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農(nóng)歷三月十七日是紀(jì)念成吉思汗顯示卓越的軍事才華,建立赫赫戰(zhàn)功的日子。這日,成吉思汗遺物蘇魯錠的祭奠儀式將在成吉思汗陵墓前舉行。成吉思汗作為蒙古人最杰出而偉大的領(lǐng)袖,是他們的精神信仰,因而這日成為蒙古人的盛會(huì)。各部族首領(lǐng),平民百姓均攜帶祭祀物品到達(dá)成吉思汗陵墓,舉辦最盛大的儀式。
可這過(guò)程中,卻發(fā)生了一場(chǎng)意外。
上百匹受驚的馬群和羊群沖進(jìn)了人堆里頭,肆意踩踏平民。一切發(fā)生得猝不及防,朱翊深當(dāng)即指揮護(hù)衛(wèi)隊(duì)救助老弱,可仍有不少人受了傷。最后當(dāng)那些發(fā)瘋了一般的牲畜被拖走的時(shí)候,會(huì)場(chǎng)已是遍地傷員。
蕭祐剛才抱起兩個(gè)受驚嚇而嚎啕的孩子,沒(méi)有注意到一頭公羊往他身后撞過(guò)來(lái)。等他意識(shí)到的時(shí)候,幾乎要躲不開(kāi)那頭公羊的撞擊,幸而朱翊深拉了他一把,兩個(gè)人一起摔在了草地上。
蕭祐將兩個(gè)孩子抱到母親身邊,跑回來(lái)查看朱翊深的傷勢(shì):“王爺,您沒(méi)事吧?”
朱翊深按著右手臂,搖了搖頭,額上卻沁出大顆的汗水。剛才摔在地上的時(shí)候,撞擊到他的舊傷,此刻如鉆心剜骨般疼。阿古拉命大王子呼和魯與各部首領(lǐng)救助百姓,親自過(guò)來(lái)扶了朱翊深入帳,叫來(lái)巫醫(yī)。
“可汗不用顧慮我。”朱翊深艱難地說(shuō)道。
“你的人奮力救我草原百姓,你們都是我的恩人,別跟我客氣。兄弟,你這手臂是否有舊疾?”阿古拉坐在木床旁問(wèn)道。
朱翊深點(diǎn)了點(diǎn)頭,阿古拉便轉(zhuǎn)回身用一種誰(shuí)也聽(tīng)不懂的語(yǔ)言與巫醫(yī)交流。那巫醫(yī)面容枯如老樹(shù)皮,臉上畫(huà)著古怪的白色圖騰,頭戴赤羽,渾身罩著一件黑袍,有種詭異的感覺(jué)。他走到床邊,用枯槁的老手摸著朱翊深的手肘,摸了會(huì)兒,對(duì)阿古拉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
阿古拉喜道:“老巫醫(yī)說(shuō)能將你的舊疾治好。兄弟,你在草原多留些時(shí)日!”
朱翊深沒(méi)想到連宮中的御醫(yī)都治不好的傷,這奇怪的老巫醫(yī)竟然有辦法,不禁半信半疑。阿古拉大力地拍著他的肩膀道:“我們蒙古人善騎射,跌打損傷是常事,你們漢人治不好,我們卻能治好。這老巫醫(yī)身上通靈,我有次中了四箭也是被他撿回命來(lái)。你大可放心!”
此時(shí),有蒙古士兵進(jìn)來(lái)向阿古拉稟報(bào),說(shuō)和碩特部的首領(lǐng)在外頭叫囂,指這次的事件是陰謀。阿古拉臉色一沉,跟老巫醫(yī)交代兩句,便起身走出去了。
阿古拉走了以后,老巫醫(yī)在旁邊的火堆上燒東西。蕭祐走到朱翊深的身邊說(shuō)道:“那巫醫(yī)可是說(shuō)能治王爺?shù)膫俊彼m然聽(tīng)不懂蒙語(yǔ),但觀察阿古拉和老巫醫(yī)的動(dòng)作神色,猜出了大概。
朱翊深點(diǎn)了下頭:“阿古拉要我們?cè)僭诓菰洗魂囎印!?
