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臨近黃昏，落日趕在最后時分倒映在微波粼粼的水面上，越發(fā)鮮艷的顏色染紅了一片河水。映襯著落日的余暉，隱約可以瞧見一葉小舟正從水天交界處向岸邊緩緩駛來。

小船上擺渡的是個年過花甲的老者，頭戴著斗笠，撐船的動作看起來極為輕松熟練。小舟上還坐著一個少女，看起來不過十四五歲，黑色的長發(fā)束起垂在背后。年紀(jì)雖小，如畫的眉眼間卻隱隱透露出幾絲超越年齡的成熟與淡漠。

少女身著簡便的淡墨色衣衫，右手緊緊地攥著右肩上背著的黑色包袱，左手則是握著一柄劍。她的穿著雖看似簡樸，但上面繡著幾縷精致的刺繡和上好的衣服料子仍是顯露出這女孩絕非是出自窮苦人家。

“姑娘，前面可要到岸了。”老者提醒道。

少女聽聞，握著劍的手不禁又緊了幾分。她輕蹙起雙眉，沉沉地應(yīng)了一聲。

很快，老者就將船靠到岸邊，還好心地叮囑了幾句：“姑娘，你往前走大概三里路，穿過樹林便可看見青城的城門。”說到這里，老者又看了看天色，“天色不早了，你可要加快腳程，趕在青城關(guān)閉城門之前進(jìn)城，好找個歇腳過夜的客棧。不然天黑了，你一個姑娘家在這兩城交界的荒野，實(shí)是危險。”

少女微微點(diǎn)頭，向老人家道了謝后便給了過河的銀兩，自己從船上跨到岸上，頭也不回地往前走了。

那老者收了銀兩，又望了望少女遠(yuǎn)去的背影，心里有一絲擔(dān)心。他是這條河上唯一的一個擺渡人。河兩岸的人若要到對岸去，都是靠他一個人給渡過去的。

少女去的這岸是青城，而河的對岸是水瀾城。青城和水瀾之間隔著一條河與一片樹林。青城多山，整個城被青山圍繞，得名如此。而對岸的水瀾城，則是多河多湖，河水清澈，晴朗之日湖水格外清澈。水瀾城水運(yùn)貫通，各條河流往東匯集入海。

擺渡的老者之所以擔(dān)心那姑娘，是因?yàn)榍喑桥c水瀾藍(lán)的敵對形勢。十余年前，兩城本是一城，可惜后來因?yàn)榉N種勢力的敵對，一城分裂成了三城。一股勢力仍掌持著原來的主城水瀾城，另一股勢力越河自立為青城，還有一股勢力則是遠(yuǎn)離了這兩城，一路往西深入沙漠，建立了沙海城。水瀾都欲將鄰近的青城吞并，重新合并為，可兩者如今實(shí)力相當(dāng)，沒有把握前唯有按兵不動。而沙海遠(yuǎn)在西面，幾乎不與青城與水瀾往來，看似是遠(yuǎn)離了兩城之間的紛爭。

雖然青城與水瀾尚無正面交戰(zhàn)，但在兩城邊界時常會發(fā)生殺人搶劫的歹惡之事。老者見少女生得標(biāo)致貌美，年紀(jì)尚小已是這般美麗，再過幾年那定是個傾國傾城的佳人。那姑娘若是遇上了邊界那些無恥歹毒之人，怕是兇多吉少。老者嘆氣，在心中祈禱那姑娘能平安無事。天色漸晚，老者掉轉(zhuǎn)船頭回水瀾城去了。

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沈霜照行色匆匆，未在路上耽擱太久，也未像擺渡老者擔(dān)心的那樣遇上無恥歹毒之徒。她順利進(jìn)了青城，找了一家客棧落腳。

落腳也不過是暫時的。沈霜照關(guān)上房門，四下望了望沒察覺到異樣，然后從隨身帶來的包袱里拿出夜行衣?lián)Q上。她打開后窗，窗外是客棧的屋后，她靈巧地從窗戶跳下。環(huán)顧四周，確認(rèn)無人跟隨后，她便動身離開，消失在黑夜中。

再過幾日便是中秋，城中的百姓們都在為中秋節(jié)做著準(zhǔn)備。即使是到了夜里，青城的街道上這兩天也格外熱鬧。

沈霜照沿著偏僻小徑一路飛奔，轉(zhuǎn)眼間便到了青城城主住的內(nèi)城外圍。借著夜色，她懷中揣著劍，悄聲藏身于樹上。沈霜照思忖從這兒到青城的主殿里有好幾道門，而城主所住的寢殿里里外外都有重兵把守，無論白日還是夜里也都有侍衛(wèi)巡邏，她若硬闖定是不行的，唯有設(shè)法混進(jìn)去。

正好最近臨近中秋，許是為了籌備慶祝，內(nèi)城的那些個侍女為了購置物品經(jīng)常進(jìn)出于殿內(nèi)殿外。沈霜照皺眉，瞇起眼眸思索了一會兒，便有了主意。她一縱身，從樹上跳落到了屋頂上。夜色中，身著夜行服的她輕巧地奔走于屋脊上，似乎與濃重的夜色融為了一體。旋即她從屋檐上躍下，謹(jǐn)慎地避開了巡邏的侍衛(wèi)，穿梭在內(nèi)城中。

一行侍女拿著各種錦盒籃子往前面那道門走去，沈霜照看準(zhǔn)時機(jī)，上前快速捂住了落在最后的侍女的口，手刀一下便將她打暈拖到了暗處。沈霜照換上了侍女的衣服，為了行事方便她將長劍藏匿于盆景后面，只留了把匕首在防身。她拿上籃子，面不改色地加快步伐，順利混進(jìn)了那一行侍女當(dāng)中。

“過幾天到了中秋，這主殿內(nèi)外就熱鬧了。”前行的侍女看著手上的錦盒，又思及節(jié)日，語氣都不禁歡快起來。

“是呀，屆時不光是內(nèi)城熱鬧，全城都是張燈結(jié)彩的。”她身后的侍女跟著應(yīng)和，心里對幾日之后的中秋節(jié)滿懷期待。

沈霜照不動聲色地走在后邊兒，仍是警惕萬分，不斷留心著周遭的情況。

“這又到中秋了，城主是不是又會像往年一樣在荷花池邊的亭子里坐上一夜？”有人拋出疑問。

或許是害怕隔墻有耳，畢竟是在背地議論城主的事，回答的聲音小了許多：“許是如此。城主這十幾年哪年中秋不是這般？”

“對著一把長命鎖在屋外發(fā)一夜的呆，城主真是白瞎了這花好月圓的佳節(jié)。”

聽聞“長命鎖”這三個字，沈霜照豎起了耳朵，仔細(xì)傾聽著她們的對話。

“也不知這長命鎖是何來歷，于城主是如此重要。我聽在丹陽殿里當(dāng)差的人說，城主極為寶貝那長命鎖，平日鎖不離身，夜里即使是就寢睡覺她也將那鎖放在身上。”

沈霜照唇角勾了勾，算是讓她得到了有用的信息——丹陽殿。

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丹陽宮內(nèi)，蘭心在屋里點(diǎn)完了沉香，見床上的人已安然入睡，便輕聲關(guān)上門，準(zhǔn)備與后半夜值勤的侍女交接。