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“朕不敢,也不愿。”他低聲笑。
她斜斜睨了他,眼中薄嗔輕惱,流露了真怒,再不是滴水不漏的冷淡。他卻等這一巴掌,這一冷眼,等了許久,等來(lái)得甘之如飴。他將她整個(gè)身子圈入懷抱,從身后穩(wěn)穩(wěn)環(huán)住。她冷著臉要將他推開(kāi)。他悠然笑道,“你再亂動(dòng),就真的驚醒衡兒了。這還是他第一回 與父皇母后同枕而眠。”
昀凰一怔,心中觸動(dòng)。
皇子公主與父母同寢,本就不合規(guī)制,可衡兒身上已有太多事破除了規(guī)制,乃至他的出身,便犯了大不諱。彼時(shí)她還是廢太子妃的身份,行叔嫂之私,在萬(wàn)年宮祭殿里驚世駭俗的一夜顛倒有了衡兒……往后,他身負(fù)北齊社稷,也身?yè)?dān)南秦皇族最后的承繼。這樣的身世,于他,只怕是幸也是累。
耳畔不過(guò)片刻已傳來(lái)尚堯低勻呼吸,他已倦極入眠。昀凰卻睜開(kāi)眼睛,清醒無(wú)法入睡,心思起伏如海潮,今事往事都如浪卷濤涌,一起卷進(jìn)昭陽(yáng)宮的深處。
另一個(gè)不能入眠的人,是新遷入臨華殿中的昭儀商妤。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)屏退了侍女,獨(dú)坐內(nèi)殿的商妤,臉色發(fā)白,直望著燈下拆開(kāi)的香囊,眼中駭然,仿佛那細(xì)細(xì)攤開(kāi)在銀匣的香料中,會(huì)伸出一只噬血的觸爪來(lái)將人纏縛。
早已用銀釵將囊中香料,逐一撥開(kāi),按色嗅形狀分出。
確是從前自己親手為昭陽(yáng)宮配的香,每一味都是御貢中的上佳之選,并無(wú)異樣。唯有一小撮白中泛黃的碎屑,夾雜無(wú)數(shù)更細(xì)的黑末,無(wú)嗅無(wú)味,不似草木。商妤困惑難辨,沾取少許在銀釵一端,湊近燭火烤熱,一縷悄然升起的刺鼻氣味令商妤手腕一震,驀地覺(jué)出這氣味是什么,竟不敢置信。
誰(shuí)會(huì)在香料中摻入——人的頭發(fā)與指甲。
厭勝之術(shù)。
這四字浮現(xiàn)心頭,如尖冰扎入骨縫,令商妤陡然寒顫。
宮闈禁忌莫過(guò)于此,南朝宮中已經(jīng)多年不聞此事,雖依稀聽(tīng)過(guò)民間軼傳,卻從來(lái)不信真有什么術(shù)法能取人性命于千里之外。此刻目睹香料中被摻入了碾碎的頭發(fā)指甲,詭異之狀,令商妤不得不想起小皇子臉上手上那一片觸目驚心的毒疹。
難道宮中真有巫蠱作祟。
商妤心口劇跳,手腳冰涼,下意識(shí)回頭四顧,恐有一雙眼睛在背后,在角落窺望。
宮漏聲聲,已過(guò)四更。
良久,商妤鎮(zhèn)定下來(lái),咬唇想了一想,小心翼翼將香囊重新收在銀匣中,以錦帕層層裹起,放入袖中隨身藏好。喚來(lái)宮人稍事梳洗,算著上朝的時(shí)辰到了,宿在昭陽(yáng)宮中的皇上該已起身了。商妤披上斗篷,一刻不但遲疑地去見(jiàn)皇后。
走得急促,趕至昭陽(yáng)宮前,見(jiàn)單融已候在宮門(mén)階下。
皇上一襲朝服在身,高冠博帶,徐徐步出宮門(mén),皇后亦穿戴莊重,相隨其后,親自送了出來(lái),立在宮門(mén)前,送皇上起駕……商妤忙駐足回避在側(cè)殿廊下,屈身跪下,不敢近前,怕皇上見(jiàn)著自己這樣早就來(lái)覲見(jiàn)皇后,必知事有蹊蹺。這香囊倘若當(dāng)真牽涉巫蠱,從后宮到相府,乃至朝堂,都將有大禍波及。
