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眼看著她撥開草叢往外走，王開趕緊跟上。

剛剛著急沖進(jìn)來(lái)時(shí)還不覺(jué)得，此時(shí)撥開草叢返回，卻很是吃力，而她即便背上負(fù)人，卻毫無(wú)阻滯。

硯平在小道上緊張了一陣，先是見(jiàn)兩個(gè)賊眉鼠臉的大漢出來(lái)，他抬腳往里闖的腳步卻頓住了，只因那兩賊漢頻頻回望，萬(wàn)一他們順走行囊馬匹，他和郎君可怎么辦？

好在，沒(méi)過(guò)多久，茂密草叢中又走出一個(gè)背人的紅衣女郎，她身形輕快，明亮鳳眸謹(jǐn)慎地掃了他一眼，沒(méi)過(guò)多停留，便徑直往前走。而他家郎君，則在她身后費(fèi)力地鉆出草叢，頭上和身上俱沾滿了碎草屑。

他急忙上前，幫王開拍走衣袍上的草屑：“郎君，怎么弄得這么狼狽，扎著了可怎么辦？”

“大丈夫不拘小節(jié)。”王開滿不在乎地推開他的手：“走，快走。”

“郎君要往哪里走？”硯平問(wèn)。

“那娘子沒(méi)騎馬，還背著人往那邊走，她肯定知道附近哪里有過(guò)夜的地方。”說(shuō)完，他翻身上馬，當(dāng)先驅(qū)馬往前奔去。

硯平愣了愣，也急忙跟上。

二人疾走了一段，終于看見(jiàn)那紅衣女郎。

那女郎明顯也發(fā)現(xiàn)了身后緊追的二人，在荒芒夜色中回頭，“你們別再跟過(guò)來(lái)了！”

夜色正濃，雖瞧不清她臉上的神情，可語(yǔ)氣中的嫌棄卻分明。

“娘子莫怕，我們主仆二人只是沒(méi)找到過(guò)夜的地方，想著與你同去罷了。”王開急忙高聲解釋。

不成想，她背著人跑得更快了，拐彎后便沒(méi)影了。

彎道后有淡淡霧氣，王開正想一頭扎進(jìn)去，身后的硯平卻著急喊道：“郎君，等等我！”

王開在原地等得十分焦灼，見(jiàn)硯平終于跟上來(lái)了，迫不及待揮鞭催馬往前。

那霧輕，卻遮住了其后的路況。不過(guò)往前幾步，王開便發(fā)現(xiàn)這路似乎微微向下。

霧里似乎是片竹林？

林子里似乎有座宅子？

硯平心里也直泛嘀咕。但自家郎君雙眼錚亮，已經(jīng)直直御馬往里沖，他也只得硬著頭皮往里沖了。

眼睛幾不能視物，他著急地喊了幾聲“郎君”，好在穿過(guò)那林霧，便見(jiàn)郎君已經(jīng)翻身下馬，他七上八下的心這才好歹安定不少。

那竹林里不是民宅，而是一家客棧。

客棧門前的枯樹上，一桿褪色的青布幌子上有黑色歪扭的“客棧”二字，像極了吊死鬼的垂舌。

客棧門口懸著一只昏黃的麻紙燈籠，火光明明滅滅，讓人看清了墻皮脫落后露出的粗糙沙土河礫。

硯平接過(guò)王開的韁繩，又去扯他的袖子，低聲：“郎君，這似乎……這似乎……”

