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若澄放下簾子,卻越想越覺得不對。素云恐怕是遇到什么難事,想自己解決,不愿意拖累她。她們主仆三個人從紫禁城到王府,再到沈家,若澄早已當(dāng)她們是親姐姐,若真有什么困難,她也不能看著不管。
這樣想著,她叫停馬車,將碧云叫了上來。碧云鉆進(jìn)來后問道:“姑娘,怎么了?”
若澄看向她:“素云到底去哪里了?”
碧云沒想到姑娘會追問,扯了扯嘴角:“真的就是去見一個故人。”
“若只是探望故人,她怎么會是那種神色?你不要瞞我。”若澄肯定地說道。素云自小養(yǎng)在宮中,在京城根本沒有什么親人,又哪來的故人?她忽然間想起來那個叫繡云的宮女,也許這個就是她們倆隱瞞的原因?
若澄試探地問道:“跟繡云有關(guān)?”
碧云一下睜圓了眼睛,沒想到若澄竟知道繡云的事。她們可從來沒有在她面前提起過。
“那日你跟素云在王府里說的話,我不小心都聽到了。我也知道洪福的事跟王爺無關(guān),所以你們不用再瞞我。最近你們總是湊在一起嘀嘀咕咕的,究竟是何事?”
碧云知道事已至此,恐怕瞞不住了,索性將事情說清楚:“說來話長。繡云嫁給他表哥以后,本來日子過得不錯。后來為供他表哥考科舉,繡云就出來做事。哪知道她表哥考不上,還陷進(jìn)了賭坊,不僅把家里的積蓄都輸光了,還打繡云。昨日繡云被他打得遍體鱗傷,下不了床。素云從一個繡娘那里聽說了,就想去她家看看。她家的兩個孩子都還小,也不知道這日子怎么過下去……唉。”
“繡云住在哪里?素云單獨(dú)過去,不會遇到她丈夫嗎?”若澄問道。
“距離此處不遠(yuǎn)的萬四胡同。”碧云回道,“繡云的丈夫……奴婢倒沒想過。”
若澄讓車夫直接將馬車駛到萬四胡同去,碧云雖覺得直接過去不妥,但也有些擔(dān)心素云。他們?nèi)硕啵f一真的遇到事情,也比素云一個人應(yīng)付來得好。
萬四胡同里住的都是平民百姓,巷弄窄小,每家門前都堆放著不少雜物。碧云扶著若澄,提醒她擔(dān)心腳下,車夫則跟在她們后面,一點(diǎn)點(diǎn)地往里頭走去。
到了一道半掩的破舊木門前,碧云說:“姑娘,好像就是這里了。”
若澄提起裙擺走進(jìn)去,院子里很小,散落著一些東西,好像不久前剛被人翻過。左側(cè)窗子里有很微弱的說話聲:“素云,我怎么好意思再拿你的錢?你已經(jīng)幫了我很多了。”
“你拿著吧。家里現(xiàn)在這樣,兩個孩子還要吃喝,你留著防身,別再給他搜去了。”這是素云的聲音。
里頭沉默了一下,繡云似乎沒有再推辭,而是說道:“這錢我先收著,以后一定找機(jī)會還給你。我聽說王爺出使瓦剌,已經(jīng)去了大半年?姑娘現(xiàn)在還住在沈家?”
素云“嗯”了一聲,繡云接著說:“轉(zhuǎn)眼間,娘娘都走了幾年。我也沒想到,有朝一日,日子會過成這樣,還不如跟你們在一處。還記得那時候娘娘就常說,王爺?shù)男宰永洌媚锷糜裱┛蓯郏宰佑只顫姡鯛斂隙〞矚g她。若將來姑娘長大了,王爺肯收了她,兩人有打小的情分在,再合適不過。可這事一跟王爺提,就被他拒絕了。你看著,王爺對姑娘還是沒有那種心思么?”
“王爺是覺得荒唐,姑娘當(dāng)時太小了,所以沒有答應(yīng)。你先好好休息,別想這些事。”
若澄聽到這里,怔怔地往后退了一步,腦海中像有什么東西炸開。她慌不擇路地往外走,碧云連忙追了出去,喊道:“姑娘!”
若澄仿佛沒聽見,走得很快,一口氣走到馬車旁邊,自己爬了上去。她抱著膝蓋,腦海里面回憶起很多娘娘說過的話,做過的事,原來那樣細(xì)心地教她,做湯圓,做針線,都是有深意的。她說讓她陪伴王爺,并不是以妹妹的身份,而是以一個女人的身份。
若澄的臉漲得通紅,頭埋在臂彎里,心里亂糟糟的。她一直記著答應(yīng)過娘娘的事,也努力去做。她把自己放在妹妹這個位置上去看待朱翊深,可原來娘娘的期望根本不是這樣的。
她希望他們能在一起。可他們的身份是云泥之別啊!她有什么資格,站在他身邊?他對自己,也從來沒有這樣的想法吧。
她腦海里固有的認(rèn)知被打破,一下子變得有些無所適從。
她要把他當(dāng)成男人,而不是哥哥么?那一切都會改變的。而且他是尊貴的王爺,以后自有門當(dāng)戶對的王妃來配,她縱然想要陪在他身邊,又用什么身份呢?
