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第15章 惡靈
五行嶺南北綿延八百余里,峽谷幽峻,林木蔥郁。
早些年,赤華曾在五行嶺遇見過不少妖獸。
其中一種叫山鬼的精怪,像人又像野獸,猴臉人身,像人般直立行走,又像野獸般茹毛飲血,通身黑色長毛下,皮膚堅硬如石。
曾有獵戶想要用箭射殺,但是尖石箭頭壓根穿不透它們堅硬的外皮。
山鬼會模仿人的行為,吐模糊的人言,但好在大多性情溫和,不會主動傷人。
她曾采了草藥與賣貨郎交換小玩意,有山鬼眼饞,用山上挖來的寶石與她交換膠牙餳、琉璃珠。
昨晚那怪物,外形與山鬼十分相似,但卻也有不同——眼睛、獠牙和性情。
只是,這五行嶺,不光山鬼和村口的老槐樹不同了,光她站于山間,都能感受到那股令人不安的氣息。
表面平靜的五行嶺,山里卻是妖獸四處竄動,還伴著怪異凄厲的叫聲。
赤華隱匿著氣息往山林深處走,偏僻山徑間散落著辨不出原貌的破碎骨骸。
然而,還未登頂,便先見異象——
山間一隅被灰白的霧氣籠罩,那霧如活物般蠕動,正午陽光投射進那霧,竟折射出邪異的虹光。
這不是尋常山霧,分明是有大邪祟!
短短數十年間,這一帶究竟發生了什么?是何異變才會出現如此厲害的妖物?抑或是外來的妖物?
赤華循著往日的記憶,繼續往那霧氣所在靠近,余光卻瞥見一棵歪脖子樹上掛著面迎風搖擺的旗幟。
她定睛一看,哪里是什么旗幟!
分明是一具老叟的尸體!
那尸體被橫腰折斷掛在枝頭,頭和腳無力地垂下,被風一吹,如失綠枯萎的蒿草般無力地擺動著。
樹下正對尸體的地方,淺淺一層落葉覆蓋下,是大片滴落的干涸血跡,不遠處還有一個倒扣的竹筐。
赤華上前翻了翻,筐下傾倒出幾種枯敗的草藥和菌子。
這樹上的老叟,大概便是村里唯一的村醫老蒿了。
赤華沒有多管,繼續往里走,越靠近那白霧,四周越是死寂,后來更是連蟲鳥鳴叫都徹底沒有了。
待走近了細看,那灰白霧氣中居然還有青紫電芒閃現。
一只灰黑飛鳥在上空振翅掠過,卻忽然急轉,直墜入霧中。
赤華往前兩步闖入霧中,眼睜睜看著那墜地的飛鳥不過片刻便腐爛如枯葉——
灰霧帶毒!
正這時,一道青紫電芒閃過,擦著她手背“啪”地炸開!
細微的痹痛后,她手背上多了一道紅痕。
若是尋常人被這電芒擊中,恐怕當場便倒地不起了。而且越往里走,毒霧越發濃重,旁人怕是連三尺外的光景都瞧不真切,可赤華不同——
那雙清透杏眸能穿透這厚重毒霧,三丈之內,遍地的枯枝爛葉,夾雜其中的碎石白骨,她都看得一清二楚。
毒霧于她,竟似無物。
她毫不猶豫地抬腳朝深處走。
這毒霧濃稠得遮天蔽日,像密不透風的石墻,外面竟連半分風聲都透不進來,穿行林間,只有她腳下踩過厚積的枯枝敗葉,發出的窸窣輕響。
恍惚中,毒霧樹影深處似有貍奴哀叫……
“嗚咿…嗚咿…”
又似小孩兒被扼住了咽喉,發出細弱無助的嗚咽……
赤華聽聲辨位,抬頭便見那聲聲哀哭傳來的方向,參天巨樹下似有幽幽鬼火閃爍。
那是棵槐樹,卻也不似槐樹,因為槐樹并不會長出“氣根”,倒有幾分似江南一帶的榕樹。
氣根從巨槐的樹枝上長出、垂落,野蠻地扎進地面、穿透巖縫,轉而蠻橫地破土而出,似是要在樹下織就一張鋪天蓋地的巨網。
濃密樹蔭下陰冷刺骨,那些四處飄動的不是鬼火磷光,而是數之不清的光團!
那光團散著微弱的淺黃光暈,在這片陰冷詭異的濃霧包圍下卻顯得格外祥和。
剛聽那似貍奴夜叫的動靜此起彼伏,又隱隱夾雜著幾聲孩童的哀哭,然行到此處,她仔細聽來,卻是細碎的幼兒啼哭從那光團中傳出。
赤華不由疑惑,這是什么伎倆?魍魎惑人還是山鬼學語?
才伸手,還未及施術,一光團似通曉她的心思,拖著一尾輕淺流光,忽高忽低地晃了兩晃,而后悠悠落到她掌上。
半透明的光團,薄光里包裹著一個嬰孩的魂魄!
她忘記了是在何處見過,但她知道這是一門叫“地藏護魂印”的聚魂護魄之術!
用靈力結此印,可護魂魄不散,守靈臺清明。
那瑩瑩光華便是印術結界的光暉,不光撫魄安魂,還莫名讓她心安。
奇怪的是,她甚至還沒來得及施術,手掌就這么穿過結界,觸碰到里面的魂魄。
是個未曾滿月的女嬰魂。
她正睜著澄澈的圓眸,好奇地看著外面陌生的來客,小嘴嘀咕著只有她自己才能理解的言語。
赤華望著這小小一團,只覺得心頭像被什么軟乎乎的東西揪了一下,不忍之下,將她輕輕摟進臂彎。
女孩兒似是感受到暖意,舉起肉乎乎的雙手想索要更多,無奈那一雙小手無法穿透那重薄薄的結界,只能無措地在里面摸索。
她嘴巴一扁,似乎下一刻就要哭出聲來——
赤華輕拍她的后背,哼起長安街巷中傳唱的童謠:“月娘娘,爬柳梢,撒把星子喂貓兒。貓兒飽,貓兒乖……”
不知過了多久,隨著歌謠最后一個字落下,女孩兒閉上懵懂的雙眸,睡過去了。
赤華的手輕輕一托,光團再次飄到了空中。
山中這棵瘋長的巨槐,像一尊腐朽的巨人,它的陰影遮蔽下,一個……兩個……三個……
那數之不清的光團里俱是嬰孩的魂魄,而更令人難以置信的——
大部分是女孩兒!