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然后，他們住到了村子邊緣，靠妻子紡織和丈夫的零工維持著生活，但兩個人很恩愛。

第二年，他們有了孩子，這是個健壯活潑的孩子，家里多了口人，生活就要不同了，士兵開始努力學做木工活兒，雖然他腿不靈便，但是他的手很靈巧，村里人很快喜歡上打磨細膩的洗衣盆和比城里便宜很多的新款搖椅。

他們有了錢養育第二個孩子，第二個孩子小時候生了一場病，花了家里好些積蓄，等第一個孩子到了年紀。兩夫妻開始犯愁，他們沒有多余的錢為自己購買田產，而法律上沒有田產的自由民，是不能報名進入教會和領主們辦的公學的。最后一咬牙，夫妻倆拿出了所有積蓄，買了一小塊租地，得到了佃農的身份。

而第一個孩子終于可以接受教育了。他雖然很調皮，但是挺聰明，最后進入了海員學校，甚至拿到了津貼，雖然不夠支付學費，但父母很高興。

第二個孩子比較為難。他們再沒有錢讓他讀書，但是這個孩子很幸運。在一次禮拜上，教區神父把他叫到了房間里，問他是不是愿意離開父母到外地去上學，有個好心的貴族辦了一所學校，他愿意招收付不起學費的貧家子，當然，如果在那兒學習，就必須在畢業后為這個家族服務，契約大概為10年，跟就讀時間差不多，不過這并不是太苛刻，因為到那時候工作會得到比較豐厚的薪水，而如果簽訂更長的契約，可以得到年金。未來會大有前途。

孩子迫不及待的答應了，他知道這是他僅有的受教育的機會。父母也在神父的勸說下同意了。他離開家鄉，到了塔拉斯慈善學院學習。7年后，他提前完成了課業，然后他遇到了修頓塔拉斯公爵來訪學院。”

公爵坐直了身子，他從來沒有聽管家說起過自己的過去。

“也許是因為學習時候表現出來的一些能力，修頓，塔拉斯公爵詢問我，是否可以在接下來的三年時間，到王都皇家公學學習更多必要的知識。

我很疑惑，那里不是平民可以進入的地方，公爵大人告訴我，他需要一個領地管家的候選人，一個可以照顧他兒子的人，老管家已經年紀太大了。而他將要趕赴戰場。為此他要做好一切準備，這是塔拉斯家的傳統。”

公爵一陣悲傷，他也記得這段時期。

“我感覺到自己不能勝任，這簡直是在決定我的人生，而不是10年的服務，正在我猶豫不決的時候，父親生了重病。公爵大人非常善良仁慈，他立刻給了我父母一筆錢看病，而后告訴我，他對我的這番詢問，不是命令而是請求，如果我不愿意，他絕對不會勉強，他同樣會幫助我的父母，以及我，這也是塔拉斯家的傳統。在那一年，他廢除了歷代家族為慈善學院設立的服務制度。我尊敬公爵大人，敬佩他正直的為人。并決定報答他的恩情。我獲得自由身的同時，決定去王都皇家公學。

三年時間里可選課程很多，但我的學習目的就是怎樣當一個優秀的管家。在那兒我聽過許多塔拉斯家族的傳聞。公爵在病床上給我寫了信，將一個秘密托付給我，我至今不知道為什么在短暫的幾次見面后，能獲得公爵大人如此的信任。我懷著好奇心和責任感前來領地接替老管家。在那兒，我遇到了蘭斯-塔拉斯。”

公爵坐直了身子，他的手舉起來，又放下。最后他交握雙手，用仿佛祈禱一般的姿態看著管家。

“年輕的公爵是個樂觀開朗的人，在父母相繼離開后，他獨自生活在古老的城堡中，領地終年的霧氣沒有讓他變得消沉。他是個很有活力的青年。在我第一次見到他的時候，覺得這個主人是可以被接受的，至少他絕不乖戾，而本質善良……我松了口氣。我想我能完成對塔拉斯家的職責。城堡里仆人少得令人吃驚。而老管家畢竟上了年紀，他沒有精力來打點一切。城堡多年不曾修葺和招聘新仆人，馬廄里牲口不齊全，領地的值守有些混亂，最要緊的是那個秘密必須由我來承擔和負責。”

公爵心虛地看著他：“阿倫。我很感激你……你為我做的一切。”

管家說：“我得承認，蘭斯，我無法對待自己的主人像家庭成員，對一個管家來說，他自己的情緒和好惡不是問題，重要的是主人的愉快和舒適。開始我對主人的反感抵觸和刻意的忽視感到為難。但我很快就找到了辦法，畢竟主人一旦需要什么，只得跟我提出。而我總是有求必應。您開始覺察到我的能力，并放心的把一切事情交代給我，包括為您選擇渡夜男娼的人選，以及晚餐的菜譜。對于好勝心很強的我來說，讓你無法挑剔，別無所求，就