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諫官們連夜就洋洋灑灑寫好了奏章,痛陳皇帝行事急率放任。
各路臣工的奏章一夜之間就在御案上堆積盈尺,累累如丘。
御駕還在南巡的路上,送奏章的快馬,已馱著成箱的奏章追了上去。
唯獨兩個人,對此不置一詞。
一個,是相府里養(yǎng)病的首輔重臣于廷甫,不論臣僚們?nèi)绾吻笠姡喔冀K閉門謝客。其次子東臺侍御史于從璣將來人一一辭拒,只說父親年事已高,靜養(yǎng)期間,不能視客。
另一個,是平州鶴廬里一心修道,不問朝務的誠王。
皇帝南巡的消息是傍晚傳入鶴廬的。
山寺禪堂內(nèi)外都是皇帝的親隨,防范嚴密,不比得宮中人多繁雜,倒容易安插耳目。如今皇帝的戒心越來越強,對誠王在御前左右安插的人,早有警覺。御苑行獵所帶的扈從,都是大侍丞單融親自一個個點過的,防了個滴水不漏。
因而,這消息來得是太遲了。
啞老知道王爺對皇帝的怒,已到了極致。
襲殺沈覺,啞老原本還忌憚著會觸怒皇帝,不想,皇帝已先發(fā)制人,對王爺?shù)姆婪兑训搅巳绱说夭健腔实鄣墓讯鳎钔鯛斒疙敚麓撕菔郑簿驮共坏猛鯛斄恕?
與宮城一墻之隔的塵心堂出了事,無異于觸犯宮禁,不是小事。
雖未張揚到外間,畢竟瞞不住耳目通達的人。
相府里,隔日就得了消息。
塵心堂里住著什么人,除了皇帝皇后和誠王,便只有于廷甫知道。
連于家四個兒子中,最受于相看重的次子于從璣,也不知道。
——是以,當于從璣在御史臺一早接到大理寺送來的消息,震驚至極。
一夜之間,京畿九衛(wèi)悉數(shù)驚動,四門戒嚴,金吾衛(wèi)的馬蹄聲踏破黎明。緝捕南朝刺客的榜文赫然張遍城中各處,刺客夜犯宮禁的事,嘩然傳遍街市巷閭。
于從璣當即趕回府中,顧不得換下官袍,直入東廂,見到正在書案前手把手教孫女習字的父親。于從璣行過了禮,臉色如常,垂手等待父親問詢。
“二叔!”小侄女見是他來了,笑容滿面。
于廷甫抬眼,打量了一下他的神色,對孫女說,“你二叔有事同祖父講,回頭再與你習字。”
“哦,那殊微告退了。”小女童乖巧端正地點頭,走到侍立在側的乳母身邊去。
待屋里所有人都退了出去,于廷甫拿起筆,在孫女未寫完的字帖上,不動聲色寫下去,眉也不抬,“塵心堂的事,有后話了?”
到底還是父親沉著,從璣面有愧色,略躑躅,直言道,“回稟父親,夜犯塵心堂的刺客,已有一人被金吾衛(wèi)緝拿,現(xiàn)在滿城張榜,正在追緝其余脫逃的南朝刺客。”
于廷甫執(zhí)筆的手一頓。
從璣望了父親的神色,審慎開口,“大理寺問刑之后,刺客招認,夜襲塵心堂是為刺殺住在其間的……南秦舊臣,沈覺。”
字帖上寫了一半的筆畫,陡然斷了,毫尖在紙面留下滯重墨痕。
于廷甫擱筆。
蒼老佝僂的身軀在那一瞬間仿佛直挺了些,復又緩緩的,朝身后椅中坐了下去。
三年前南秦先帝猝然駕崩,權重一時的沈家一夜被黜,少相沈覺遭貶后竟失去蹤跡,從此成了南秦緝捕的叛臣。
悄然入齊的沈覺,躲過了南秦裴家的追殺,在北齊卻仍是不可見光的身份。
他是帶著南秦先帝和太妃罹難的噩耗,來見皇后華昀凰的。
彼時,今上登基,中宮冊封未久,宮里正是萬象始新的喜慶時候。
更大的喜事是,合宮上下都在期盼著皇后腹中的孩子。
若降生的是一位皇子,那便是今上登基后的嫡長子。
北齊歷來是儲君立嫡,無嫡則立長。
雖然庶長子已五歲,卻不是當今華皇后所出,生母駱氏還沒踏進宮門就已畏罪自裁,母族悉數(shù)受了叛亂的牽連。這位庶長子與皇位是注定無緣的。而華皇后身世非凡,恩寵正隆,她與皇上所生的第一個孩子,極有可能,便是未來的儲君。
而華皇后的身子,一直不大好,昭陽宮進進出出的御醫(yī)總是提心吊膽,唯恐有個閃失。在這當口上,南秦的噩耗傳來,先帝駕崩,太妃罹難。
華皇后自幼相依為命的母妃,和待她寵眷無匹的兄長,她對故國全部的牽系掛念,就這么去了。至親身故的打擊,剛強男兒也承擔不起,何況她待產(chǎn)之身。
非但不能讓沈覺見皇后,連同南秦的消息,也被皇上嚴密隱瞞了起來。
沈覺是南秦名臣,治國賢才,更是皇后在南秦為長公主時最倚重的親信。
皇上待沈覺以上賓之禮,秘密將他安置在京中,要他暫且忍耐,等孩子降生后再與皇后相見,再將南秦的消息緩緩告之。顧念皇后母子的安危,沈覺遵奉了皇上的旨意,潛居不出。
從此沈覺的蹤跡徹底消失。
除了皇上,知道沈覺就在京城的人,只有于廷甫與誠王。
宮中總有朝臣進出,是消息靈通之地,皇上不放心,又以安養(yǎng)為名,禁止旁人進出昭陽宮。皇后見不到外人,行宮上下戒備森嚴。費了這一番苦心,總算瞞住皇后,直到皇子降生。
震動朝野的那一場變故,就在皇子降生后第五日發(fā)生了。
有人暗助沈覺喬裝成御醫(yī)的隨從,潛入昭陽宮,將皇上苦心隱瞞的一切都告知了皇后。更令皇后得知,南秦宮變,幼主登基,皇上已從沈覺口中知道裴氏弒君篡國的真相。卻不但向她隱瞞了消息,無動于衷她至親的被害,更向南秦發(fā)去了朝賀幼帝登基的國書。
國書中以皇后華昀凰的名義,寫下對新君的祝頌,加蓋了皇后印璽。
意味著華皇后以姑母的身份,承認了幼帝,也承認了弒殺她母親和兄長的裴太后挾子臨朝的名正言順。來自長公主的朝賀,讓南秦朝中忠于先帝的臣子,即便對裴氏兄妹心懷疑忌,也只得緘口不言。