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八只肥嘟嘟的老母雞，一只少說也有三五斤重，各個都是心尖尖上的肉，這忽然少了一只，林氏哪里會不著急，喊了幾個娃子，在院里各個旮旯里找，真真是“活要見雞，死要見尸。”

“他娘，別領著幾個娃子在這瞎倒騰了，你去隔壁蠻子家、鐵寶家都看看，說不定膀子（翅膀）沒有剪好，讓它飛過去了。”

韓子明在一旁看得心焦，耐不住性子，朝林氏喊了一喊。

隔著墻，東邊是兩戶人家，南邊的是張蠻子，也就是那天見到馬氏的男人；北邊的是韓鐵寶，是韓天順的小兒子，也就是韓玉堂名義上的弟弟。幾家鄰里關系處的都不錯，也都是多少年的交情了。

韓玉趴在雞圈邊上，凝視著墻上的一處成人巴掌大小的窟窿，這在農家叫“揚污嘴子”，是為了能夠及時排除家禽家畜圈里的污水等臟東西，專門挖的一處開口。這開口處污泥上的腳印吸引了韓玉的注意。雞爪有四趾，踩出來的印記應該也是四分叉，而且不小，但這污泥上都是很小的爪子踩出來的，幾根趾頭已經看不出來，而且邊上有零零星星的雞毛散落。想到這里，韓玉覺得只有一種可能：黃鼠狼。

不等林氏出門，韓玉跑到院子中央，立在韓子明的身邊，說道：“爹，娘，咱家的雞，是不是黃皮子過來偷吃的？”

黃鼬，俗名黃鼠狼，在這農家，口語中稱之為黃皮子，被一些迷信的人當做靈氣之物，對它敬畏有加，甚至尊稱為“黃大仙”。

韓玉多少了解過，黃鼠狼是雜食性動物，在野外以鼠類為主食，也吃鳥卵及幼雛、魚、蛙和昆蟲；在住家附近，常在夜間偷襲家禽，首先吸食其血液，再吃內臟及軀體，性嗜吸血。從某種意義上說是益獸，但因為不時偷雞，在農家人眼里變成了害獸。至今來流傳著一句諺語：黃素狼給雞拜年——沒安好心。

“凈胡說！咱這窮家，耗子來了都能面黃肌瘦含淚爬出去，黃大仙沒事來干啥！我得去問個清楚。”

說罷，林氏一轉身出了門樓，沒了身影，匆匆趕去了。

“你聽聽，你娘說的啥話，咱家有這么窮嗎？別管是不是黃皮子過來吃的，不去看看，她死不了這個心。”

韓子明說完話，站起來，走到雞圈，跨了進去，蹲在那洞口處看個究竟，不一會兒又跨出來，哀嘆著說道，“那不是它還能有誰？”

韓玉問道：“爹，這黃皮子能抓不？”

韓冬和韓俊一聽，也都圍了上來，仔細聽著。韓子明若有所思地說道：“抓倒是能抓，不好辦。”

韓俊一臉興奮地說道：“外面常有貨郎擔子喊著收黃皮子，要是能抓，說不定賣點錢呢。”

韓冬則是眉頭皺著，摸著下巴，慢吞吞地說道：“就是不知道，這黃皮子的肉能不能吃。”

“你小子，不想活了，黃大仙的肉都想吃！讓你娘知道，非說叨你大半輩子。”

韓子明笑著在韓冬的頭上象征性地摸了一把，開玩笑地說道，“我給你們說，這黃皮子的肉不能吃，就是皮值錢。特別是霜降后，它尾巴尖上的那點毛，可是上等的狼毫，做成毛筆，那絕對也是上好的。真能抓到，還賣給貨郎擔子干啥，寨上的月祥，那老頭就是做毛筆的，他也收，價錢給的高，少說能拿個十文錢。”

霜降，二十四節氣之一，天氣漸冷，開始有霜。古籍《二十四節氣解》中說：“氣肅而霜降，陰始凝也”。可見“霜降”表示天氣逐漸變冷，露水凝結成霜。我國古代將霜降分為三候：一候豺乃祭獸；二候草木黃落；三候蜇蟲咸俯。《月令七十二候集解》關于霜降說：九月中，氣肅而凝，露結為霜矣。一般是發生在每年公歷的10月23日，換成農歷便是九月的中旬，也是秋天的最后一個節氣，是秋季到冬季的過渡。

享有“中國詩歌史上現存最早文人七言詩”美譽的曹丕《燕歌行》，第一句便是：秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。宋玉《九辯》：悲哉秋之為氣也！蕭瑟兮草木搖落而變衰。《詩經》：蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。……都有意無意提到“霜降”。

韓冬一下子來了精神，瞪大眼睛說道：“那咱們天天抓，不是有好多錢拿？”

“死娃子，你也不想想。要是人人能抓，天天能抓，那黃皮子還不早早就絕了種？”

韓子明又伸手拍了一下韓冬的頭，“現在就是抓了，也值不了幾個錢兒，今兒我就先把揚污嘴子給堵上，等霜降了，逮它兩只黃皮子，也算是給咱家死去的雞報仇了。”

“不光咱家，他兩家的雞也被偷了。”

正好這個時候，林氏從外回來，一臉的沮喪，有氣無力地說道，“這黃大仙吃就吃了，權當破財消災了，你別凈想歪點子，萬一捅出婁子來，惹得大仙生氣，咱可擔當不起。”

韓子明滿臉的無奈，有些沒好氣地說道：“什么黃大仙綠大仙的，你都聽誰說的，不就是黃皮子嗎，搞的神神鬼鬼。要真是大仙，還偷人家的雞吃？！笑話！”

林氏也不服氣，說道：“你沒聽過后莊的‘鞋底子精’，好些人都知道了，就你還不知道。”

原來不久前有個這樣的事：杏花村后莊的王毛蛋，在田里干活時，見一個黃皮子在溝邊草叢里趴著，脫了破鞋拍了過去，黃皮子受驚一溜煙就逃竄了。等他回到村里，村中一婦人，正是王毛蛋的親娘，瘋子一樣又哭又鬧地迎面跑過來并跟他哭訴：我誰也不怕，就怕鞋底子精。從此，王毛蛋有了個外號：鞋底子精。

就因為這事，好些個婦人都相信，這黃皮子是大仙，不能得罪，抓了殺了更是犯忌諱，一家人都要倒一輩子的血霉。

韓子明問了一句：“你親眼見了？”