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第五章
平州,白鹿郡。
此間距帝京并不遠(yuǎn),是皇室冬歲避寒的行苑所在。
于群山之間,獨(dú)得一脈溫泉涌入深谷,地脈殊異,縱然寒冬時(shí)節(jié),四面覆雪皚皚,銀樹瓊枝,谷底卻是碧樹清流,掩映琉璃碧瓦,四時(shí)風(fēng)物如春。
先皇在位時(shí),將平州賜給胞弟誠王做了封邑。
數(shù)十年里冷落幽閉,直至當(dāng)今皇上即位,誠王首居擁立之功,兼皇叔之尊,卻上表辭去一切封賞,告老離京,避居封邑,不問政事。
誠王賢德之名遍及朝野。
愈是如此,皇上愈是待這唯一在世的尊長,禮敬謙恭,凡有重大政事皆會(huì)問詢于誠王,祭祀典儀也以誠王為尊,處處執(zhí)子侄禮,至誠相待。
皇上的孝賢,天下稱頌。
閑居平州的誠王,在白鹿郡深谷之中,筑了一處鶴廬,取閑云野鶴,超然世外之意,深居山中潛心修道,鮮少入京,久已不在朝中露面。
登基之初,皇上時(shí)常駕臨,或把酒邀茗,或?qū)恼摰溃匀灰矄栒谡\王。
首輔宰相于廷甫以七旬之齡,也時(shí)常伴駕同往。
軍政大事,群臣上殿參奏,卻往往決策于鶴廬的翠谷流泉之間。
國無二主,朝中卻漸漸有“二京”之說。
帝京之外,這小小一方平州城,便是不動(dòng)聲色左右著朝堂暗流的“副京”。
信使腳上的靴子,沾了雪,進(jìn)了煦暖如春的鶴廬,濕透的靴子留下濕漉漉的印跡。
往常信使將密函送達(dá),即可離去。
今夜卻被留下,由人領(lǐng)了,直入鶴廬里最深隱的丹房,那是向來不許外人踏足的,誠王打坐靜修之處。能入內(nèi)侍候的,只有誠王身邊唯一親信的啞老。
深宵里,正是一身布衣,滿頭銀發(fā)的啞老,立在丹房外。
信使行禮,將信報(bào)呈上。
啞老的目光掃向信使的濕靴,朝一旁的侍衛(wèi),掀了掀眉。
侍衛(wèi)取了雙干凈的靴子來,令信使換上。
在誠王身邊侍候的人,都知道王爺極度愛潔,見不得半分污垢。
換過了新靴,啞老這才微微頷首。
信使垂手躡足,隨他入內(nèi)。
爐煙繚繞,異香浮動(dòng)的丹房里,左右相對(duì)的銜鶴宮燈,幽幽照著一席青簾后,高冠博袖的人影。
信使誠惶誠恐下拜,啞老近前,將信使攜來的殷川密報(bào)呈上。
青簾后的人將信細(xì)細(xì)讀了約莫一炷香之久,爐香沉沉渺渺,再無聲息。
啞老垂手侍立,待簾后人影微動(dòng),即側(cè)身拂起青簾,對(duì)其一舉一動(dòng)的心意諳熟已極。
幽然燈下,捏著信紙的手,膚色蒼白,手指極長。
古玉高冠下,鬢發(fā)已霜白的誠王,俊雅側(cè)臉映了光,修眉鳳目,眼尾細(xì)紋斜隱入鬢。
誠王將展開的信遞給了啞老。
“因雪阻道,便遲了這些天?”
跪在地上的信使,聽見誠王這一句話,驀地打了個(gè)顫。
既是懼怕責(zé)怪送信遲了,更是被誠王奇異的聲音驚住。
這不慍不疾的語聲,卻像風(fēng)從窗紙撕開裂口吹進(jìn)來,像銹刀在磨刀石上刮過,令信使的背脊上冒出一層細(xì)汗。
能肩負(fù)飛馬傳遞殷川消息的信使,自是可靠的,膽色也非泛泛之輩。
因雪阻道,殷川封城,延誤了送信是天時(shí)所致。
殷川城內(nèi)一切如常,幾日延遲,原想并非大事。
然而誠王殿下竟要親自召見,信使也知這極不尋常。
略定了定神,信使謹(jǐn)慎地,將殷川城中這幾日的情形仔細(xì)稟報(bào)。
誠王一言不發(fā)聽著。
“往年,官道也曾因大雪封阻,殷川可曾即刻封城?”
信使尋思道,“往年倒是沒有。”
“行宮恰是這幾日,沒有消息?”
信使答,“因使臣覲見,行宮進(jìn)了外人,守衛(wèi)宮禁更嚴(yán),里頭的人,怕是一時(shí)不敢傳遞消息。只知使臣離去當(dāng)日,皇后曾親至城門送行……王爺放心,過幾日宮禁松緩了,必有消息。”
誠王笑了。
這怪異笑聲令信使心驚肉跳,不覺抬眼望了一望,目光正逢上誠王側(cè)轉(zhuǎn)了身,露出另一邊臉來,那半張臉上的異相,駭?shù)盟^皮一麻。
待信使退了出去,丹房里只剩一個(gè)啞老。