“王爺治傷要緊,不如就聽(tīng)可汗的。”蕭祐勸道。
朱翊深看了那巫醫(yī)一眼,將蕭祐招到跟前,低聲道:“瓦剌內(nèi)部斗爭(zhēng)激烈,阿古拉雖被尊為大可汗,其它各部卻心有不服。這次的事情,只是個(gè)引子,我們需盡快離開(kāi)。”這只是其中的一個(gè)原因,另外他收到若澄的來(lái)信,在信中再次提到了葉明修,他們已經(jīng)有過(guò)幾次接觸。他實(shí)在無(wú)法安心葉明修那樣的人在她身側(cè),必須盡快回去。
蕭祐來(lái)這里幾月,也看出來(lái)了,阿古拉這個(gè)大可汗做得并不舒心。但他擔(dān)心朱翊深與阿古拉好不容易談下來(lái)的休兵條件受到影響,便說(shuō)道:“那和談的事,會(huì)不會(huì)有變故?”
“雖然那些部族不服阿古拉,但阿古拉的實(shí)力卻仍是草原上最強(qiáng)大的,其它各部都不足以與他抗衡。只需給他點(diǎn)時(shí)間收服各部,但到那時(shí)……”朱翊深眸色一沉,沒(méi)再說(shuō)下去,轉(zhuǎn)而言道,“這一路上你表現(xiàn)出色,回京我為你在皇上那里請(qǐng)功。以后錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司必有你一席之地。”
蕭祐想了想,忽然跪在床邊,抱拳道:“我不愿在錦衣衛(wèi)效力,日后愿為殿下效犬馬之勞。”
朱翊深頓了頓,才說(shuō):“你一身武藝,行事穩(wěn)重,日后必能有番作為。跟著我這無(wú)用之人最多做個(gè)王府護(hù)衛(wèi),太可惜了。”
蕭祐抬起頭,定定地看著朱翊深:“這一路上殿下數(shù)次救我于險(xiǎn)境,我早已立誓,今后要追隨殿下。無(wú)論是護(hù)衛(wèi),或是雜役,愿為殿下鞍前馬后,萬(wàn)死不辭。如蒙明公不棄,蕭祐萬(wàn)千之幸!”說(shuō)完,他整個(gè)人趴在地上,以額抵地。
朱翊深直起身子道:“無(wú)需大禮,我應(yīng)你便是。若你改變主意,隨時(shí)可從我身邊離去。”其實(shí)朱翊深知道,以蕭祐的為人,今后絕不會(huì)另投他主。否則前生,也不會(huì)在形勢(shì)完全倒在他這一邊的情況下,仍選擇為朱正熙血戰(zhàn)而死。朱翊深這一路上幾番籌謀,刻意拿捏分寸,為的就是這一刻,將此人徹底收入麾下。
那老巫醫(yī)確有一番本事,他將朱翊深的血肉割開(kāi),將骨頭重接,刮去腐肉和碎骨,雖是常人難以忍受的劇痛,但朱翊深在包扎的數(shù)日之后,已覺(jué)得握拳沒(méi)有從前的阻滯之感。他便順勢(shì)向阿古拉辭行。
阿古拉再三挽留,見(jiàn)他去意已決,說(shuō)道:“原本使臣團(tuán)應(yīng)當(dāng)與你一道回去。但日前出事,我王庭之中人手短缺,故而使臣團(tuán)需晚幾月再出發(fā)。我阿古拉說(shuō)話算話,只要那康旺不來(lái)惹事,我便放使鹿部一馬。到時(shí)我瓦剌的使臣團(tuán)到京,還請(qǐng)你好好接待他們。”
“可汗放心。”朱翊深拜道。
阿古拉與他擁抱:“兄弟,歡迎你以后再來(lái)草原做客,我瓦剌王庭的大門,永遠(yuǎn)為你而開(kāi)!那時(shí),定要讓我見(jiàn)見(jiàn)你心愛(ài)的女子長(zhǎng)什么模樣。可能比過(guò)我的女兒,草原之花圖蘭雅。”阿古拉原本要塞兩個(gè)草原美女給朱翊深帶回去,但被朱翊深拒絕了,借口已有心上人,不忍她傷心。
朱翊深上馬,回頭再次對(duì)阿古拉一拜,率領(lǐng)隊(duì)伍,離開(kāi)了王庭。
柱子后面,躲著一個(gè)人,望著那遠(yuǎn)去的背影,若有所思。
第29章
四月清明前后,蘇家上下十分忙碌,準(zhǔn)備前往龍泉寺舉行祭祖的儀式。蘇奉英病了幾月,一直不曾在人前露面,蘇皇后特意趁祭祖回家看她。
蘇奉英自小無(wú)母,姑姑待她親厚,見(jiàn)到姑姑頓時(shí)撲于她懷中低泣。蘇皇后拍著她的背安慰道:“選妃的結(jié)果,我也沒(méi)料到。聽(tīng)說(shuō)是太子殿下自己選的人,溫家那邊的算盤(pán)也落空。英兒,你不必為此難過(guò)。”
“姑姑,英兒不是為選妃一事。說(shuō)句不怕姑姑生氣的話,英兒比太子年長(zhǎng),本就不喜歡他,沒(méi)選上便罷了。可父親又要將我塞給平國(guó)公的長(zhǎng)子,我不愿意。”蘇奉英擦淚道。
蘇皇后觀她神色,遲疑問(wèn)道:“英兒可是有心上人了?若是如此,對(duì)方是哪家公子,與你父直說(shuō)便是。”
蘇奉英扯著姑姑的袖子說(shuō)道:“姑姑,若英兒喜歡的人并非王公子弟,父親還會(huì)答應(yīng)嗎?”
