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也不知過了多久，沈霜照隱隱約約聽見有人在喊自己的名字。她從夢中醒來，只見一個牢頭打扮的人在自己面前。

“沈姑娘？”那人輕聲叫她。

沈霜照疑惑地看著他，想了半天沒想起他是誰。

牢頭說:“不知你是否還記得我，三年前在城外的河邊，多虧你替我擋了陸清容那一劍，我才得以活命。”他本是內城里的侍衛長，三年前那次變亂后他就被降了職，到了這牢里做牢頭。

沈霜照聽了他的話才想起確有此事，她點點頭。

“昨夜聽人說你被抓了進來，我心中頗為掙扎。你雖是城主的階下囚，可也是我的救命恩人。”當他看到沈霜照滿臉血痕，很是惋惜，好好的一張臉就這么毀了，“若非是你，我如今恐怕也不能安然活于世上。今日趕上時候了，我自然要還你這份救命之情。”

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“牢里今兒又死了兩個人，你們趕緊把死尸運出城去，免得到時候都發臭了。”牢頭對兩個獄卒說。

“是是是！”兩個獄卒正偷懶喝酒，被牢頭這么一喝心里甚是驚慌。

獄卒將兩具裹著草席的尸體抬到了車上，隨后讓人運出了內城。獄卒抬完尸體回到牢里，看了一眼被吊著垂著頭的沈霜照，不禁感嘆:“多好的一個姑娘，何苦要得罪城主？淪落至此，也是可憐……哎……”兩人嘆息著，又去喝酒了。

城外，牢頭將沈霜照扶下了車:“沈姑娘，這是一些食物和銀兩，你騎著馬往西走，最好走出青城。死囚代替你的事遲早會被發現，你能跑多遠就跑多遠，近期內不要再回青城，否則定會被城主的人捉住。”

沈霜照明了地點頭，對他抱拳感謝。

“其實你出了青門關，那附近有一條河，你順著河往東走水路，雖要多費上些時日，但應該也能回水瀾城。至于能不能成功，就看你的運氣了。”牢頭說，“我也只能幫你至此，往后還要你自己多加保重。”他也是為了還那份恩情。

沈霜照與他作別，硬撐著傷痕累累的身子上了馬，一揚鞭子，馬就絕塵而去。

牢頭呼出一口氣，停留了一會兒也離開了。

沈霜照馬不停蹄地趕路，到了第二日早晨總算是看到了青門關。可此時，她已經精疲力盡，身上傷口的疼痛與高燒更是將她折磨得幾近暈厥。

青門關外便是沙漠，太陽早已升起，周遭的溫度因為沙子的緣故升得特別快。沈霜照騎著馬，頭上戴著的斗笠遮住了她被劃傷的臉。

河……牢頭說這附近有河，只要找到了河，她就有希望回水瀾城。

她一夾馬腹，馬兒往前走了幾步。沈霜照四下尋找著河的蹤跡，可是隨著日頭更甚，她身體的不適也愈發嚴重。

周圍被黃沙所包圍，不知是她的錯覺還是確是如此，沈霜照只感到頭頂的烈日不停地打著轉，她眨著眼，最終仍是支撐不住，從馬背上摔了下來，徹底暈厥在地上。

“小姐，子秦早已在青門關外備好了車馬，就等你過去了。”麒麟說。

“知道了。”陸清容在船上閉著眼假寐，再過不久船就能靠岸了。

上了岸，子秦與幾人牽著馬與駱駝早已等候多時。陸清容上了馬，幾人就一同離開。

他們還沒走多少路，帶頭的麒麟便停了下來。陸清容疑惑，問:“何事？”

“前邊有一匹馬，看樣子似乎是有人在附近。”麒麟回道。

陸清容提高了警惕:“麒麟，你去看看究竟是怎么一回事，小心提防埋伏。”

“是。”麒麟拔出劍，從馬上跳下。他謹慎地往前走了幾步，便發現了倒在地上的沈霜照。他用劍小心翼翼地挑開沈霜照的斗笠，當他看到她臉上觸目驚心的傷痕的時候，冷不丁被嚇了一跳。

“小姐，看起來那匹馬是那身負重傷的女子的。那女子倒在地上，尚有一絲氣息。你看我們是否……”麒麟回來向陸清容稟報。

陸清容往前望去，只看得到殘破的黑衣:“別多管閑事，我們還是趕快回沙海去。”

“是。”麒麟聽她這么說也只能答應。

幾人又繼續向前趕路，陸清容路過沈霜照身邊時，并未多留心。正當她的馬快要將沈霜照甩在后面時，陸清容聽到了極為微弱的鈴鐺聲，微弱到讓她覺得是自己聽錯了。

“且慢！”陸清容說道，她停下了馬，朝四下看了看，最終將視線停留在地上的人身上。她躍下馬，走近那人，還未看清她是誰，就被反著光的東西晃了眼睛。

陸清容半蹲下，執起那人的手，只看見那銀質的鈴鐺在陽光下閃著光。熟悉的紅繩，熟悉的鈴鐺……她又用手將那人的臉轉了過來——卻不再是她熟悉的臉……

幻紅走過來，大吃一驚:“這……這不是沈霜照嗎？怎么成了這副模樣？”

陸清容望著沈霜照的臉蹙眉，她眼里有情緒在波動，說:“帶回去。”