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“深。”他點頭，捉起了她的手，看著她指尖的傷，深深望了她的眼。

那一聲弦斷，他聽見了。

她的驚怕，他也聽見了。

拿著狐裘追隨上來的商妤，駐足幾步開外，望著梅花樹下，飛雪輕繞著相對凝望的兩人，不忍再近前。轉而走到沈覺身側，將他扶了。沈覺搖頭，怔怔地垂手看著雪中一對帝后，目中凄色漸化作空空，長發紛散一身，那一劍削去了他的發簪，激出他的不甘，削不去他的傲骨；卻在最后這一劍，皇帝的一退一扶，將他的傲氣與怨氣，無聲無息折去了。

昀凰也恰回轉身來，望了沈覺，散發落拓的樣子。

她輕輕推開尚堯的臂彎，從身側梅樹虬枝上，折下一枚三寸許的細枝，走到沈覺面前，目光溫柔地望了他斑白鬢發，以這目光抹去頃刻前的劍光寒意，語笑輕淺一如舊日辛夷宮中的帝姬，“沈卿，我用這梅簪，替陛下陪給你做發簪可好？”

梅枝拙雅，染上了一抹她指尖的血。

沈覺動容，望了她的笑靨，也徐徐一笑，“臣謝殿下。”

一聲鶴唳，穿云透霧，被劍氣驚走的那雙鶴，此刻卻又盤旋飛回。

昀凰仰起臉，望了那只雄鶴，輕聲道，“這是瞧見誰來了？”

一騎絕塵直入鳳臺行宮。

守候在殿前的單融，親手接了急報，展開只看得一眼，臉上已色變。

玄武衛統領，元颯死了。

大理寺驗查后，定的是服毒自殺的名。

玄武衛所守的塵心堂，剛剛出事，京城里緝拿南朝刺客正鬧得人仰馬翻。金吾衛與玄武衛各執一詞之際，玄武衛統領元颯竟然在府中服毒自殺。

人言所指，元颯必是畏罪自盡。

金吾衛立時占了上風，玄武衛頓失首領，悲憤莫名，更不容人給元颯身后安下污名。

只要是元颯的親信心腹，誰也不會相信，連單融也不信——元颯，是一個絕對不會自殺的人，更不會畏罪自殺。

【作者題外話】：注1：“風羽九逵能抗晚，野心萬里欲橫秋”為古人詩句引用。注2：《南風》《風雷引》古琴曲，建議大家讀文時配合琴曲聽。南風地址見我微博。

第十章

塵心堂遇襲，玄武衛正值風口浪尖，統領元颯卻不甚體面地，一夜暴斃在小妾的外宅——元颯死于毒酒，杯中酒跡尚存，其妾也飲下了另一杯毒酒，共赴黃泉。

京郊外宅，是元颯為新納的妾侍所置，這妾侍出身風塵，新納才數月。

裁定元颯自盡的證據，是一封親筆手書，留給其妻兒，自稱愧悔。

從璣在大理寺見到那封所謂的元颯絕筆，寥寥數言，身邊親近之人，要仿造筆跡并非難事。像他自己就自小臨摹父親的筆法寫字，也能將首輔宰相的筆跡模仿九成像。這仿造手跡者，也即投毒者，以其妾最為可疑，而這妾也被滅了口。

借其妾安插殺手不是一朝一夕能辦到，下手的人，早有除去元颯之心。

元颯是什么樣的人，于廷甫很清楚，否則當年不會暗中提攜他到這個位置。

此人雖好酒色，卻忠心不二，是一條錚錚漢子。

京畿九衛，是戍守皇城的內戍衛，不同于禁軍，有進出宮城之權。多年宮闈爭斗，皇子之爭，后妃之爭，乃至帝后之爭，總要爭奪這京畿九衛的控制權。欲以籠絡，必先加惠，如此日久成弊，京畿九衛的權柄漸漸坐大，對禁軍亦不放在眼中。

青龍衛、白虎衛、朱雀衛、玄武衛為最早所設的四衛。崇景帝年間，為平外戚之亂，又增設虎賁衛、光武衛、執明衛、飛瓊衛、金吾衛予以牽制。

九衛中最強者，一玄武，一金吾，互為牽制之勢。

歷來新帝登基，九衛統領便有一輪更換，務必是忠君不二之人。

今上繼位至今已三年，京畿九衛的統領，仍未全部更換，只玄武、朱雀、虎賁三衛，前統領以或病或罪的名義被替換。

當今圣上的繼位，是北齊立國以來的一個異數。

以庶次皇子，全無母族倚靠，而能登上大寶之位的，他是第一個。

若讓宗室諸老，以祖宗規則來論，即便廢太子與嫡出的瑞王都身故了，還有一個人能排在他之前繼承皇位。那便是誠王，高太后所出的幼子，論血脈純正，論尊次輩份，都足以壓過今上。

當初，先皇為制衡廢后駱氏的勢力，解除誠王多年禁制，令誠王復出，將調遣京畿九衛的權力交予他手中。諸多朝官，聞風觀勢，都以為誠王將是皇位繼承者，一時趨附者眾。誠王接掌京畿九衛之初，便撤換了正副統領，起用了一批效忠于他的親信。

今上登基之后，對誠王禮敬賢孝有加，自然不能立刻翻臉，將京畿九衛的人手換上自己人，否則落下話柄給群臣，給天下人，便成了今上的刻薄寡恩。

天下人眼中，這個皇位是誠王讓賢給當今皇上的。

誠王讓出了皇位之尊，卻并不讓出皇權之實。

于廷甫冷眼在側，看得清醒明白——誠王的權欲之心，只增不減，躲在鶴筑里煉什么丹修什么道，都是惺惺作態。他若當真無心爭權，就該讓自己培植在京畿九衛中的人，主動請辭，讓出位置給皇上自己的人。

最初朱雀衛統領的更替，便是皇上給誠王的一個訊號。

朱雀衛統領因病告假休養，皇上借機將他遷往禁軍閑職，另調新人；不出三個月，皇上不動聲色，又以過失之罪貶去了虎賁衛統領；再動到九衛之首的玄武衛時，誠王終于按捺不住，欲以阻擾，卻為時已晚，皇上動手果決，更有于廷甫的暗助，以功高的元颯取而代之。

想來誠王吞下暗虧，記恨在心，那時便已對元颯，伏下了殺心。

連番清洗，動的是最敏感的京畿戍衛，波及朝中，已有風波大起的氣象。

于廷甫曾諫言皇上，一鼓作氣，拔除后患，對京畿九衛清洗徹底。

這諫言亦有于廷甫自己的私心，明知此時皇帝威望未足，與誠王大動干戈，易動搖朝野人心，他卻更怕誠王得勢坐大，對自己，對于家，是致命威脅。

皇上卻沒有采納他的諫言，而是暫緩手段，對誠王予以安撫，更寬宏施恩于其余幾衛統領。這也未嘗不是皇上的高明處。人心向背，如深海潛流之莫測，原是最難掌控。

只是以誠王的跋扈，以皇上的鐵腕，這二人分明早已針鋒相對，卻又各有容讓。