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“夫人，”牛大山忽然開口，“咱們請個人吧。”

孟憑回過頭來看了他一眼，手里還在擦著灶臺：“請人干什么？”

“幫你干活。家里這么大，你一個人收拾也累。我聽說鎮上有人在介紹家政，叫什么鐘點工，一個月也就一兩千，咱們又不是請不起。”

孟憑以前是荻陽城一個糧鋪家的女兒，嫁給牛大山的時候他還沒當上守備，只是個在城門口站崗的小兵。她跟著他從城墻根底下的土坯房一步步搬到守備府，又跟著他從荻陽城到了安置區，從安置區到了新荻鎮。

聽到這話，她把抹布往水槽里一甩，轉過身來，兩只手在圍裙上擦了擦，像看傻子一樣看他：“你花那錢干什么？我還干得動。咱們雖然還有點存款，但也要省著點花，家里這點活，我自己能收拾。”

“我又不是不能去上班。”牛大山的眉頭開始往中間湊，這是他脾氣上來的前兆，以前在荻陽城的時候底下人一看到這眉頭就趕緊閉嘴。

但孟憑可不怕他。

“你上班？鎮上給你安排工作，你挑這個嫌那個。我知道你心里不舒坦，拉不下臉。那不去就不去，家里也不缺你那幾個錢。但你少給我折騰什么請家政，我現在又不是什么大戶人家的太太，用不著。”

牛大山眉頭擰得更緊了，但是他沒反駁。

孟憑把抹布重新拿起來，繼續擦灶臺。她的動作不急不慢，擦完了灶臺擦油煙機，擦完了油煙機又蹲下來擦地。一邊擦一邊嘴里還在絮叨。

“我知道你是覺得我累，不像以前有丫鬟伺候......”孟憑停了一下，聲音比剛才輕了一些，“可我不覺得。我不管你以前是什么守備不守備，到了這邊，你還能在我旁邊坐著吃飯，兒子還能每天下班平平安安地回來，孫子還能每天蹦蹦跳跳地去上學。這就夠了。

“以前你帶兵打仗，我每天晚上都睡不踏實，怕城破了全家都死在里面，怕你被叛軍砍了腦袋，怕你手底下那些人反水。那會兒你在城墻上守了幾個月，我就做了幾個月的噩夢。現在呢，你每天能早上出去遛彎，回來記得帶早餐，下午還能去接孫子放學。這種生活，比以前可好太多了......”

孟憑說到這里，眼睛都有些濕潤了。

她深深呼出一口氣，把圍裙解下來搭在椅背上，給牛大山倒了杯水放在他面前：

“多喝點兒水，你就老不記得喝水。醫生都說了，你得要多喝水。”

牛大山看著桌上的水杯，好半天沒動。杯子里的熱氣往上冒了一會兒，慢慢散了。他忽然想起來，在荻陽城的那個冬天，他在城墻上守了三個月。每天都能看到城外黑壓壓的叛軍營帳，每晚都能聽到遠處的喊殺聲。有一天他站在城墻上往下看，看到城墻根底下凍死了兩個逃難的百姓，身上蓋了一層薄雪。他叫人把尸體拖走，然后繼續巡城。

那會兒看見死人尸體真是見怪不怪，完整的、殘缺的......看多了，心里好像也就逐漸麻木和漠然了。

孟憑說的那些噩夢，他當然知道，甚至自己有時也會做。

“行了行了，”他端起水杯喝了一口，“就說了這么一句請人的話，你就說了一大堆。”

不過，看著孟憑繼續不停忙活的聲音，他臉上的表情放松下來，眉頭也不再擰著了。那些他以前說不清道不明的別扭心結，在每一天，都能被這樣常見的絮叨給沖散，被窗外透進來的陽光給吞掉。

他沒再提請人的事，而是起身進了廚房，把孟憑剛放進洗碗池的碗碟接了過來。

“你坐著去。今天我洗。”

“那你洗干凈點兒。別跟上回似的，碗底還有油。”

牛大山沒搭理她，擰開水龍頭開始沖洗。不就是洗個碗嘛，這么簡單的事情，他當然可以。

＊

入了夜，天開始下雨。

一開始只是細細的雨絲，打在窗戶玻璃上沙沙地響。到了半夜，雨勢忽然大了，嘩嘩嘩地往下倒，雨線被風吹得斜斜地抽在墻上，空氣里彌漫著一股潮濕的泥土味和隱隱的悶雷聲。

第二天一早，牛大山看了看天色，便沒再往公園去。

只不過，這雨連著下了兩天，沒有要停的意思，第三天反而更大了，砸在水泥地上濺起一層白花花的水霧。鎮南頭那塊低洼地已經開始積水，路邊下水道里有幾處被落葉堵住了，環衛工人冒著大雨在清理。公園河道里的水也開始以很快的速度上升，從原本清澈的水變得渾黃。

市政工程隊的人排了四班倒，守在幾個關鍵泵站。消防站的皮劃艇和抽水機全部檢查了一遍，派出所和民兵排的人也安排了巡邏。

大家都憂心忡忡，尤其是以往長潭村留下來的那些村民們。他們很清楚，長潭村在這種極端的雨水季節很容易形成洪澇。雖然如今地勢拔高了而且水庫和基礎設施都新建了，但這次的雨實在是太大了。

整個新荻鎮的弦似乎都緊繃了起來。

直到在某一個依然淅淅瀝瀝下著雨的晚上，忽然傳來了大喇叭的聲響。大喇叭的聲音在雨夜里顯得有些失真，似乎都帶著潮氣，但字還是聽得清楚的：

“各位居民請注意！各位居民請注意！由于連續強降雨，鎮南河堤出現三處滲水點，需要緊急加固。現征集志愿者前往支援，有經驗者優先。報名點設在社區服務中心門口，請自愿參加的居民盡快前往。”

喇叭里的話重復了三遍。

牛大山本來就一直輾轉反側，聽了一遍后立刻起身，把雨衣從衣柜里翻了出來披上。

孟憑驚醒：“你去哪兒？”

“出去看看能不能幫上忙。”牛大山叫醒大兒子，讓妻子和兒媳在家照顧好小孫子，兩人出了門朝鎮南的河堤走去。