是所有臣子一起下拜，山呼萬歲，口誦圣安；而按照心腹的囑托，朱術璽一馬當先，下拜得最早、最為用力，喊的萬歲聲也最為響亮；甚至俯身之時，還狠狠掐了自己一把，抬頭時眼淚汪汪，以一種無限的孺慕與敬仰，深深望向了飛玄真君！

——吔，皇帝陛下，我們敬愛你呀！

宗室與文官不同，沒有那個文化，沒有那個羞恥，講究的也就不是什么迂回曲折的婉轉奉承，而是直抒胸臆，是慷慨激昂，是跪下來直接就開始舔，肆無忌憚、瘋狂逢迎，更是一番不同的風味——文官的馬屁固然更有美感，但宗室的馬屁勁道更大；圣上高居御座，充分享受親戚們毫無底線的一通狂舔，那種飄飄欲仙的享受，何可計量！

不過，今天卻有點古怪；與王府中見識廣博的心腹傳授的秘訣不同，在見證了如此熱忱、真摯、毫無底線的跪舔后，飛玄真君卻沒有表現出什么明顯的欣慰和得意；他還是懨懨的，一臉班味地坐在御座上，漠然命眾人平身；然后按照流程，一板一眼地垂詢遠道而來的宗藩：一路上是否辛苦、家中長輩身體如何、有無重大事體？

朱術璽雖然愚蠢，但總懂得察言觀色；來回問答幾次之后他也漸漸覺察出來了，皇帝不知道怎么的心情不好，自己頭一回的馬屁并沒有打響；召見的氣氛也相當之詭異，大家都有一種束手束腳，莫名忌憚，仿佛害怕著什么的感覺——具體害怕什么，朱術璽也沒那個腦子琢磨；但他總算明白，要事再這么尷尬下去，那么遼王府苦心籌謀多年，打算上京博寵、鞏固權勢的計劃，恐怕開局就要冷掉一半了！

一念及此，朱術璽大為發急，他轉動大腦，思索片刻，終于決定要更改出發前心腹為他擬定的方略，將預備的大招提前釋放，爭取挽回圣心，炒熱場子，立刻成為上下最關注的焦點，一舉奪走所有恩眷——因此，當皇帝照例詢問他封地的事務時，朱術璽就悍然打破了慣例，選擇遵從大腦，朗聲回話：

“承圣上垂問，臣誠惶誠恐之至！啟稟圣上，這幾年來蒙受圣上的大德、朝廷的恩典，荊襄一帶是風調雨順，五谷豐登；四處安居樂業，家給人足，百姓們感懷君上恩德，念念在心，無可報答，因此公同吁肯，特意托臣帶來一點薄禮，只求圣上能夠賞收！”

朗朗聲音，震動四野，沒有一字可以忽略；于是霎時之間，無論是上方端坐的皇帝，還是下方陪同的重臣，臉上都露出了一點微妙的表情——給皇帝送禮？可是，根據開國時高皇帝親自擬定的祖制，藩王送禮是有嚴格規制，絕不許逾越的；禮物到京后也該由禮部統一驗收上報，哪里有什么自行奉獻的道理？

事實上，當初擬定規矩的時候就說得很清楚，這樣的嚴格規范，強力約束，正是高皇帝防微杜漸，提防著有宗室借進貢為名進京搞事——從后來他親兒子朱老四武裝朝貢的輝煌經歷來看，這番警惕還真不是無的放矢；那么現在，在有如此慘烈之前科下，居然還有宗室公然違背高皇帝當年的警告……這該是個什么性質啊？

大家木然站立，不敢舉動，只偷偷窺伺上方——嘖嘖，鳳陽老頭一點表情都沒有了呢。

沉默片刻之后，皇帝低聲開口了：

“……是不是太糜費了些？不大合體統。”

——哎呀，裝什么裝吶皇帝陛下？您是那種嫌棄糜費的人么？大家自己親戚，何必欲拒還迎呢？