蘇皇后沒(méi)想到蘇奉英一向眼高于頂,竟然會(huì)喜歡低微出身之人?她摸著侄女的鬢發(fā)說(shuō)道:“姑姑問(wèn)你,那人可喜歡你?”
蘇奉英一怔,聯(lián)想到葉明修幾次三番拒絕她的好意,泄氣道:“如今大概是不喜歡的。不過(guò)以后,他總會(huì)喜歡上我的。”
蘇皇后看著侄女執(zhí)著的目光,暗暗嘆了口氣,現(xiàn)在的她婉如自己當(dāng)年一般,無(wú)懼無(wú)畏,但是很快就會(huì)被現(xiàn)實(shí)打擊得不得不低頭。
蘇皇后破瓜之年嫁給魯王,遠(yuǎn)去山東,心中對(duì)父兄百般不舍,但魯王求娶,聘以正妻之禮,她心甘情愿地跟隨。試問(wèn)誰(shuí)年少之時(shí),沒(méi)有戀慕過(guò)良人?誰(shuí)不曾想過(guò)將來(lái)會(huì)被夫君捧在手中疼愛(ài)?剛到山東那一年,魯王的確待她很好。可后來(lái),在她身懷六甲之時(shí),魯王又與徐婉儀那些女人勾搭在一起。
她傷心欲絕,不慎流產(chǎn),那之后再也不能有孕。
愛(ài),早已不愛(ài)了。恨,也無(wú)從談起。原以為此生便如此了,可一朝魯王登基,她因蘇家之勢(shì),成為了母儀天下的皇后,要笑著面對(duì)后宮那些沒(méi)完沒(méi)了的女人。兄長(zhǎng)欲將奉英嫁入宮中,說(shuō)有她這個(gè)姑姑在側(cè),奉英將來(lái)必是另一個(gè)賢后。
呵,后位是世間多少女子所盼,于她蘇家女兒來(lái)說(shuō)唾手可得,可這其中的辛酸亦不足為外人道。
“英兒,姑姑提醒你,夫妻之間,縱然兩情相悅也未必能長(zhǎng)久,更別提他還不喜歡你。你可能承擔(dān)一切后果?若能,不妨越過(guò)你父親,直接與祖父說(shuō)。”
蘇奉英目光一亮,頓時(shí)振作精神,連忙喚青蕪來(lái)為自己梳洗。蘇皇后站在旁邊看著,也不知是幫了她還是在害她。
一場(chǎng)奮不顧身的愛(ài)情,或飛蛾撲火,或恰逢其會(huì),全看她自己的造化。
蘇奉英打扮齊整,直接去了蘇濂的書(shū)房。書(shū)房旁邊有一片池塘,岸邊是翠綠的芭蕉林,蘇濂正在臨窗作畫(huà),聽(tīng)下人稟報(bào)蘇奉英來(lái)拜見(jiàn),也為孫女一掃往日陰霾而高興,喚她進(jìn)來(lái)。
蘇奉英見(jiàn)到蘇濂便施禮道:“孫女來(lái)給祖父請(qǐng)安。”
蘇濂手中筆未停,看著窗外的蜻蜓說(shuō):“你父兄皆很擔(dān)心你,振作起來(lái)就好。選妃失利,無(wú)需掛懷,你父親正為你籌謀另一樁婚事。”