商妤忐忑,不知皇后如何看待巫蠱之事。
遙遙抬目望去,皇上臨去之前,回身執(zhí)了皇后的手,在她耳邊低聲叮囑著什么,皇后溫婉垂首聽(tīng)著,頷首一笑。皇上這才轉(zhuǎn)身離去。皇后朝著御駕,俯身相送。御駕去得遠(yuǎn)了,皇后緩緩抬頭,身姿挺直,身后被宮燈投下一道裊裊身影。她仰首凝望皇上離去的方向,就那樣獨(dú)立玉階,良久一動(dòng)不動(dòng)。
連商妤也不知道此刻的昀凰在想什么。
昭陽(yáng)宮的主人終于歸來(lái)了,再不是殷川行宮里孤零零的一個(gè),這座深宮里,有她的夫君與兒子。商妤卻恍惚覺(jué)得,她的背影,此刻看去,還是一樣孤獨(dú)倨傲。
第十八章 下
姜璟一夜未眠,忽驚忽乍睡不安穩(wěn),天明時(shí)越發(fā)頭疼欲裂。乳母來(lái)稟,說(shuō)殊微已退了熱,令姜璟稍覺(jué)安心,心口的大石頭卻仍壓得她喘不過(guò)氣。鎮(zhèn)定心神起來(lái)梳洗,聽(tīng)仆婦悄悄說(shuō),那邊廂里,鄭氏哭了一夜。
“二公子令她閉門(mén)禁足,連向老爺請(qǐng)安也不許,竟不知是為了何事。”仆婦咋舌道。府中上下都知從璣性子溫和,對(duì)妻子從未有過(guò)厲色。
鄭氏是什么時(shí)候給了殊微一只香囊,下人竟未對(duì)她這個(gè)主母稟報(bào);殊微這丫頭竟對(duì)母親也不聲不響。姜璟心中惱怒,一時(shí)隱忍不發(fā),顧不得與鄭氏計(jì)較,只盼眼下大禍能平安避過(guò)。
昨日皇上皇后離去后,姜璟與從璣一同盤(pán)問(wèn)殊微,才知是前幾日,殊微由乳母領(lǐng)著去探望祖父,遇見(jiàn)也去向父親請(qǐng)安的姜氏,姜氏逗弄了殊微一會(huì)兒,臨走給了殊微一只香囊玩耍。府中叔嬸一向疼愛(ài)殊微,乳母也未在意。
皇后收了那只香囊去,雖只說(shuō)是喜歡,姜璟與從璣也難免心驚膽戰(zhàn)。未免驚動(dòng)病重的父親,叔嫂二人商議著將此事按下,且由從璣處置。姜氏思來(lái)想去,唯恐鄭氏那只香囊是罪魁禍?zhǔn)祝捎钟X(jué)得萬(wàn)不至于。往日妯娌間少有往來(lái),今日姜璟卻不得不以長(zhǎng)嫂的身份親自上門(mén)過(guò)問(wèn)鄭氏。
見(jiàn)是她來(lái),素來(lái)驕矜氣盛的鄭氏,紅腫著眼圈,拉住了姜氏的手,眼淚直落。
“都怪我年輕不知輕重,犯了這等大錯(cuò),嫂嫂救救我!”
姜氏勸慰一番,叫她將始末道來(lái)。
鄭氏拿帕子抹著淚泣道,“不怕嫂嫂怪罪,都是我糊涂,見(jiàn)小皇子入府以來(lái)只由嫂嫂一人侍候,我等連覲見(jiàn)一面都不得,心中想著怎么也要盡一點(diǎn)心意,便做了那只香囊,讓殊微帶給小殿下,若蒙殿下喜愛(ài),妾身也就得了天大的光彩。聽(tīng)說(shuō)殿下喜歡兔兒,便照兔兒的樣子做了,又不知殿下對(duì)香氣慣是不慣,就想著,想著……不如從宮中討些殿下平日常用的香。”
姜璟暗自倒抽一口涼氣。
鄭氏哀怨道,“我原想,討來(lái)香料是為獻(xiàn)給殿下,絕無(wú)僭越之心,更不敢泄露半分殿下的行蹤!”