“姑娘?您沒事吧?”碧云在外面拍了拍馬車壁,焦急地問道。這一聲詢問,徹底將若澄驚醒,她慢慢平復(fù)下來,輕聲說道:“我沒事。素云發(fā)現(xiàn)我們了嗎?”
“好像沒有。”
“我這里有些錢,你拿去給繡云請個大夫看看。給錢也不是長久之計,人一旦染上賭癮,很難戒掉的。”若澄拿出荷包從窗子上遞了出去,“可惜王爺不在,也沒有人能夠為繡云做主。不如你讓素云勸勸她,先帶兩個孩子回娘家或者到鄉(xiāng)下避一陣子。”
碧云應(yīng)聲離去,若澄就坐在馬車上等。
也不知過了多久,素云和碧云一道回來。繡云那邊已經(jīng)請大夫看過了,傷勢沒有大礙。她也已經(jīng)答應(yīng)去鄉(xiāng)下親戚那里暫住一陣子。
她們也只能幫她到這里,余下的看她自己的造化了。
等回到沈家,沈如錦還沒有從蘇府回來。素云知道若澄聽到了她跟繡云的對話,怕她胡思亂想,想要解釋幾句。剛好家丁送來朱翊深的信,若澄就馬上回房間去看了。
信上說,他已經(jīng)出了哈剌溫山,接近蒙古高原,很快就會有瓦剌的人去迎接他,后面不會再有什么危險。
若澄知道真正的危險其實剛剛開始,他這么說只是想讓自己安心。在他眼里,她還是個不諳世事的小女孩,但其實她什么事都知道。若澄接著往下看,看到最后有很潦草的一句話,好像是最后添的:“我需提醒你防備一人,此人叫葉明修,與蘇家有些淵源。他城府極深,心思難辨,我與他從前有些不快,你當(dāng)遠(yuǎn)離此人。切記,切記。”
這口氣完全不像是他說的話,而且這封信也是他離京以來寫過最長的一封了。只是若澄覺得奇怪,葉明修……莫非是蘇家族學(xué)的那位先生?朱翊深怎么會跟他有牽扯?
今日看那位先生文質(zhì)彬彬,風(fēng)度翩翩,也不像是會與人發(fā)生不快的人。
她手托著下巴,手指輕輕點(diǎn)在朱翊深的署名上。他要她遠(yuǎn)離,她自會遠(yuǎn)離,可當(dāng)他回來又該怎么辦呢?
第26章
隔年的正月,京城還處在濃烈的新年氣氛里,四處廟會不斷,人群熙攘。也有不少來自五湖四海的商人,趁著廟會在京中交易。
同時,從蒙古高原上也傳來了好消息。
朱翊深與瓦剌的可汗阿古拉達(dá)成和議,瓦剌同意暫時不干涉奴兒干都司的事務(wù),只要李青山退兵,并且要康旺許諾約束都司各部,不再到瓦剌的邊境擄掠。
為表誠意,阿古拉也愿意派使臣團(tuán),隨朱翊深返回京城,商談修好之事。
端和帝閱覽朱翊深的上書,言詞之間的分寸拿捏得剛剛好,只是客觀地闡述沿途的所見所聞,還有與阿古拉會面和談的情節(jié),大事都請圣裁,絕不越俎代庖。這次十人的護(hù)衛(wèi)隊中,其實安插有端和帝的眼線,那人也會定期將朱翊深的行蹤傳回來。他所言與朱翊深所報,并無太大出入。
只是那人的稟報比朱翊深的更加詳盡,提到此次阿古拉之所以松口愿意和談,完全是被朱翊深的個人能力所折服。朱翊深一行甫入蒙古高原,就被大王子呼和魯率兵團(tuán)團(tuán)圍住。呼和魯善戰(zhàn),想給朱翊深一個下馬威,蒙古的騎兵驍勇卻被朱翊深僅有十人的侍衛(wèi)隊所牽制。
入了王庭以后,阿古拉對朱翊深也是百般刁難,但都被朱翊深逐一化解,弄到最后兩人還直接稱兄道弟起來。阿古拉還邀請朱翊深留在草原,參加三月的成吉思汗紀(jì)念節(jié)。
這些,都是朱翊深在奏章上所沒有說的。
端和帝忽然有些后悔派朱翊深去出使瓦剌,一旦朱翊深與瓦剌建立起牢不可破的關(guān)系,等于又給他加了一道免死金牌。
他這個弟弟少時為蘇濂的愛徒,又常跟隨先皇身側(cè)學(xué)習(xí)政務(wù)。說句不好聽的,朱翊深對舉國政務(wù)的了解程度,還多于他這個原本只呆在山東封地的魯王。這樣的人,若為臂膀,必定能助他穩(wěn)定江山,但是他怕朱翊深。
他內(nèi)心對朱翊深的恐懼,甚至超過了瓦剌和東南沿海的海盜。