王開也有種說(shuō)不清的感覺(jué)……或許只是因?yàn)檫@客棧簡(jiǎn)陋？

“莫怕。”王開擺了擺手，提劍徑直朝客棧大門走去。

硯平無(wú)奈，急忙將韁繩綁在一旁的枯樹上，背好行囊往里走。

客棧從外面看似乎不大，可推開了門，卻會(huì)發(fā)現(xiàn)里面大有乾坤。

進(jìn)門左側(cè)的柜臺(tái)后坐著一個(gè)大眼掌柜，這掌柜……怎么說(shuō)呢……

長(zhǎng)得頗為……奇異。

他的雙目鼓突，兩顆圓咕嚕的眼球如同玻璃珠子，嘴寬且唇厚，自然地向下撇著，臉上是微微青黃的濕白色，在昏暗的光線下泛著油膩濕滑的光澤，他似乎沒(méi)有脖子，扁扁腦袋就這么直接垮在肩膀上。

掌柜一見(jiàn)到有人來(lái)，渾圓的雙眼難以置信地盯著二人良久。

“稀客呀！”他敞開了嗓門吆喝，話畢，腮幫子怪異地鼓了起來(lái)，又了消下去。

“勞煩掌柜給我們準(zhǔn)備一間上房，幾個(gè)吃食。”硯平急忙應(yīng)聲，又從行囊中翻出銀子。

“自然自然，”掌柜對(duì)于有客至顯得十分興奮，說(shuō)話的嗓門格外高：“不過(guò)此間天色已晚，廚娘早已歸家，小店沒(méi)法打火。”

硯平一聽：“什么？這么大的客棧居然沒(méi)法打火？”

掌柜不語(yǔ)，腮幫子又鼓了一下。

硯平偷偷覷了一眼王開，見(jiàn)后者沒(méi)有過(guò)多言語(yǔ)，又掏出幾枚錢：“那請(qǐng)掌柜給我們的馬添把草料。”

“客官，”闊嘴掌柜的嘴角往下撇了撇，抬手將那銅錢擋回去，說(shuō)話的聲音不似剛才熱絡(luò)：“咱這客棧，不伺候牲畜。”

這么理直氣壯的反駁可真是第一次見(jiàn)，不能打火，也不給喂馬。

研平還要繼續(xù)開口，瞥見(jiàn)王開微微頷首，他當(dāng)即抿了抿嘴：“那算了。”

掌柜離開柜臺(tái)，“客官請(qǐng)隨我到這邊來(lái)。”

王開這才瞧清這掌柜矮而寬碩的身形，他那身皮肉似乎馬上要脹破那件緊繃的青黃舊衫。

硯平回頭，門外一黑一棕兩匹馬正啃著野草，他心里暗暗松了一口氣。

好在還有雜草可啃，用不著他跑出去割草了。外頭霧氣遮目，他總覺(jué)得霧里頭有好多雙眼睛在盯著自己。

掌柜自顧自地在前面引路，走過(guò)空無(wú)一人但放置了許多高足桌椅的前廳，穿過(guò)七拐八彎的昏暗走廊，王開也跟著路過(guò)許多緊閉房門的客房。

客棧生意冷清，客房里都黑漆漆的，無(wú)怪從外面看不出里面有其他地方亮燈。

掌柜在一間敞著門的客房前停了腳步：“便是這里了。”

客房里黑洞洞，硯平只勉強(qiáng)瞧見(jiàn)里面有些高腳桌椅，待用火折子點(diǎn)亮桌案上的燭臺(tái)，看清了客房?jī)?nèi)的陳設(shè)，正要開聲，王開卻乜了他一眼。

硯平怯怯閉嘴，正要去關(guān)門，那掌柜站在門外抱著臂，鼓了鼓腮幫，手團(tuán)在袖子里高聲道：“客官，這間上房少有人住，陳設(shè)有些簡(jiǎn)陋，你們莫怪，不過(guò)右邊角落處有個(gè)水管，拉下拉環(huán)便可見(jiàn)活水，是小店的一大特色。”

不知為何，說(shuō)著說(shuō)著，他剛剛還敞開的嗓門，卻忽然低了下去：“客棧人事復(fù)雜，若無(wú)要事，天亮前莫要踏出房門一步。”

王開皺了皺眉。

這似乎……的確不對(duì)勁。