姜氏心下冷笑,鄭氏也是官宦人家女兒,豈能不知這是僭越。
先皇性情疏曠,不拘小節(jié),宮中規(guī)制松弛,高門(mén)女眷熱衷效仿宮中受寵嬪妃的妝容,偶有小處無(wú)心僭越也無(wú)大礙。久而久之,從宮中討要些宮妃們閑棄的脂粉倒成了一時(shí)風(fēng)尚。鄭氏費(fèi)盡心思,又是做成兔兒形狀,又是從宮中討來(lái)香料,唯恐小皇子不領(lǐng)情,不給她邀寵御前的機(jī)會(huì)——她素以女工自負(fù),巧擅針線,做出的兔兒香囊惟妙惟肖。小皇子若是喜愛(ài),隨身帶著,皇后必會(huì)留意到她的巧手和心意。討好一個(gè)孩童,實(shí)則是討好其父母的捷徑。
姜氏知道鄭氏從來(lái)不把自己這個(gè)長(zhǎng)嫂放在眼里,不甘心沾沐皇恩的風(fēng)光盡被她占去,費(fèi)盡心思爭(zhēng)寵卻不知自己觸到了最大的忌諱——僭越倒也罷了,小皇子被秘密接入相府,府中上下謹(jǐn)慎,不敢泄露半點(diǎn)。她倒好,向?qū)m中討要小皇子寢宮慣用的香料,只差將皇子身在相府昭告天下。
鄭氏瞧出姜氏沉吟間臉色不善,慌道,“嫂嫂,我不是不知厲害的渾人,怎敢公然跟宮里的人走漏風(fēng)聲,我向人囑托,只說(shuō)是因自幼就有心口疼的毛病,需一味藥引,只在殿下宮里所用香料中有,央她替我討來(lái)少許入藥。”
“你所托之人是……”姜璟心念飛轉(zhuǎn),驟然想到一人,“是你在宮中服侍陳太妃的姑姑?”鄭氏連連點(diǎn)頭,“正是。姑姑為人本分可靠,她在宮中多年,一心侍奉太妃,絕不會(huì)多嘴多舌,何況我只說(shuō)是求藥引治病,她斷然不知殿下在府中。太妃年老孤獨(dú),時(shí)常去探望兩位皇子,與乳母宮人都相熟。姑姑是太妃身邊的人,開(kāi)口討些香料,本是小事,怎想到會(huì)招惹這般是非!”
姜璟聽(tīng)她言下之意仍是振振有詞,不以為過(guò),不由暗自冷笑,緩聲問(wèn),“這番內(nèi)情,從璣都知曉了?”被問(wèn)及夫君,鄭氏現(xiàn)出不安懼色,“他……他說(shuō)今日早朝后,要向皇上面奏此事,免冠請(qǐng)罪……嫂嫂,皇上果真會(huì)為此事降罪給我于家么?”姜璟蹙眉,良久作聲不得。
香囊若是與皇子感染疫毒無(wú)關(guān),便只算僭越之罪,若是查出香囊有異……寒意爬上背脊,姜氏冷汗盡出。
若是鄭氏的姑姑,牽涉到了后宮,乃至太妃——其間蹊蹺,姜璟想不出,也不敢想。于家是否將有大禍臨頭,只怕此刻入宮請(qǐng)罪的從璣會(huì)是第一個(gè)知道的人。而病榻上的老父也已自顧不暇。姜璟五內(nèi)如焚,苦等到傍晚,終于將從璣等了回來(lái)。她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,從璣是恭恭敬敬親手奉著御賜寶鏡,風(fēng)光而歸的。
從璣帶回了消息,太醫(yī)檢視了香囊并無(wú)差錯(cuò),皇上對(duì)鄭氏僭越之罪不以為意,皇后反而嘉賞她待殿下心意至誠(chéng),賜下一條玉帶給鄭氏,命她明日入宮謝恩。
姜璟愕然。
委委屈屈了整日的鄭氏,接過(guò)皇后所賜的玉帶時(shí),一張嬌艷芙蓉面映了玉上光,煥然有金光加身一般,自是眼風(fēng)也不掃嫂嫂姜氏一眼了。
從璣至此才敢將此事稟告父親,也令父親放心,皇上已令太醫(yī)院嚴(yán)查小皇子的病因疫源,必將追出禍?zhǔn)祝€于家清白。于廷甫一言不發(fā)的聽(tīng)了,便合眼側(cè)身睡去。從璣略覺(jué)父親的態(tài)度古怪,只道他是病中虛弱。
次日一早,鄭氏鄭重穿戴了,容光煥發(fā)地入宮覲見(jiàn)皇后,臨行來(lái)向家翁請(qǐng)安,于廷甫漠然揮了揮手,看也未看她一眼。