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潘志泓面對民情洶洶，咬緊牙關，把火氣全撒在侍衛身上，狠狠敲了敲他的腦袋，“先把這群愚民趕開再去救人！”

“是！”

不等這幫高高在上的官兵們施救，幾個水性好的漢子就已經跳下去救人了，情勢越演越烈，掉下去十三個人，只撈上來五個，尸體旁邊守著痛哭流涕的妻子和母親。

在死寂了數息以后，百姓們的怒火徹底被點燃，其中一個年輕氣盛的男子不顧一切地沖了上去，“你們這些衣冠禽獸，害死這么多人，我跟你拼了！”

他力氣極大，竟然真讓他沖進圈里，潘志泓接過仆役重新遞來的茶水，巋然不動地聞了聞茶香。

他不用動手，旁邊就有官員擋過來，劈手給了那男子一個耳刮子，罵道：“大膽刁民！吃了熊心豹子膽也敢在大人面前動手？！莫不是反了天了？當心你一家老小被問罪抄斬！還不跪下？！”

男子輕蔑朝他吐了口唾沫，就被兩邊的士兵們押住。

那官員大怒：“來人！把他的家里人拖過來！我倒要看看，你區區一個賤民還能無法無天了！”

旁邊的當地知縣擦了擦頭上的汗，訕訕道：“大人，他家里人都已經死在饑荒里了……”

到了這一刻，百姓們已然再壓制不住，紛紛拿起鋤頭木棍等物充當武器，和官兵們扭打在一起，陣仗浩大。

可這些尋常百姓不是訓練有素的官兵的對手，很快落在下風，有了潘志泓的命令，他們下手狠辣，且肆無忌憚，場面一片血液橫飛，不可收拾。

這時，一陣雜沓的馬蹄聲在人群外響起，為首的將領一身甲胄，厲聲喝道：“通通住手！”

然而人群已經完全失去控制，許多官兵們還在下死手毆打平民，根本不理會將領的叱聲，將領立刻向十多個手下們比了一個手勢。

十多個騎兵分開沖進人群，將手里的繩索一拋，套住其中幾個最兇狠的官兵的脖子，麻利地拖行了十多丈，整個過程不過數息，人群頓時逐漸動靜變小，所有人都看向他們。

那留著長須的官員見手下被拖行，怒道：“怎么回事？你是哪里來的裨將？好大的膽子！竟敢阻撓官府辦事，腦袋還要不要了？！”

那將領也不下馬，完全無動于衷，官員被無視感到顏面凈失，更加怒不可遏，卻聽旁邊傳來一道漫不經心的聲音：“大人息怒，他是我西北軍治下，要摘他的腦袋可不太容易。”

只見不遠處一個高大的男人負手而立，左肩上停著一只海東青，身邊站著一個青袍年輕人。

潘志泓一聽這聲音當即直起身，不敢置信地喃喃：“……李琛？”

那官員卻沒有認出來，以為對方只是個縣衙官差，再大也不過是城守尉之類的武將，他有潘家這座靠山，無論是誰都無需忌憚，不屑道：“什么軍治下都沒用，瞧見沒有，在你面前這位，是戶部的潘大人。你帶了十多個兵馬在此放肆，罪責難逃！”

話剛落音，他話里的潘志泓快步從他身邊經過，抖著肚子上的肥肉迎上去，面上露出寬和的笑容，“我當是誰，原來是世子，是什么風把您從長安吹到這兒來了？”

他扭頭又看見了旁邊的葉知昀，笑容更深更溫和了，“葉大人！有些時日不見了，真是想煞我也，聽說您在大理寺辦事甚是勞苦，還記掛著要帶些上好的茶葉去府上拜訪。”

再看那官員已然臉色如喪考妣，膽顫心驚地發著抖，凡事總有例外，縱然潘家權勢浩大，但面前這兩位可是尸山血海里走出來的，李琛縱橫西北，葉知昀更是不負葉朔烽的聲名，連皇上都忌憚三分。

官員和李琛的目光對上，忍不住打了一個寒噤，好在李琛轉而向人群看去，道：“怎么弄成這樣子？到底是在修堤，還是在殺人？”

潘志泓的笑容差點維持不住，趕忙道：“當然是修堤，這幫愚民鬧事，不聽從官府指揮，就差造反了。”

葉知昀開口：“潘大人言重，在下看來，百姓不過是討口飯吃，一口打成造反未免也太夸張了。”

“是是是……”潘志泓暼向他們帶來的兵馬，以及被繩索套住脖頸的官兵，“我就是不太明白……世子，您這是什么意思？”

李琛的視線從遍體鱗傷的百姓、地上的尸體一一掠過，微微揚起下巴，露出一個沒有溫度的笑容，“這些人耽擱修堤旨意，和官兵動手滋事，潘大人你做的很對，看看，要不是士卒們攔下他們，不知會鬧到何種地步，著實勞苦功高，該賞。”

負老攜幼的眾人皆露出怒色。

“這樣吧，要領賞的官兵們上前來。”李琛朝馬上的副將招了招手，“拿銀兩分發下去。”

話雖如此，潘志泓卻莫名覺得背脊有些發涼。

人群里官兵們自然喜不自禁，走出來十多個人討賞，然而等來不是白花花的銀兩，而是騎兵的五花大綁、刀劍相向！

形勢陡然轉變，潘志泓萬萬沒想到他會這么做，大驚失色，“世子！修堤一事可是皇上的旨意，下官只是奉命行事，官兵也——”

李琛打斷他，笑容森寒，眼也不眨地命令道，“給我斬了他們的腦袋。”

第68章

旁邊那長須官員聞言驚駭萬分, “什么？這些人可都是縣衙的兵馬，李琛，你殺了他們就是違抗圣旨, 別以為打了幾場勝仗就了不得了, 還輪不得到你在此指手畫腳！”

李琛完全不為所動，輕描淡寫地補充一句：“所有涉事官員一應處斬。”

“李琛！你還要襲燕王的爵位呢, 難道就不怕……”剩下的話長須官員沒來及說完，飛來的繩索便套住他的脖子, 倏地勒緊。

潘志泓一陣顫抖, 下意識摸了脖頸, 葉知昀看著他的動作，溫和道：“潘大人放心，他們之中當然不包括您。”

潘志泓想笑一下, 但臉上的肌肉實在僵硬，他訕訕道：“您……”

他想了半晌，也不知該如何措辭，只好尷尬地停在那里。

還是葉知昀好心, 道：“潘大人，世子并非是要故意與你對著干。”

“那……”

“你也清楚，今日聚在涿陽城有多少百姓, 事端到了這種地步，再遲一些的話，恐怕就不是只死幾個人，而是數萬人掀桿而起了。”

葉知昀接著道：“屆時, 上頭問罪，你說誰擔待得起？”

潘志泓滿頭冷汗涔涔。

“現下最要緊的，就是安撫住百姓，別讓事態繼續擴大。說起來，潘大人從長安赴涿陽，這份差事實在是有些危險啊……”

隨著他的話，潘志泓當即想到了自家那說一不二的兄長，要不是潘志遙，他哪里用得著吃力不討好，遭這份罪。

縱然滿心不滿怨恨，潘志泓臉上沒露出來絲毫，依舊圓滑得很，問：“皇上那里怎么交待？”

“皇上那里的確不好說。”葉知昀狀似憂愁地道，“仗著洛陽那點交情，不知道太傅大人會不會在皇上面前幫襯幾句。”